Сара Орвиг - Жаркие свидания

Окончив свою речь, Эмили увидела, как отец, улыбаясь, одобрительно поднимает вверх большие пальцы.

— Ну вот, а теперь я буду раздавать чеки всем присутствующим. Если вы не хотите посодействовать в прекращении споров между Кинкейдами и Ральстонами, не берите чек. И учтите, что содействие означает дружелюбное отношение к Джейку Ральстону.

Эмили передала конверт Дугласу. Приняв его, он произнес:

— Но на родео я все равно буду соревноваться с Джейком, если он будет участвовать.

— Это не считается.

Пожав плечами, Дуглас щелкнул по конверту.

— Ты уверена в том, что делаешь? Ведь эти деньги могут пригодиться и тебе.

— Уверена. Я делаю это для семьи. И я не хочу пересудов о том, что мы с Джейком собираемся вместе работать, — назидательно произнесла Эмили, глядя на Лукаса.

— Понял, буду вести себя примерно, — согласился Дуглас.

— Я тоже, — произнес Лукас. — Ты уверена в том, что хочешь отказаться от половины?

— Если это поможет положить конец вражде — то да. К тому же у меня останется еще куча денег.

И так Эмили переговорила с каждым в семье. Когда все было окончено, к ней подошел Лукас.

— Может, мы и прекратим враждовать, но смотри не заходи слишком далеко. Это я к тому, чтобы ты не вздумала влюбиться в Джейка Ральстона. Он не из тех, кто женится.

Эмили рассмеялась.

— Лукас, спасибо за совет. Я непременно запомню это.

— Ты все смеешься, а я говорю серьезно: будь осторожна, Эмили. Этот парень притягивает девушек как магнит, и он не собирается заводить семью. В его собственной семье черт ногу сломит — мать дважды выходила замуж за Ральстонов, и я знаю, что Джейк не поддерживает отношений с отцом. У нас все по‑другому.

Улыбка Эмили померкла.

— Я знаю, Лукас. Джейк не из тех, кто мне нравится, а я не привлекаю его — мы оба это знаем. Я могу позаботиться о себе, и мужчинам вроде Джейка я неинтересна.

— Ну да. Просто будь осторожна. Слушай, ты что, собираешься жить на ранчо вместе с ним?

— Да. Но там живут рабочие, у них есть охрана и управляющий, который следит за домом. Да и потом, Тейн хотел, чтобы мы с Джейком работали вдвоем — разве он бы стал просить меня об этом, если бы не доверял Джейку?

— Ты, пожалуй, права. Чек на миллион долларов первому встречному не отдашь — наверное, этот Джейк нормальный парень.

— Даже более того. Подумай, он ведь тоже рисковал своей жизнью за родину.

— Ты, конечно, права, Тейн не стал бы подвергать тебя опасности — он знал Джейка как самого себя, ведь они дружили с самого детства. Но я все равно рад тому, что на ранчо есть управляющий и охрана. Если я тебе понадоблюсь, напиши, и я приеду.

— Спасибо, братишка, — ответила, улыбаясь, Эмили.

— Береги себя, — произнес Лукас. — Я хожу по вечеринкам, частенько встречаю бывших подружек Джейка — и могу сказать, что ни одна из них его не забыла. Будь осторожна.

— Лукас, хватит с меня наставлений. Мне пора домой, готовиться к завтрашнему дню. В этом доме на ранчо предстоит сделать кучу всего, и нам нужно будет работать очень быстро, чтобы все успеть.

— Тоже неплохая новость. — Лукас внезапно посерьезнел. — Спасибо за то, что поделилась деньгами со всей семьей. Очень великодушно с твоей стороны — и, полагаю, это заставит каждого подумать дважды, прежде чем вновь поспорить с кем‑то из Ральстонов. Тейн был прав: деньги станут хорошим подспорьем. А ты права насчет малышей. Саймон и Шейла не должны знать о старых спорах.

— Надеюсь, у нас все получится и каждый внесет в это дело свою лепту. С чего‑то нужно начинать. Ведь это просто смешно, сколько лет уже тянутся эти разногласия.

— Послушай, все это прекрасно, но ведь ты знаешь, мой бизнес растет. Может, заберешь мой чек? Я ценю твой широкий жест, но мне не нужны твои деньги — а вот тебе, я знаю, они пригодятся.

— Спасибо, Лукас, — отозвалась, улыбаясь, Эмили. — Очень мило с твоей стороны, но я не стану его забирать. Ты тоже найдешь этим деньгам достойное применение. Мне хватит на то, чтобы заняться живописью. Окончив работать с Джейком, я найду управляющего в магазин. Все в порядке.

— Отличная новость. Дай знать, когда это случится.

— Хорошо. Ну все, мне пора. Мне предстоит непростой месяц.

Брат и сестра вернулись в гостиную. Там Эмили еще раз обошла всех родных, чтобы попрощаться. Сев в машину, она взглянула на свой телефон — и увидела, что ей пришло сообщение от Джейка. Он настаивал, что заедет за ней утром. Они договорились о встрече в шесть тридцать утра. Приехав домой, Эмили принялась упаковывать вещи и улаживать дела перед отъездом. На время своего отсутствия она наняла двух женщин для работы в магазине — ассистенты же Эмили должны были встретить ее завтра на ранчо.