Маргарет Уэй: Джорджия и магнат

Через минуту они уже были в воздухе, и у нее перестало закладывать уши.

— Ну вот, не так уж плохо, — отметил он, улыбаясь.

— Приземление гораздо опаснее, — сказала Джорджия. — Послушайте, вам совершенно не нужно поддерживать со мной беседу. У меня есть книга.

— А вам надо было со мной посоветоваться, прежде чем покупать ее. Я бы ее высоко не оценил.

— Тогда, скорее всего, она мне очень понравится.

— Наверное, вы увлекаетесь всеми этими детективами из-за Андервуда?

— Вовсе нет, — покачала головой Джорджия. — Я бы так не сказала. А чем вы будете заниматься во время полета?

— Ничем. Я в отпуске, — лениво ответил он.

— Остановитесь в «Ройал Хейман»?

— В этот раз — нет. Сейчас я выбрал «Сансет».

— Правда? — Она едва не лишилась дара речи.

— А вы? Случайно не туда же?

— Совершенно случайно — да. — Она не стала рассказывать ему о своих родственных связях.

— А почему загрустили? Надеюсь, не я тому причина?

— Ну что вы! — Она потянулась за толстой книгой в бумажной обложке.

— Мне кажется, наше знакомство началось классически плохо.

— Не буду с вами спорить. — И Джорджия демонстративно раскрыла книгу.

— Я уверен, вы сразу догадаетесь, кто преступник, — сказал он с насмешкой в глазах.

— Думаю, если вы догадались, то и я тоже смогу.

Он рассмеялся, и Джорджия нехотя признала, что такого заразительного смеха она давно не слышала.

Он заговорил с ней снова лишь спустя пятнадцать минут, и за это время к нему несколько раз подходила та же самая стюардесса. Джорджия, которая только делала вид, что читает, поняла из их разговора, что он их частый пассажир, не женат и что он для них «очень важная персона». И тут ее осенило.

Робартс.

Как она сразу не догадалась? Каждый человек, связанный с гостиничным бизнесом, знает это имя. Сэм Робартс был исключительно богатым владельцем гостиниц. Конечно, совершенно не обязательно, что они родственники. Сэму Робартсу сейчас за шестьдесят, а этому мужчине на вид тридцать один — тридцать два года. Империя Робартса охватывала все крупные города и несколько провинциальных центров. Но Джорджия не предполагала, что у магната есть интересы на севере страны.

Спустя некоторое время другая стюардесса предложила им ланч, от которого они оба отказались, предпочтя просто кофе.

— Избегаете лишних калорий? — спросила Джорджия таким тоном, что можно было подумать, будто она никогда не встречала человека в худшей форме.

— Нет, просто не хочу — и не ем. — Серебристо-серые глаза смотрели на нее с усмешкой. — Вы сама, похоже, соблюдаете диету и занимаетесь гимнастикой.

— Да, я стараюсь вести здоровый образ жизни. Но я много работаю, и у меня нет времени заниматься гимнастикой. Я бегаю.

— Ваша любовь к скорости бросается в глаза, — сухо заметил он. — А могу я спросить, чем вы занимаетесь?

Она покачала головой, но потом передумала.

— У меня довольно успешный бизнес по оформлению интерьеров. А вы?..

— Давайте сначала представимся друг другу, — предложил он. — Меня зовут Линк Робартс.

— Джорджия Беннетт.

Он лениво откинулся в кресле, глядя на нее.

— Значит, вы деловая женщина?

— Вы что-то имеете против? — Она метнула на него холодный взгляд.

— Да нет. Но откуда такая враждебность?

— Наверное, сказываются годы, в течение которых я была вынуждена бороться за себя.

— Надо сказать, вы очень в этом преуспели, — саркастически заметил он.

— Ну а вы — просто бездушная машина.

— Кто это вам сказал? — От удивления он вскинул брови.

— Сама догадалась. Почти всю жизнь я прожила с одним из таких людей.

— Вероятно, это ваш отец?

Джорджия кивнула.

— Как я его ни люблю, но должна сказать, что он всегда вставлял мне палки в колеса.

— Да, нелегко вам пришлось. А ваш отец случайно не Досон Беннетт?

— Сначала скажите, кто ваш отец. Не Сэм ли Робаргс, гостиничный магнат?

— Думаю, он заслужил этот титул.

— И вы, конечно, работаете у него?

— Да, я в руководстве компании. Две моих сестры и их мужья тоже заняты в нашем семейном бизнесе. А еще — два моих дяди и многочисленные кузены. Так что никто не может обвинить отца в том, что он не заботится о своей семье.

— А вам никогда не хотелось начать собственное дело? — Джорджия понимала, что ее вопрос не слишком тактичен, но не смогла сдержать любопытство.

Робартс понимающе посмотрел на нее, сощурив глаза.

— Однажды было такое желание. — Он замолчал, потом философски пожал плечами. — Спустя несколько лет после университета… Планы переполняли молодого архитектора. Но с планами пришлось расстаться, когда мой отец перенес первый инфаркт. С тех пор было еще три, и отец просил меня остаться в бизнесе — быть готовым к тому, чтобы взять все в свои руки. И со временем мне придется это сделать.