Сара Орвиг - Жаркие свидания

— Да ты такая красавица с этими розовыми бантами и в розовом джемпере.

Поприветствовав родителей и дедушек с бабушками, Эмили прошла на кухню, чтобы поздороваться с поварихой и ее дочерью. По всему дому плыл аромат излюбленных блюд семьи — техасского чили и горячего кукурузного хлеба. Войдя в гостиную снова, Эмили увидела другого брата, Дугласа, с женой Лидией.

— Я слышал, тебя видели в городе в компании Джейка Ральстона, — тут же подошел Дуглас к сестре.

— Ну конечно. А Лукас сказал, что это была деловая встреча и что я сегодня собираюсь рассказать вам всем, зачем встречалась с ним? — ответила Эмили, улыбаясь.

— Надеюсь, что у тебя была достойная причина.

— Ну вот после моего рассказа я и послушаю, что вы скажете.

Следующий час Эмили провела, наслаждаясь ужином, — слева и справа от нее сидели сестра и крошечная племянница. Невольно ей вспомнились слова Джейка о том, что семейная жизнь не для него — и стало даже его жаль. Определенно, он многого не знает. Наконец Виолетта — семейный повар — закрыла кухню и ушла вместе с дочерью. В доме остались лишь родственники. Саймон спал на коленях отца, а Шейла играла с куклой, сидя с бабушкой. Эмили вытащила свой кейс для бумаг и попросила всех уделить ей пару минут.

— У меня есть новость для всех вас, — начала она. — Вы знаете, что Тейн Уорнер погиб в Афганистане. Умирая, он попросил троих своих товарищей сделать кое‑что для него. Этими друзьями оказались Майк Моретти — вы помните, он женился на вдове Тейна, Ноа Грант — он женился на сестре Тейна, и Джейк Ральстон. Так вот, Тейн попросил Джейка нанять меня, чтобы я помогла разобрать беспорядок на ранчо деда Тейна и восстановить дом. Ранчо отошло Тейну по наследству.

— Этот старый негодяй, Клем Уорнер, был обманщиком, — вставил отец Эмили, неодобрительно качая головой. — Ты ведь не станешь работать на Джейка Ральстона, так?

— Стану. Прошу вас, послушайте меня, это было очень важно для Тейна. Думаю, все в нашей семье хорошо относятся к Уорнерам и помнят Тейна. Он отдал свою жизнь за родину. Так что самое малое, что вы можете для него сделать, — просто послушать меня.

— Мы слушаем, — ответил Дуглас. — Да, нам всем нравился Тейн.

— Итак, он подарил свое ранчо Джейку Ральстону — и хотел, чтобы я привела его в порядок, но не безвозмездно. Мне он оставил подарок. Причем, прошу отметить, Джейк заплатит мне за работу все причитающиеся деньги. Я сделала копию того, что передал мне Тейн, и сейчас покажу ее всем вам. Лукас, держи — можешь зачитать всем вслух. Но прежде позвольте сказать, что Вивиан, вдова Тейна, знала об этом и полностью поддержала его решение.

Эмили передала копию чека брату. Тот, бросив взгляд на бумагу, изумленно посмотрел на сестру, а потом, повернувшись ко всем, объявил:

— Тейн передал Эмили чек на миллион долларов.

Сообщение это вызвало целую бурю: все, кто был в гостиной, разом начали говорить — лишь Лукас и Дуглас повернулись к Эмили.

— Если Тейн Уорнер передал тебе этот чек, он настоящий. Тейну можно было доверять.

— Ты теперь миллионер! — воскликнул Дуглас. — Можешь найти управляющего в магазин и заняться живописью, как ты и хотела.

— Я, наверное, зря побеспокоил вас в том клубе, — произнес Лукас. — Подумал, что у вас свидание.

— Знаю, — мягко ответила Эмили, оглядывая взволнованных родственников. Поймав взгляд отца, она улыбнулась ему.

— Так, значит, ты все решила, да? — спросил он.

— Да, — отозвалась Эмили и, обращаясь ко всем, заговорила громче. — Тейн хотел, чтобы мы с Джейком вместе работали на этом ранчо. И еще кое‑что… во‑первых, позвольте мне сказать, что я собираюсь оставить себе только половину суммы. Остальные деньги я хочу разделить со всеми вами, включая детей.

В гостиной снова поднялась суматоха — Эмили подняла руку, призывая всех к тишине.

— Позвольте закончить. Тейн попросил Джейка пообещать ему, что он сделает все, что в его силах, чтобы положить конец вражде между Кинкейдами и Ральстонами. Конечно, один Джейк не может этого сделать, ведь наши разногласия насчитывают больше века — но он в силах сделать первые шаги. А я хотела бы к нему в этом присоединиться. Если вы возьмете мои деньги, я бы хотела, чтобы вы постарались каждый поспособствовать окончанию наших споров. Если чувствуете, что не готовы начать общаться с Ральстонами, тогда не берите денег. Нам нужно с чего‑то начать. В этой комнате сейчас два ребенка, которые, возможно, никогда не узнают, что Ральстонов в семье ненавидят.