Лия Аштон - Поцелуй среди песчаных дюн

Себ пробрался через пеструю вереницу полотенец и тел на песке, ища место для себя. Он вынул полотенце и сел, положив локти на колени и вглядываясь в океан.

«Я все испортил, да, Стеф?»

Со Стеф, а теперь и с Милой.

Они так хорошо веселились здесь, они втроем. Садились на автобус, прихватив одну на всех большую пляжную сумку, набитую полотенцами и солнцезащитными кремами. Себу всегда поручалось тащить эту сумку — не то чтобы он возражал…

Казалось странным, что нудный, долговязый, одержимый компьютерами «ботаник» проводил столько времени с такими красивыми девчонками. Но когда они достаточно повзрослели, чтобы видеть друг в друге не только соратников по лепке из пластилина, Себа всегда тянуло к Миле…

— Не мели чепуху, Себ! — воскликнула Мила, поворачиваясь на каблуках. — Ты не слышал, как подъехал фургон мороженщика. Только время зря потратила!

Себ обогнал ее, мешая пройти от серф-клуба к пляжу.

— Подожди секундочку.

— Зачем? — Она скрестила руки на груди. На Миле был раздельный купальник, который ей подарили на Рождество, — красный в лимонно-желтый горошек. Ее кожа отливала прекрасным оливковым загаром, а мокрые после утренних занятий бодибордингом в океане волосы были приглажены назад.

— Я хочу поговорить с тобой, — сказал он.

Мила сощурилась. Ее взгляд скользнул по Себу — его голой груди, пляжным шортам и босым ногам, — словно пытаясь отыскать то, что он мог скрывать.

— Хорошо, — смилостивилась Мила. — Поговори со мной.

Но он совсем не продумал, что скажет.

— Хороший день, не правда ли?

Неужели он это сказал? Стоило придумать что-нибудь получше.

Мила закатила глаза.

— Стеф разозлится, что мы «прохлопали» свое мороженое. — И она повернулась, чтобы уйти.

— Мне нравится твое бикини, — выпалил он. — Подходит к твоим глазам.

Мила замерла, опустив взгляд себе на ноги.

— У меня не красные глаза, — сказала она. — И не зеленые.

— Я в том смысле… — запинаясь, еле осилил он. — Я имел в виду, что бикини подчеркивает их. Или что-то в этом роде.

Мила подняла глаза, немного щурясь на ярком солнце.

— Спасибо.

И ее взгляд надолго слился с взглядом Себа.

Что же ему теперь делать?

Он слишком долго медлил.

— Ладно… — начала Мила.

Но в порыве паники — или всплеска адреналина, или игры гормонов — он схватился за этот момент.

В сущности, он схватил Милу.

Он сжал ее руки, легонько, и наклонил к ней голову.

Ошеломленная, Мила только моргала. Но потом она улыбнулась — еле заметно, — и это была вся поддержка, которая ему требовалась.

Ее мягкие губы были вкуса океана. Себ никогда прежде не целовался с девочками, поэтому он ограничился тем, что прижался губами к ее губам, пока в голове лихорадочно крутился вопрос, следует ли что-то делать со своим языком.

Волнуясь, все ли сделал правильно, Себ закончил поцелуй. И отстранился, выпустив Милу из объятий.

Она коснулась своих губ.

Себ не мог понять, что значит выражение ее лица. Ей понравился поцелуй? Он хорошо справился?

— Мне нужно идти, — вдруг спохватилась Мила.

Она уклонилась от него и убежала — обратно к Стеф и их полотенцам…

Себ не вспоминал тот день целых шестнадцать лет. Он был так смущен, и то, что Мила отвергла его, больно ранило.

Он был так уверен — до этого поцелуя, — что Мила влюблена в него… И, судя по тому, что она сказала несколько дней назад, так и было. Но после того неловкого поцелуя он этого уже не замечал.

А что произошло бы, если все-таки заметил? Остался бы с Милой? И в этом случае Стеф не поехала бы с ним в Лондон, не связалась с плохой компанией и не умерла бы?

Он все так же смотрел на волны, но опустил голову, почти уронив ее на колени.

Это изводило его многие месяцы после смерти Стеф. Он обвинял себя миллион раз — и теперь нашел еще один повод. Не будь он таким глупым, чтобы не понять, что Мила любила его…

Нет. Он не мог винить себя до бесконечности.

«Прости, Стеф. За то, что был дрянным мужем. За то, что не помог тебе. Но не за то, что любил тебя. Не за то, что женился на тебе».

Не он ведь покупал эти наркотики…

Это делала Стеф. Это Стеф решила принимать их.

«Ты не виноват в том, что Стеф сделала такой выбор», — когда Мила сказала это, Себ не поверил ей. Не готов был поверить. Но за прошедшие несколько недель кое-что изменилось…

Когда он был с Милой, его жизнь становилась легкой. Правильной. В ней появлялись смех, дурашливость, приятные разговоры ни о чем и связь. Связь с настоящим — с тем, чтобы проживать каждый день в полную силу. Связь с Милой — близость, доверие, страсть. Связь с будущим…