Джанис Мейнард - На что способна любовь

– Нет, конечно, – пробормотала Лейла. – Но я не хочу, чтобы ты считал своей обязанностью развлекать нас. Занимайся тем, что ты обычно делал, когда жил один.

– А что, если мне хочется устроиться на диване и посмотреть кино в компании хорошенькой блондинки?

Лейла растерянно моргнула.

– Хм…

Джеймс удовлетворенно хмыкнул. Поддразнивать Лейлу было почти так же приятно, как заниматься с ней любовью.

– Сегодня по каналу классических фильмов показывают «Охотников за привидениями», – невинно сказал Джеймс. Лейла как-то призналась ему, что обожает старые фильмы с Биллом Мюрреем.

Лейла что-то буркнула себе под нос, не отреагировав на вопрос про фильм.

– Мне нужно поменять Сибби подгузник. Иди в свой душ. Через двадцать минут будем ужинать.

Джеймс вприпрыжку бросился наверх, чувствуя прилив энергии. Он знал, что может оказаться в ловушке, но почему бы не воспользоваться присутствием Лейлы и не провести приятный вечер?

Она веселая и остроумная и очень похожа на Миа. Неудивительно, что они подружились. Может, ему следует взглянуть глазами Миа на нынешнюю ситуацию?

Когда он вернулся на кухню, Лейла подбирала кусочки лазаньи, разбросанные Сибби. Он налил себе пива и вынул пару тарелок из шкафа.

– Тебе положить?

Лейла взглянула на него и сказала:

– Мне надо дать ей бутылочку и уложить. Начинай. Я скоро к тебе присоединюсь.

Джеймс часто ужинал в одиночестве. Но сегодня он предвкушал ужин в компании Лейлы, поэтому, несмотря на ее предупреждение, решил ее дождаться.

Джеймса беспокоил тот факт, что ему был гораздо более приятен этот платонический вечер, нежели его последнее свидание.

Он совсем запутался. Его братья один за другим создавали семьи, найдя свои вторые половинки. Такие браки заключаются на небесах, по мнению их матери Мейв.

Джеймсом же завладела женщина, которая ему совершенно не подходила. Он хотел семью, она – нет. Он совмещал работу со здоровой дозой удовольствий. Она была трудоголиком. Он любил проявлять заботу о своих женщинах. Лейла была независимой и упрямой. Она считала, что не нуждается ни в чьей помощи.

Единственное, что их роднило, – это постель.

«Не затевайся, парень», – настойчиво шептал ему внутренний голос.

Во время его самоанализа вернулась Лейла с Сибби на руках.

– Можно я ей дам бутылочку? – неожиданно попросил Джеймс.

Лейла кивнула с непроницаемым выражением лица:

– Конечно. – Передав ему засыпающую малышку, Лейла быстро приготовила смесь.

Джеймсу было не впервой кормить грудного ребенка. У него были племянники и племянницы. Он прекрасно справлялся.

Лейла бесшумно двигалась по кухне, раскладывая еду по тарелкам. Вскоре Сибби мирно засопела.

– Я положу ее в кроватку, – предложила Лейла.

Джеймс осторожно поднялся.

– Позволь, я сам. Не стоит ее беспокоить, передавая с рук на руки.

Лейла последовала за Джеймсом в кабинет, временно служивший детской. Из холла лился приглушенный свет.

Двое взрослых бок о бок стояли у детской кроватки. Джеймс не спешил класть девочку в кроватку. Ее невинность и беззащитность будили в нем чувство собственной значимости и нужности.

На какой-то момент ему вдруг вспомнились крупные руки и хриплый голос, напевающий ирландскую колыбельную. Его отец. Его безответственный отец, похожий на беспечного сказочного героя Питера Пэна. Эгоистичный и безрассудный человек, оставивший любящую жену и семерых сыновей ради какой-то глупой затеи.

Лейла тронула его за руку:

– Что-то не так, Джеймс?

Он вздрогнул, поняв, что его беспокойство заметили.

– Я думал об отце, – неохотно признался он. – Я его почти совсем не помню. Но когда я укладывал Сибби в кроватку, в памяти возник какой-то смутный образ. Я был слишком мал тогда, чтобы что-то запомнить.

– Ты этого не знаешь. Если это твое единственное воспоминание, оно может храниться в подсознании все эти годы.

– Наверное, – согласился Джеймс. Он не хотел думать об отце и уж тем более подражать ему. Если Джеймсу посчастливится создать семью, он постарается стать хорошим отцом. Никогда его дети не будут чувствовать себя обделенными его вниманием и заботой.

Лейла потянула его за рукав:

– Я хочу есть, Джеймс. Положи ее в кровать.

Он нежно уложил Сибби на спинку. Девочка мгновенно перевернулась на животик, поджав под себя пухлые ножки. Не очень удобная поза для сна, но кто он такой, чтобы судить?

В ярко освещенной кухне, без малышки в качестве буфера, им снова стало не по себе. Они с Лейлой не близкие друзья и уже больше не любовники. Они не знали, как себя вести, и молча ели вкуснейшую лазанью. Наконец Лейла нарушила молчание: