Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Можно и так. Просто позовите меня, и я начну с ними работать.

Джейк вспомнил о благотворительном ужине, куда его пригласили как почетного гостя. Каждый присутствующий должен был появиться с парой — после ужина планировались танцы. Внезапно ему подумалось, что Эмили — единственная, кого он хочет видеть с собой рядом. Конечно, пригласить ее означало бы снова переступить черту, нарушить деловой этикет, но ему так хотелось потанцевать с ней, снова к ней прикоснуться — и, конечно, соблазнить. Поймав себя на этой мысли, Джейк рассердился: сколько раз ему придется еще повторять самому себе, что Эмили — его сотрудница?

Следующий час он провел, разбирая старые письма и фотографии, однако так и не успел добраться до чемодана с документами. Изрядно устав, Джейк решил больше не церемониться и, взяв большую пачку бумаг, бросил ее в корзину. Пусть ими займется Эмили. Потянувшись за следующей пачкой, он увидел черную коробку, приклеенную скотчем к чемодану. Джейку стало любопытно — и, открыв коробку, он увидел, что в ней лежит единственное письмо в розовом конверте, адресованное Бену Уорнеру, отцу Тейна. По всей видимости, написано оно было рукой женщины. Джейк, поразмыслив, пришел к выводу, что письмо было любовным, иначе зачем бы Бену прятать его в коробку. Однако на конверте значилось вовсе не имя Селесты Уорнер, матери Тейна. Узнав адресата, Джейк не поверил своим глазам: ровным почерком на бумаге был выведен адрес его бабушки. Прочитав несколько строк, он узнал руку матери.

Развернув сложенный листок, Джейк внезапно увидел фотографию — и снова потерял дар речи от неожиданности. На снимке была изображена мать с малышом — и этим малышом был он сам. Точно такая же фотография стояла в доме Джейка на туалетном столике матери. Снова взглянув на конверт, он увидел, что письмо было отправлено месяц спустя после его появления на свет. Джейк принялся читать.

«Мой дорогой Бен, я не должна писать тебе, но знаю, что ты сейчас один, пока Селеста с вашим малышом уехала к своим родителям. Это мое первое и последнее письмо тебе — мне бы хотелось показать тебе фотографию нашего сына».

— Черт побери, — растерянно произнес Джейк, не в силах оторвать взгляд от фотографии. Значит, Бен Уорнер — его отец? А Тейн был братом? Снова подняв письмо, Джейк продолжил чтение:

«Мы живем близко — между нашими домами всего два других дома, — поэтому, я знаю, ты со временем увидишь нашего малыша. Он милый мальчик. Знаю, что мы правильно сделали, что расстались, но мое сердце навсегда с тобой. Я всегда буду любить тебя. Мы останемся друзьями — и ты увидишь, как растет наш сын. Надеюсь, наши мальчики будут дружить. Я всегда буду рядом. Мы соседи, и я счастлива, что ты так близко. Дуайт знает, что Джейк не его сын, но не знает про тебя. Об этом знаем лишь мы с тобой — и еще мой врач. Уничтожь это письмо. Я буду всегда любить тебя».

Пораженный, Джейк посмотрел в окно — но перед его глазами стоял единственный образ: Бен Уорнер, улыбающийся ему и обнимающий его.

— Черт побери, — снова произнес Джейк.

Возможно, именно поэтому они с Тейном так хорошо ладили и поэтому Бен всегда был так добр к Джейку. Теперь понятно, отчего старик был всегда рад его видеть, отчего рядом с ним Джейк чувствовал себя гораздо уютнее, нежели с Дуайтом Ральстоном, которого всегда считал своим отцом.

— Тейн, жаль, что ты не читал старые письма, — прошептал Джейк сам себе.

Интересно, что бы подумал друг, узнав правду? Ответ пришел моментально: Тейн был бы в восторге узнать, что они с Джейком братья по отцу. Подумать только, его мать хранила это в тайне! Подняв глаза к потолку, Джейк произнес:

— Тейн, дружище, как же я по тебе скучаю. Жаль, что тебя нет со мной рядом. Мы бы выпили пивка и обсудили это открытие. Моя жизнь только что изменилась навсегда. Ах, черт возьми, я бы так хотел увидеть тебя.

— Твое желание исполнено, мой друг, я здесь, — неожиданно отозвался звонкий голос, и Эмили, смеясь, вновь возникла на пороге комнаты. — Вы что, разговариваете с…

— Сядьте, Эмили, — взволнованно произнес Джейк, вставая и беря стул. — Вот, садитесь в мое кресло, оно удобнее. Я принесу выпить. Что вы хотите — вина или пива?

Снова рассмеявшись, Эмили села.

— Вы что, заработались? Я выпью воды.

— Не сейчас. Думаю, вы меня поддержите. Мы с вами ведь уже немало поработали. Сейчас четыре часа.

— Вы меня заинтриговали. Разговариваете сами с собой, предлагаете мне выпить. По всей видимости, вы хотите о чем‑то поговорить, и, судя по вашей настойчивости, это довольно важно.