Джанис Мейнард - На что способна любовь

Пока все было под контролем. Но Лейле не давала покоя мысль, что подружке Джеймса может показаться странным его новое занятие.

С другой стороны, Лейла знала, что все мужчины семейства Кавана так воспитаны, что держат данное слово. Честь. Ответственность. Надежность. Эти три принципа братья Кавана впитали с молоком матери. В результате родилось братство самоуверенных и самонадеянных мужчин, но именно таких женщины выбирали в мужья.

Но не Лейла. Ей казалось, что она не создана для семейной жизни и материнства. Если женщина на время оставляла карьеру, чтобы растить детей, она вряд ли могла двигаться вверх по служебной лестнице после возвращения. А что, если брак окажется неудачным? Тогда конец и карьере, и браку? И придется одной заниматься воспитанием детей? Часто случается, что бывшие мужья помогают только материально.

В душе Лейла была уверена, что Джеймс Кавана не такой. Но от друзей и знакомых она не раз слышала, что цивилизованный развод – скорее исключение из правил. Быть матерью-одиночкой очень трудно. Поэтому Лейла должна семь раз отмерить, прежде чем принять решение оставить Сибби у себя насовсем.

Джеймс наверняка будет разочарован и расстроен, если она откажется от Сибби. Но она, и только она, должна принять решение. Другого выхода нет.

Джеймсу нечего было делать в доме Лейлы, пока там работали дезинсекторы. Но он делал вид, что интересуется их работой, только чтобы не возвращаться в свой дом, где сейчас жила Лейла Бакстер. Она единственная, кто оставил шрам на его сердце.

Она жила рядом последние три года, но все же по соседству и на расстоянии.

А сейчас они живут бок о бок в одном доме. Это опасная ситуация для молодого мужчины в расцвете сил.

У него много воспоминаний и богатое воображение. Он легко мог представить Лейлу обнаженной и все, что он проделывал с ее прекрасным телом, доводя их обоих до исступления.

Черт побери. Он попытался сосредоточиться на списке материалов для переделки, над которым он работал. Как только дезинсекторы закончат работу, Джеймс отправится в магазин стройматериалов, чтобы приобрести все необходимое для ремонта.

Когда сотрудники СЭС ушли на ланч, Джеймс тоже зашел домой перекусить. Сибби сидела в своем детском стульчике, а Лейла готовила сладкий картофель и зеленую фасоль.

Сибби широко улыбнулась Джеймсу. Реакция Лейлы была более сдержанной.

– Ты голоден? – спросила она нейтрально. – Я нашла у тебя в морозилке куриные грудки и приготовила из них салат.

– Звучит заманчиво, – пробормотал он. – Пойду вымою руки.

Стол был накрыт на двоих. Лейла нашла циновки и такие же салфетки в беспорядке его кухонных шкафов, проявив домовитость, которую в себе отрицала.

Пока взрослые ели, Сибби играла мерными ложками, закрепленными на кольце. Девчушка громко беседовала с игрушкой на своем языке, понятном ей одной. Было бы интересно наблюдать за ее ростом и услышать первые слова. Но что ей уготовано будущим? Как поступит Лейла?

Джеймс подавил тревожные мысли и вслух спросил:

– У вас все в порядке, девочки?

– Конечно, – с легким раздражением в голосе ответила Лейла.

– Я думал, что тебе любопытно будет узнать о термитах, – хрипло сказал Джеймс, поморщившись от неловкой попытки продолжить разговор.

Лейла пожала плечами:

– Ну и что с ними?

– Дезинсекторы просверлят много отверстий вокруг фундамента дома и в потенциальных лазах, а потом зальют их специально приготовленным раствором.

– И все?

– Они будут регулярно приходить и проверять, остались ли еще живые термиты.

– Не могу дождаться, когда вернусь домой, – обронила Лейла.

– Я такой плохой хозяин? – нахмурился Джеймс.

– Нет, что ты. Но я чувствую, что мы тебе мешаем.

– Поверь мне, что это не так.

Воцарилось неловкое молчание. Но Сибби нарушила его. Ухватившись за рукав рубашки Джеймса, она четко произнесла:

– Па-па.

Джеймс оцепенел. Лейла тоже застыла от изумления.

Он прочистил горло.

– Это у нее случайно получилось, – сказал он. – Она понятия не имеет, что произнесла.

Девочка протянула к нему ручки и повторила:

– Па-па.

Джеймс покраснел. Ему не хотелось, чтобы Лейла подумала, что он тайно учит Сибби. Взглянув на нее, он увидел на лице Лейлы выражение такой тоски, что ему стало неловко.

Эта женщина пытается кардинально изменить свою жизнь, чтобы заботиться о племяннице. Каково ей услышать первое слово «папа» от малышки? Наверное, это больно.