Елизавета Абаринова-Кожухова - Дверь в преисподнюю

– Да что ж это делается, люди добрые! – запричитал Длиннорукий. -Бедных старых женщин грабят прямо на большой дороге! Да нету у нас ничего, ничего нету!

– Похоже, с них и впрямь взять нечего, – заговорили разбойники между собой.

– Нечего, соколики, как есть нечего! – подхватил Длиннорукий. – Было б у нас какое добро, так рази ж бродили б мы, горемычные, ночью по лесам?

– Ладно, ступайте, – кинув цигарку оземь и растерев ее сапогом, разрешила разбойница. Похоже, теперь, в отсутствие Петровича, она взяла на себя роль «главного». Но тут вперед выскочил долговязый мужичонка в полуистлевших лохмотьях:

– Нет, эдак я не согласен! Ежели грабить нечего, так будем насиловать!

Это был тот самый разбойник, с похотливыми замашками которого давно и, как выяснилось, безуспешно боролся Соловей Петрович.

Услышав, что его собираются насиловать, бывший Грозный Атаман не выдержал:

– Еще чего – насиловать! Да вы знаете, кто я такой? Я -Соловей-разбойник, ваш предводитель! Вы не смотрите, что одежка такая…

Однако это заявление только еще больше разозлило душегубов.

– Петрович был настоящий лиходей, нам не чета! – выкрикнул пожилой разбойник в лапте на одной ноге и сапоге на другой. – Он бы никогда в бабское платье не переоделся, хоть его режь!

– Ложитесь, стервы! – вдруг выкрикнул длинный душегуб. – Страсть как не терпится вас понасиловать…

– Что, прямо на дорогу? – чуть брезгливо спросил князь Длиннорукий. Он уже был готов подвергнуться даже обесчещению, лишь бы сохранить золотые ложки.

– На дорогу, на дорогу! – захохотал длинный. – Мне все равно где, лишь бы поскорее!

Петрович все еще продолжал артачиться, а князь, поняв, что насилия избежать никак не удастся, соображал, как бы отдаться таким образом, чтобы длинный разбойник в потемках не заметил, кого он насилует – бабу или наоборот.

Но тут произошло нечто, чего не предвидели не только разбойники, но и их жертвы – прямо из-за поворота со стороны Царь-Города на них налетела лихая тройка, позади которой темнела многоместная карета с зарешеченными окошками. И не успели душегубы скрыться в лесу, как их схватили дюжие молодцы в синих кафтанах царь-городских стрельцов. Последним из кареты неспеша вылез пожилой человек в шубе, небрежно накинутой поверх кафтана. В нем князь Длиннорукий узнал Пал Палыча – главу Царь-Городского сыскного приказа.

– Ну, признавайтесь, кто из вас Соловей-разбойник? – грозно спросил Пал Палыч, оглядев лиходеев, мелко дрожащих в крепких руках стрельцов.

– По всем приметам, нет его здесь, – доложил старший стрелец. Длиннорукий на всякий случай пребольно наступил на ногу Петровичу, пока тот не совершил какую-нибудь очередную глупость.

– А вы, сударыни, кто таковые? – строго обратился Пал Палыч к Длиннорукому и Петровичу. – Откуда будете и куда путь держите?

– А мы бедные богомолицы, – зачастил князь, – в Симеонов монастырь идем грехи замаливать. А тут нас эти нехристи схватили, – князь даже непритворно всхлипнул и утерся краешком платка, – мало того что пограбить хотели, так еще чуть не изнасильничали!

– Ну ладно, разберемся, – кивнул Пал Палыч. – Может, вас подвезти до Царь-Города?

– Не, – испуганно пискнул Петрович, а Длиннорукий добавил:

– Мы обет дали – пешком на богомолье идти.

Тем временем стрельцы погружали разбойников в карету.

– Жаль, самого Соловья так и не схватили, – сказал старший стрелец Пал Палычу.

– Ничего, от нас он никуда не денется, – весело ответил глава приказа. – Дайте срок, и его поймаем, и всех других лиходеев, и князя Длиннорукого тоже… Ну, сударыни, счастливого пути, – кивнул он богомолицам. – Помолитесь и за нас, когда до монастыря доберетесь.

– Спасибо, батюшки, выручили вы нас, – чуть не в пояс поклонился Длиннорукий.

– Такова наша работа, – ответил Пал Палыч и скрылся в недрах кареты. Тройка развернулась, хотя на столь узкой дороге это было непросто, и понеслась в Царь-Город, где сподвижников Петровича ждало строгое, но справедливое наказание.

– Ну вот видишь, все обошлось, – Длиннорукий весело похлопал Петровича по плечу.

– Еще обошлось ли, – проворчал тот.

Князь закинул за плечо узелок с ворованными ложечками, и они с Петровичем поплелись дальше по темной дороге.

Прошло около двух месяцев. В королевском замке шли новогодние празднества, в целях экономии объединенные со свадьбой Его Величества Александра с Катериной, отныне Ново-Ютландской королевой.