Джанис Мейнард - На что способна любовь

Джеймс взял Сибби на руки и потерся носом о ее носик, бросив на Лейлу многозначительный взгляд поверх детской головки.

– Как ты хочешь, чтобы она тебя называла? Тетя Лейла? Тетушка? Просто Лейла?

Лейла, нахмурившись, принялась убирать со стола.

– По правде сказать, не думала об этом.

– Как насчет «мама»? Это легче всего произносить. – Он нарочно провоцировал ее, пытаясь узнать ее реакцию.

Лейла бросила на него свирепый взгляд:

– Ты испытываешь судьбу, Кавана. Не вынуждай меня нанести ответный удар.

– Извини, – пробормотал он. – Я повел себя недопустимо.

Лейла быстро успокоилась.

– Мне все равно, – беззаботно сказала она. – Я давно пережила наш роман и выработала стойкий иммунитет к чарам Кавана.

– Глупости говоришь. – Джеймс оскорбился за всех мужчин семейства Кавана. – Если бы я захотел произвести на тебя впечатление, ты ни за что не устояла бы.

Лейла метко швырнула мокрое кухонное полотенце ему в голову.

– Отдай мне ребенка и отправляйся работать. Твое напыщенное эго заполнило все пространство. Здесь стало нечем дышать.

Усмехнувшись, он передал ей девочку и вытер лицо.

– Ты все равно проиграла. Ты будешь скучать по мне, как только я уйду.

Лейле пришлось с сожалением признаться себе, что Джеймс прав. Без него дом казался пустым. Она должна немедленно выбросить эту ересь из головы. У нее есть самоуважение. И нечего испытывать себя. Повторная попытка сблизиться с Джеймсом явно обречена на провал.

Во время дневного сна Сибби Лейла позвонила в банк. Ее коллеги выразили понимание и сочувствие, но в банке было много работы в связи с грядущей аудиторской проверкой. Лейла пообещала помочь вечером из дома, когда уложит малышку на ночь.

День пролетел незаметно. С ребенком в доме всегда много хлопот. Лейла поражалась, как быстро растет и меняется ее племянница. Каждый день Сибби открывала что-то новое. Трудно представить, что будет, когда девочка начнет ходить.

Занимаясь с Сибби, Лейла постоянно размышляла о том, как ей поступить с племянницей. В глубине души она по-прежнему считала, что Сибби будет лучше в нормальной семье с двумя родителями.

Но, несмотря на все попытки, она не могла представить себе ситуацию, в которой она добровольно могла бы отказаться от этого белокурого ангела. Одна только мысль об этом вызывала боль и слезы.

Между вспышками жалости к себе Лейла пыталась придумать, что бы ей приготовить на ужин. Джеймс будет ужинать дома или уйдет? А что приготовить Сибби? Морковное пюре или гороховую кашку? Ее проблемы разом решились, когда раздался звонок от жены Дилана, которая сообщила, что заедет к Лейле и привезет ужин. Она приехала в начале шестого.

Было так приятно увидеть знакомое лицо. Лейла обняла Миа и вдохнула приятный аромат домашней лазаньи.

Миа прошла с блюдом на кухню.

– Лазанья прямо из духовки. Она будет горячей еще в течение часа. Я добавила салат из брокколи и свежие булочки для вас с Джеймсом, а для малышки привезла домашнее яблочное пюре.

– Спасибо огромное. Ты сама не знаешь, что для меня сделала.

Миа взяла на руки Сибби и, присев у стола, стала качать ее на колене.

– Думаю, что знаю. Чувства одинокой матери мне знакомы не понаслышке. А у тебя даже девяти месяцев не было, чтобы привыкнуть к этой мысли.

Миа зачала свою дочь Кору при помощи донорской спермы. Она встретила и полюбила Дилана позже. Лейла согласно кивнула.

– Именно это и сводит меня с ума. Я привыкла все планировать заранее. Новость о гибели сестры прозвучала как гром среди ясного неба.

– Наверное, тебе было больно, хотя вы и не были близки.

У Лейлы ком подступил к горлу, а на глаза навернулись слезы.

– Мы давно не виделись. Не то чтобы я избегала контактов с ней, но мне казалось, что она меня ненавидит. Алиса считала меня совершенством, а себя ничтожеством. Конечно, это неправда. Но ей нравилась роль уязвленной героини.

– А кто-то еще может взять Сибби?

– Нет, к сожалению. Наша мать не может. Я полагаю, что именно поэтому Алиса указала меня в завещании в качестве опекуна.

– Думаю, она считала, что ты поступишь правильно.

Лейла грустно усмехнулась:

– Если бы я знала, что значит правильно. Я себя ощущаю актрисой в плохой пьесе, которая забыла свои реплики.

– Я вообще удивлена, что твоя сестра оставила завещание. Если судить по твоим рассказам, – это на нее не похоже.

Лейла подумала о том же.

– Адвокат сказал мне, что она пришла к нему в офис в тот день, когда он раз в месяц предоставляет бесплатные юридические консультации. Алиса опасалось, что, если с ней что-то случится, отец ребенка просто уйдет. Она хотела защитить дочку.