Барбара Воллес - Свидание напоказ

Пока Армандо говорил, Роза подошла к нему ближе. Заметив ее, он понизил голос.

– Ее зовут Роза, – сказал он. – Вы знаете, где мне ее найти?

– Вот она! – закричали дети, и два десятка указательных пальцев оттопырились в ее сторону.

Роза была так ошеломлена, что не могла дышать.

– Что ты делаешь? – прошептала она.

– А что, по-твоему, я делаю? Я пришел, чтобы вернуть тебя туда, где ты должна быть. – Он протянул руку и взял ее за кончики пальцев. – Я люблю тебя, Роза.

Красивые слова. Но они по-прежнему только слова.

– Я говорила тебе, Ар… Санта-Клаус, что я не могу оставаться на Северном полюсе. – Краем глаза она увидела, что дети пристально за ними наблюдают, и прошептала: – Это слишком больно.

– Но ты не понимаешь, – прошептал он в ответ. – Мона уехала. Пойдем со мной. – Схватив за руку, он повел Розу в вестибюль и закрыл дверь. – Я сказал Моне, что не могу на ней жениться.

Роза подумала, что ослышалась.

– А как насчет твоего соглашения с королем Омаром? – спросила она. – Ты дал ему слово.

– Это длинная история. Важно то, что я люблю тебя, и я хочу быть только с тобой.

Роза не верила своим ушам. Происходящее казалось ей нереальным.

– Ты намекаешь, что испортил отношения с одним из своих экономических союзников ради меня? – сказала она.

– Если говорить твоими словами… Да. – Он снял шапку и бороду. – Я бы сделал это снова. Ты плачешь?

– Как новорожденный ребенок. – Все годы в браке с Фредо она думала, будто не способна быть для кого-то особенной. Как же она заблуждалась! Армандо заставил ее чувствовать себя особенной. Не потому, что он едва не спровоцировал международный инцидент или снова вырядился Санта-Клаусом. Хотя и то и другое было удивительно романтично.

Причина, по которой он заставил ее чувствовать себя особенной, читалась в его глазах. Они светились, как яркий летний день. В них не было ни следа грусти. Он был счастлив с ней, и больше ей ничего не было нужно.

– Я люблю тебя, – сказала Роза.

В ответ его глаза ярче заблестели.

– Означает ли это, что ты вернешься со мной на Северный полюс? – спросил он.

– Конечно, дорогой Санта. Сразу же после того, как ты поцелуешь меня под омелой.

– Забудь об омеле, – произнес он, бросая накладную бороду через плечо. Роза ахнула, когда он ее обнял. – Мне нужна только ты.

– До Нового года осталось пять минут. Тебе жаль, что год заканчивается?

Роза взяла бокал, который принес ей Армандо.

– Да, – сказала она. – И нет. Мне грустно, что декабрь заканчивается. Несмотря на все взлеты и падения, это был довольно замечательный месяц.

– На прошлой неделе, несомненно. – Армандо поцеловал ее в губы. – Я упомянул, как я рад, что мы решили пропустить этап официальных ухаживаний? – спросил он, продолжая покрывать ее губы дразнящими поцелуями.

– Ну, это было бы немного глупо, учитывая…

– Угу, учитывая, – произнес он, снова целуя ее. Будучи столько лет друзьями, они наконец стали любовниками. Благодаря доверию, которое существовало между ними многие годы, их отношения казались совершеннее. Конечно, не помешало и то, что Армандо оказался удивительно страстным любовником.

– Знаешь, чего мне будет не хватать? – спросила Роза, повернувшись в его руках. – После праздников эта арка снова станет неприглядной.

Армандо поцеловал ее в висок:

– Если ты хочешь, я королевским указом прикажу, чтобы елки стояли здесь круглый год.

– Это тот же самый королевский указ, каким ты собирался запретить использование накладных бород Санта-Клауса? – спросила она.

– От этой бороды у меня раздражение на коже.

– Мой бедный мальчик, – произнесла Роза. – У него чешется личико от синтетических волокон. – Она крепче к нему прижалась. – Хотя я буду скучать по рождественским украшениям, их следует убрать. Иначе они перестанут казаться особенными.

Рождественские украшения, однако, были не такими особенными, как мужчина, который сейчас ее обнимает.

Просыпаясь каждое утро в объятиях Армандо, Роза чувствовала себя самой счастливой женщиной в мире.

– К тому же, – сказала она, – сегодняшний день еще не закончился.

– Он закончится менее чем через две минуты, – ответил Армандо.

Наступит новый год. Учитывая то, как интересно завершается нынешний год, остается только догадываться, какие сюрпризы принесет новый год. Роза подумала, что у нее уже есть все, о чем она только могла мечтать. Она с довольным видом сидела рядом с Армандо, который обнимал ее за талию. Она любит Армандо, и он любит ее. Что может быть лучше?