Мелани Милберн - Раствориться в его объятиях

Глаза Кристиано сощурились.

– Ты всегда будешь такой упертой?

– Упертой? – засмеялась Элис. – Среди нас есть один упертый, и это не я.

– Я забронировал билеты на самолет. Вылет в эту пятницу. Выходные проведем в Стрезе, чтобы ты попривыкла к своей новой собственности. Считай это репетицией медового месяца.

Медового месяца? Словно якорь вцепился в живот Элис изнутри.

– Не бывать этому, мистер итальянец. Зови свою шлюшку, я разрешаю ей «попривыкнуть» к моей новой собственности.

– Наталья мой личный помощник.

Элис подняла одну бровь:

– Боюсь спросить, в чем же она тебе помогает? В сексе?

Кристиано улыбнулся, и в уголках его глаз образовались симпатичные морщинки. Очень привлекательно. Настолько, что Элис не смогла отвести от них взгляд, как ей этого ни хотелось.

– Ты ревнуешь, – протянул Кристиано.

Элис неумело выдавила смешок.

– А как мне не ревновать? – развела она руками. – Ведь я в тебя так влюблена, что мне нечем дышать. Все эти годы я мечтала, чтобы ты вернулся, приковал меня цепями к кухне и заделал мне кучу детей.

Кристиано сложил губы в две тонкие, почти белые полоски.

– Со мной тебе было бы хорошо, Элис, – проговорил он. – Лучше, чем сейчас.

Элис сама налила себе еще бокал вина. Плевать, что голова и так достаточно задурманена.

– Моя жизнь меня устраивает, – сказала она. – У меня свой бизнес, своя квартира. Друзья, деньги, всего хватает.

– Кроме счастья, – добавил Кристиано.

Элис показала на него указательным пальцем:

– Ты проецируешь на меня собственную ситуацию. Это ты несчастен, Кристиано, не я.

– Я буду счастлив через полгода. Точнее, через семь месяцев. Мое счастье слегка нарушила любимая бабушка. Не знаю, зачем ей было это нужно.

Играя пальцами с бокалом, Элис думала о том же самом. Зачем синьоре Маркетти понадобилось сводить их вместе? Они ненавидели друг друга. Они боролись друг с другом, как на ринге боев без правил. В конце они станут еще более злобными врагами, чем раньше. Какая и кому с этого выгода?

Элис вдруг вспомнила, что не выразила Кристиано соболезнований в связи с потерей бабушки. Одним из качеств, которые она в нем це ни ла, было уважение к старшим и к их житейской мудрости.

– Представляю, как тебе ее не хватает, – сказала она.

Кристиано протяжно выдохнул и вновь сложил губы в тонкую линию:

– Это так.

– Она болела или все случилось внезапно?

– Рак, – ответил Кристиано. – Четыре месяца от диагноза до смерти.

– Это серьезное потрясение для всех, – сказала Элис.

– Серьезное. Но не такое, как смерть моих родителей и брата. Бабушке исполнилось девяносто. Она была готова к уходу.

Элис почти ничего не знала о других членах семьи Кристиано. Он что-то говорил о дяде с тетей и паре двоюродных братьев, разбросанных по всему свету. Из близких же родственников теперь у него не осталось никого.

Сама Элис не была настолько близка со своей матерью. Мать с отцом давно развелись, но даже до их развода Элис не считала свою семью полноценной. И все же ей было сложно представить, каково это – остаться в жизни совсем одной.

Официант принес первые блюда, и Кристиано сменил тему беседы. Было ясно, что разговор о бабушке пока что воспринимался им болезненно.

– Нужно уладить юридические моменты, – сказал он. – Надеюсь, ты не против брачного контракта?

– С чего мне быть против? – изумилась Элис так, словно Кристиано назвал ее охотницей за богатыми папиками. – Я тоже хочу защитить свои активы.

– Хорошо. К завтрашнему дню я попрошу подготовить все документы.

Элис было интересно, к чему такая спешка. Возможно, Кристиано опасается, что она может выйти из сделки, и теперь делал все, чтобы она этого не сделала.

– Как ты будешь решать вопрос с прессой? – спросила Элис. – Как убедить журналистов, что у нас все всерьез?

Выражение лица Кристиано не изменилось.

– У нас есть история любви, и это нам поможет. Всем нравятся истории, в которых любовь побеждает время.

– Не жди от меня игры, достойной «Оскара», – предупредила Элис. – Все эти роскошные, но бездушные платья – это не моя тема.

Повисла долгая пауза. Воздух как будто зарядился ее словами и теперь звенел ими. Кристиано был немало удивлен услышать такое от той, кто помогал красиво выйти замуж лондонским женщинам.

– Возможно, это твой первый и последний брак, – сказал наконец он. – Почему бы не дать себе шанс побыть принцессой?

– В одном ты прав, – ответила Элис. – Это явно мой последний брак. И когда он закончится, я буду пить шампанское ведрами.