Элла Уорнер - Римское лето

Она неторопливо потягивала ароматный чай из крохотной чашечки. Кулинарка из Лауры всегда была хоть куда. Даже такой простой процесс, как заваривание чая, превращался у нее в священнодействие. Результат получался отменный, и Франческа наслаждалась плодами ее трудов.

– Я помощник руководителя в крупной компании, – хвастливо заявила Лаура.

Франческа внутренне усмехнулась. Образование Лауры было минимальным. Сомнительно, чтобы серьезная фирма стала рассматривать ее кандидатуру…

– Ты хочешь сказать, что ты секретарь в какой-нибудь захудалой конторе, – уточнила Франческа, не сводя глаз с сестры.

Лаура моментально поникла.

– Можно и так сказать, – неохотно призналась она. – Я отвечаю на звонки, печатаю документы и готовлю кофе.

Франческа вздохнула. Ей казалось, что Лаура как-то иначе представляла себе жизнь в Америке. Не оказалась ли действительность слишком прозаичной для ее восторженной кузины?

– Тебе хватает на жизнь? – осторожно поинтересовалась Франческа.

Мысль о том, что Лаура нуждается в чем-либо, была невыносима.

– Вполне. – Девушка бодро кивнула головой. – Конечно, хотелось бы большего… – Она замялась. – Но я уверена, что мне очень повезет в конце концов…

Лукавое выражение лица Лауры натолкнуло Франческу на мысль о том, что сестра не совсем откровенна с ней.

– А ну выкладывай, что ты задумала. – Франческа не желала быть обманутой младшей сестрой.

Она всегда выводила Лауру на чистую воду.

– Есть один мужчина, – заговорщическим тоном сообщила Лаура и придвинулась к кузине поближе.

Казалось, что она только и ждала этого вопроса.

– Он не особенно красив, но очень обаятелен, умен и богат…

Франческа поморщилась. Меньше всего ей хотелось, чтобы ее задорная Лаура превратилась в заурядную охотницу за состоянием.

– Это не то, о чем ты думаешь! – раздраженно вскричала Лаура.

Сестры привыкли угадывать мысли друг друга по выражению лица.

– То, что у него есть деньги, не имеет значения. Просто это одно из его качеств. Не самое плохое, между прочим.

Лаура состроила обиженную гримаску. Франческа ласково потрепала ее по руке.

– Извини, я не хотела тебя обидеть. Это Лучана плохо на меня влияла в твое отсутствие. Продолжай, я вся внимание.

– Мне кажется, он неплохо ко мне относится… – Лаура сделала паузу и покосилась на сестру.

Она не была уверена, что Франческе знакомо слово «любовь».

– А кто он? – Франческа задавала вопросы машинально.

Она искренне любила сестру, но ее мысли были далеко. Макс, кажется, тоже неплохо к ней относился, и вот что из всего этого получилось…

– Он мой босс, – выпалила Лаура и зажмурилась.

Она была уверена, что сейчас последует серия нотаций и нравоучений – Франческа была известна своей строгостью.

– А ты уверена, что это… разумно? – Сообщение Лауры не удивило девушку. Она подозревала нечто подобное.

– Не глупее, чем все остальное, – пожала плечами Лаура.

Да уж, не глупее, чем броситься в объятия первого встречного, болью отозвался в сердце Франчески упрек.

– И на какой стадии сейчас ваши отношения? – ровно спросила она.

Лаура не могла понять, что происходит. Она не ожидала, что кузина будет так спокойно слушать ее и задавать вопросы как механическая кукла.

– Пока еще ничего нет. Я жду, а он изнемогает от страсти. Я хочу убедиться, что он серьезно ко мне относится, – говорила Лаура все тише и тише, видя, что кузина вот-вот разрыдается. – Что с тобой, Ческа?

Франческа чувствовала, как волна отчаяния захлестнула ее. Она, спокойная и рассудительная, оказалась неблагоразумнее взбалмошной Лауры! Она отдала свое сердце незнакомому человеку, позволила ему поиграть ее чувствами и отшвырнуть прочь. Как жить дальше с такой болью в душе?

– В чем дело, Ческа, ты сама на себя не похожа, – продолжала настаивать Лаура. – Что-нибудь дома?

Франческа отрицательно помотала головой. Она крепилась из последних сил, но понимала, что надолго ее не хватит, если Лаура вздумает добиваться правды. К тому же ей самой хотелось облегчить душу…

– Неужели этот подонок Алехандро обидел тебя? – Лаура вся кипела от гнева.

Вид страдающей Франчески был невыносим, а к ее жениху она всегда относилась предвзято.

– Нет, – сквозь слезы улыбнулась Франческа. – Это я обидела его.

– Ты? – Лаура не верила собственным ушам.

Видимо, многое изменилось с тех пор, как она покинула отчий дом, раз ее сестра-домоседка отважилась выбраться из своей норы, чтобы рассказать ей о своих переживаниях.