Бронуин Джеймсон - Крылья бабочки

Он поднял глаза. Лицо отсутствующее, без улыбки. Но Диана заметила, как под тенью широких полей шляпы вспыхнул зеленый огонь. Удивление? Да. И что-то еще.

— Диана? Что ты тут делаешь?

— Я приезжала вернуть чек Нэшу. Но он говорит, что деньги не его.

— Почему ты его возвращаешь? — спросил Макс.

— Я не могу принять деньги за эти фотографии. Они сделаны не для продажи.

— Ты хочешь забрать снимки себе?

Больше вопросов, чем правдивых прямых ответов, как она хотела. Но по крайней мере, он ничего не отрицает. А мог бы сказать, что не в курсе.

— Это зависит от…

— От чего?

— От причины, по которой ты купил их таким закулисным способом.

Он сощурился. Уж очень уничижительно охарактеризовала Диана его поступок. Она мысленно обругала себя. Лучше вести разговор спокойно и без обвинений.

— Я приехал в галерею и заинтересовался твоими снимками. А ты сказала, что я не могу их купить.

— Я сомневалась в твоих мотивах.

— Ты во многом сомневалась.

— Да, но, по-моему, у меня были основания. Твои подарки — явная попытка затащить меня в постель. Я решила, что твой интерес к моим снимкам во многом того же рода.

— Ты не веришь, что я могу просто захотеть иметь их.

— Почему ты захотел? — удивилась она. — Потому, что тебе понравились фото или потому что я их сделала?

— И то, и то, согласна? По крайней мере, это какая-то часть тебя, которую я могу увезти с собой… чтобы любить.

На последнем слове она вытаращила глаза, потом сощурилась.

— Любить?

Лицо Макса превратилось в маску скорби, казалось, каждая черточка выражала печаль.

— Да, я сказал «любить». Это то, что я предлагал тебе, когда просил поехать со мной в Австралию. Это то, что я…

— Ты не упомянул о любви, — прервала его Диана. Щеки покрылись лихорадочным румянцем. Лихорадка слышалась и в голосе. — Ты говорил о том, чего хочешь. А это не имеет ничего общего с любовью. Ты не любишь меня, Макс. И никогда не любил.

Такое обвинение совершенно лишило его терпения.

— Если я никогда не любил тебя, зачем же приехал за тобой тогда?

— Ты никогда не приезжал за мной, ни разу. Если не считать твои попытки переспать со мной. Это я искала…

— Я не имею в виду сейчас. А вот десять лет назад…

— О чем ты?

— Я прилетел в Нью-Йорк в день твоей свадьбы. Я был там, Диана.

— Не понимаю…

— Я приехал в Америку, чтобы разыскать тебя, уговорить вернуться ко мне. Я нашел адрес и помчался в Хемптонс.

Она медленно покачала головой, не веря.

— Ты был там… и ты ничего не сделал?

— Ты вошла в сад под руку с отцом, в белом платье. Что я мог сделать?

— Если ты любил меня, почему позволил мне выйти замуж за Дэвида?

— Потому что думал, будто ты хочешь этого.

Тишину конного двора нарушали только его слова, несущие боль открытия.

— Почему ты ничего не сказал? — спросила она.

— Что, по-твоему, я мог сказать? Поздравить?

— Ох, Макс. — Она подняла дрожавшую руку, в которой еще сжимала чек. Слезы брызнули из глаз. — Я не знала.

Слова, полные страдания, убитое выражение, неуверенный шаг ему навстречу… У Макса замерло сердце.

— Что ты не знала?

— Ты говорил, что однажды почти женился. Это была я, да? Ты приехал жениться на мне, хотя сам утверждал, что еще не готов для брака.

— Я хотел, чтобы в моей жизни была ты.

Она кивнула. Сделала еще одну слабую попытку сдержать слезы.

— Объясни, почему?

Теплая волна надежды согрела душу Макса.

— Черт возьми, Диана. Я же только что показал, что ты для меня значишь. Я был откровенен с тобой. Какие еще доказательства тебе нужны?

— Мне не нужны доказательства, Макс. Я хочу слышать слова.

— Я люблю тебя! И это все?

— Это все, чего я всегда хотела, Макс. — Она улыбнулась сквозь слезы.

— А что насчет «Клика»?

— По пути сюда я решила отказаться.

— Я думал, что фотография — это твое.

— Мое. И всегда будет моим. Но это не моя яхта.

Макс понимал, о чем она говорит.

Яхта — их мечта, символ совместной жизни.

— Ты уверена, что этого хочешь? — спросил он.

Она коснулась его щеки.

— Я хочу этого.

И тогда Макс поцеловал ее. С такой проникновенностью, что у Дианы подогнулись колени. С такой нежностью, что в ней чуть не утонуло сердце. Затем он подхватил любимую на руки и закружил в воздухе, Она громко смеялась. И тут раздался тоненький звон. Это был браслет, выпавший из кармана.

Позже она, наверное, будет его носить… и что-то еще.

Позже, когда она вернется в его постель.

Но теперь она хотела снова услышать заветные слова.