Мейси Эйтс - Шанс все изменить

Удивительно было прожить наконец сцену, героиней которой она всегда хотела стать, и понять, что она не принесет ответов, только новые вопросы. Что за ней не последует волшебным образом счастье. Потому что любви в ее жизни все еще не было.

В конце концов она получила только один ответ: пора вырастать. Хватит жить прошлым. Хватит мечтать о воплощении старых фантазий.

Пора двигаться вперед.

Леон Каридес хорошо знал, что такое скорбь.

Он вспоминал об этом, сидя на полу спальни, у стены, и глядя в темноту. Чувство было старым знакомым. Зияющая пустота, которую ничем не заполнить.

Он пытался, годами. Алкоголем. Сексом. Работой.

Но сейчас он был трезв, не хотел никаких женщин, кроме той, которая от него ушла, и оставалось только отдаться на волю скорби. Это было непривычно.

Нетрудно было догадаться, почему он столько лет избегал этого чувства. Слишком больно. Теперь ему приходилось заглянуть себе в душу, в самые темные уголки, и признать свои недостатки.

Конечно, он сумел выбраться из нищеты, забраться в высшие эшелоны бизнеса. Но в итоге его жизнь оказалась пуста. Зачем это все? Зачем ему деньги, если на них не купишь душу? Не откупишься от страха?

Он боялся так сильно, что отказался от собственного ребенка.

Резко поднявшись и не обращая внимания на головокружение от притока крови, он распахнул дверь спальни и медленно двинулся по коридору. Чем ближе была комната его дочери, тем сильнее его сковывал ледяной страх.

Когда он входил в комнату, страх и любовь в равной мере сплетались в его сердце. Легко опустив ладонь на спинку малышки, он медленно и протяжно выдохнул в облегчении, почувствовав тепло под рукой. Почувствовав, как бьется маленькое сердечко, как раскрывается грудная клетка с каждым вздохом.

Каждый раз, чувствуя, что она жива, он готов был расплакаться.

Внезапно на него обрушился поток образов. Но это были не воспоминания. Это были картины будущего. Как Изабелла вырастет. Как научится ходить, пойдет в школу, на свидания. Сядет за руль. Поступит в университет.

И Леон не сможет ее защитить. Не освободится от страха, сжимающего грудь. Она слишком драгоценна, а мир вокруг слишком опасен…

Любовь всегда так тяжела.

Леон поднял на руки спящую дочку, бережно укачал у груди. Она издала негромкий звук и прижалась еще сильнее. Придерживая ладонью головку, он наслаждался мягкостью, сладким детским запахом. Он не ожидал, что чудо новой жизни вернется к нему. Не хотел этого.

Но в этот момент… в этот момент он подумал, что, возможно, оно того стоит.

Леон присел в качающееся кресло. Раньше он так не делал с Изабеллой. Только со своим сыном много лет назад. Сидел и укачивал его, пел ему песни, наверняка неподходящие для ребенка, но колыбельных он не знал. Ему было семнадцать лет.

С легкой улыбкой на губах он принялся укачивать Изабеллу.

Он никогда не позволял себе думать о сыне. Похоронил все воспоминания. Скорбь – и любовь.

Но теперь он знал, что если не позволит себе чувствовать боль, то ничего другого по-настоящему чувствовать не будет. Прошедшие шестнадцать лет его жизни были тому доказательством. Алкогольный туман рассеивался, удовольствие от пустого секса продолжалось считаные секунды. Все было ненастоящим. Все было слишком легко. А настоящее… детская, бессонные ночи, клятвы, которые на всю жизнь привязывают тебя к другому человеку… все это было просто. И тяжело.

И важнее ничего в мире не было.

Легко было просто плыть по течению жизни, если не разрешать себе вспоминать, что такое чувствовать по-настоящему. По иронии судьбы для того, чтобы вспомнить это, нужно было потерять все другие воспоминания. Забыть привычную ложь самому себе.

Он сказал Розе, что душа его пуста. Себе он тоже это говорил. С первого дня, когда он увидел в ней женщину, он убеждал себя, что не может ее любить. Не давал себе прикасаться к ней, потому что знал, что это будет прикосновение не тел, но душ.

Он знал, что такое любовь. В этом и заключалась проблема.

Потому что он знал, чего она стоит.

Но теперь он потерял Розу. Ранил ее. Не важно, что он хотел ничего к ней не чувствовать, – было уже поздно. Он любил ее с того момента, как обнял в ночь ее выпускного.

Именно поэтому он бежал от нее как можно дальше.

И все еще бежал.

Но пора было остановиться.

Леон назначил встречу для обсуждения условий опеки. Роза не видела его целую неделю. Изабеллу она тоже не видела, и потеря обоих терзала ее сердце, как хищный зверь. Тоска снедала ее. Независимость и попытка обрести уверенность в себе стоили дорого. И Роза все еще не была уверена, что цена оправданна.