Хайди Райс - Salsa, šokoladas ir karšti bučiniai

14 | HeiDi Rice

– O, ne.

Rubė pasuko galvą, kad pamatytų užuojautos

kupiną elos veido išraišką ir įprastą lengvą cukraus pudros sluoksnį ant jos nosies ir skruostų – kaltės banga jos kone nenusinešė.

– švelniai pasakyta.

ela susiraukė smarkiau.

– Bet ar tu nebuvai atidavusi Skarletės į servisą

vos prieš savaitę?

– Taip... tačiau tai buvo prieš tai, kai į ją atsitrenkė prašmatnus itališkas sportinis automobilis.

O hormonai išvedė mane iš kelio dėl tokio pat praš-

matnaus jo šeimininko.

Jei nebūtų šitaip nukrypusi į šalį su tuo vaikinu, būtų pastebėjusi automobiliui padarytą žalą... ar

bent jau turėjusi užtektinai laiko suspėti į svarbų susitikimą.

Rubė norėjo sau įspirti. ir būtų įspyrusi, jeigu jos kojų piršteliai nešauktų iš agonijos dėl to, kad pusę Kemdeno kirto avėdama aukštakulniais bateliais, kuriuos nusipirko norėdama padaryti įspūdį šefui, su kuriuo nė nesusitiko.

– Patekai į avariją! – aiktelėjo ela. – Ar tau viskas gerai?

– Nėra dėl ko jaudintis, – ramiai atsakė Rubė,

o dėl elos susirūpinimo jos kaltė pasiekė apogėjų.

Verslo partnerė buvo ir geriausia jos draugė. Jiedvi draugavo nuo pat darželio. ela buvo paprasta, neįtikėtinai miela ir kurdavo meniškus keksiukų papuo

šimus. Ji nusipelnė daug daugiau. – Viskas gerai.

Ar bent jau bus gerai, kai praeis noras atlikti

SAlSA, šOKOlADAS iR KARšTi BUčiNiAi | 15

charakirį su vienu iš savo virtuvinių peilių. Kada ji pradės elgtis kaip suaugusi ir nustos kreipti dėmesį

į kiekvieną pakeliui sutiktą žavų vyriškį? Pastaruoju metu elgėsi taip gerai, tai kodėl, po velnių, šiandien šitaip nukrypo?

Ponas Prašmatnusis itališkas sportinis automobilis tikriausiai nė nebuvo toks gražus. Dabar Rubė

suprato, jog greičiausiai viską perdėjo dėl pernelyg įtemptų nervų prieš susitikimą Kemberlande ir dėl

šoko, kad į ją atsitrenkė, o lūpdažis sulindo į nosį.

Ji susiraukė.

Velnias.

štai ji ir vėl galvoja apie jį . Apie vyrą, kurio nė

vardo nežino. ir kuris veikiausiai toli gražu nebuvo toks žavus, kaip ji prisiminė. Juk vos prieš kelias valandas Rubė pažadėjo sau daugiau taip nebesielgti.

– Ar esi tikra, kad viskas gerai? Atrodai labai nusiminusi, – sumurmėjo ela.

Rubė prisivertė kietai nusišypsoti.

– Jei ir esu nusiminusi, tai tik dėl savęs pačios. –

Ji vėl atsiduso. – Nuvyliau tave, el. Nuvyliau mus abi. Jeigu šlakelio glaisto keksiukai atsidurtų popietinės arbatėlės valgiaraštyje Kemberlande, taptume žinomi. Užsakymai imtų plaukte plaukti. – šįkart

Rubė atsiduso, tarsi kartą ir visiems laikams paleisdama svajonę.

Velnias, velnias ir dar kartą velnias.

– Būtume tapusios keksiukų dizaino karalienėmis, – pridūrė Rubė mėgindama situaciją bent iš dalies nuleisti juokais. – Nobelio premija už kepimą pagaliau būtų ranka pasiekiama.

16 | HeiDi Rice

ela išsišiepė ir jos dailus, apvalus veidelis nušvito, ko Rubė ir norėjo.

– Tik nesiliauk svajojusi, Rube. Tau tai puikiai

sekasi.

Gaila, kad ne taip puikiai sekasi valdyti flirtą.

Rubė nustūmė tą mintį šalin ir atsisėdo tiesiai.

ela buvo teisi, bus ir kitų galimybių. Jei tik jos turės didelių svajonių... ir keps geriausius keksiukus visatoje. O jei jaudinsis dėl Gregorio didžiojo Malinio ir Kemberlando užsakymo, tikrai to nepasieks.

Kitą kartą tiesiog reikės labiau pasistengti.

Atsistojusi ela atkišo Rubei ranką.

– eikš, – tarė vienu stipriu truktelėjimu pakeldama draugę nuo sofos. – Turi kai ko paragauti.

Manau, radau tobulą glaistą tavo mangųpasiflorų

keksiukui.

Sekdama paskui elą, Rubė pajuto pažįstamą susijaudinimą, susijusį su naujausiu jų kulinariniu pasiekimu. Atrasti naują keksiuko ir glajaus derinį yra daug smagiau, nei mąstyti apie meilės reikalus.

Jei tik keksiukai galėtų suteikti jai orgazmą – ir su jais būtų galima flirtuoti – Rubės gyvenimas būtų tobulas. Ji ryžtingai išbraukė iš galvos pono Bevardžio iš rytinio įvykio veidą ir mintį, kad jis galėtų būti tobulo keksiuko atitikmuo lovoje. Toks vyras neegzistuoja.

Rubės krūtinę užliejo pasididžiavimo banga ––

taip nutikdavo kaskart įžengus į virtuvę, kurią ji ir ela išsinuomojo prieš dvejus metus tam pasiėmusios milžinišką paskolą.

štai, kur jos namai. štai, kas gyvenime svarbu.

Rubė dievino įsimylėjimo svaigulį, tačiau žinojo,

SAlSA, šOKOlADAS iR KARšTi BUčiNiAi | 17

kad jis ilgai netrunka – vėliau reikia iškęsti jausmų

atoslūgį. Meilė nepastovi. Ji niekada nesuteikdavo tokio nuolatinio ir stipraus pasitenkinimo, kaip jos virtuvė – tikras meno kūrinys. Hampstedo gatvelės

gilumoje esanti šviesi, erdvi vieta, nerūdijančio

plieno paviršiai ir kriauklė, atviros lentynos, kuriose ilsisi kepimo įrankiai, dvi geriausios orkaitės ir spintos dydžio šaldytuvas tikriausiai ne kiekvienai moteriai sukeltų tokią palaimą. Bet tai buvo viskas, ko Rubei reikėjo gyvenime. Ji ir ela sukūrė viską nuo pačių pamatų. ir joms reikia pasistengti.

Tol, kol turi savo verslą, Rubei puikiai sekasi ir be riterio ant balto žirgo. Bent jau kol kas. Galbūt vieną dieną bus pasiruošusi jo ieškoti, tačiau žongliruoti keliais darbais jai niekada nesisekė – kaip pareiškė

Džonis( jos paskutinis riteris ant ne visai balto žirgo) prieš šešis mėnesius, jiedviem skiriantis. Rubė nenorėjo jo įskaudinti, bet įskaudino. Ji neketino artimiausiu metu vėl vaidinti fatališkos moters, todėl sąmoningai nusprendė kurį laiką niekuo nesusidomėti.

iki šiol jai puikiai sekėsi, išskyrus keistą hormonų

proveržį šįryt.

ela nuskubėjo prie milžiniško dubens, šaukštu

pakabino šviesiai geltono glajaus ir uždėjo jo ant keksiukų pavyzdžių, kuriuos Rubė iškepė prieš išlėkdama į susitikimą.

– Paragauk ir pasakyk, ką manai, – tarė ela, jos

balse virpėjo viltis, o akys švietė nekantrumu.

Skonis sprogo Rubei ant liežuvio, aštrus, citrusinis ir neįtikėtinai gaivus.

Ji sumurmėjo iš malonumo.

18 | HeiDi Rice

– Pernelyg dažnai kartoju, tačiau tai iš tiesų nuostabiau nei seksas. – Ar bent didžioji dalis jos patirto sekso.

ela nusijuokė ir suplojo rankomis.

– Skanu, ar ne?

– Neskanu, ela, o orgazmiška. Jaučiu apelsiną ir

citriną, galbūt šiek tiek cinamono ir dar kažką. Kas tai?

ela palietė savo nosį, jos šypsena išsiplėtė.

– Pasakyčiau, bet man pačiai teko dvi valandas

ragauti, kad išsiaiškinčiau.

– Na, buvo verta. Tučtuojau privalome įrašyti

juos į valgiaraštį. Puikiai tiks vasaros šventėms. Tegu jų debiutas būna Andželikos Devero vestuviniame

keksiukų bokšte. – Rubės mintys sukosi apie tai, kaip maksimaliai išnaudoti naujo recepto pristatymą.

– Kalbant apie meilę ir orgazminį seksą, – pertraukė ją ela kaip paprastai nesusidomėjusi smulkmenomis, kurias taip gerai išmanė Rubė. – Prieš valandą maloniai paplepėjau su naujuoju tavo gyvenimo vyru. – elos šypsena virto žaisminga. – Kodėl nesakei, kad draudimas turėti vaikiną atšauktas? Jeigu jis bent perpus toks žavus, koks nuostabus jo balsas, spėju, šįsyk pataikei puikiai.

– Koks naujas vyras? – sukluso Rubė, besisukančios mintys sustojo.

– Keilamas Vestmoras, štai kas, – ramiai atsakė ela vis dar įsitikinusi, kad draugė nuo jos kažką slepia.

Rubė permetė vardų sąrašą mintyse. Per pastaruosius šešis mėnesius buvo susitikusi su keliais vaikinais tik tam, kad neprarastų įgūdžių. Bet nė