Элис Маккинли: Берегитесь — женщина!

Она еще несколько минут беззастенчиво флиртовала с новым знакомым. Захватывающее чувство. В тюрьме Алекс почти забыла, что значит чувствовать себя привлекательной, желанной, кружить мужчинам головы. Ничего, она с лихвой наверстает упущенное. Снова будет в центре внимания. Вернет себе корону соблазнительницы.

Раньше постоянно возникали препятствия в лице Фреда, Джо, Чарлза. Все! Хватит плясать под чужую дудку. Она устала играть по правилам, установленным для нее другими людьми. Они все использовали ее ради собственной выгоды. Даже Чарлз, которому почти удалось убедить ее в своей искренности. Что ж, отличное актерское дарование. Все эти пылкие признания, клятвенные заверения в любви… Она была так одинока, так ранима, так нуждалась в поддержке, что совсем растаяла…

— Объявляется посадка на рейс «Нью-Йорк — Майами», — раздался под сводами аэропорта голос диктора. — Просим пассажиров пройти ко второму терминалу.

Алекс достала из сумочки билет. Вот он, пропуск в будущее. Спасибо Джо. Теперь она абсолютно свободна. Ее ждут только солнце, море, ночные развлечения в казино и клубах. Беззаботная, красивая жизнь. Зачем откладывать на неопределенный срок заманчивую возможность вкусить все радости жизни? Алекс отправилась в аэропорт сразу из дома Оскаров. Купила билет на ближайший рейс до Майами. Потом можно посетить Лас-Вегас, Лос-Анджелес, махнуть на Гавайи. Никаких ограничений!

На посадку она шла быстрым уверенным шагом. Но странное ощущение, безотчетное ожидание оклика за спиной никак не отпускало ее. Радостное предвкушение, которое Алекс так упорно себе навязывала, постепенно таяло. Осталась только пугающая, ноющая боль в душе. Она, словно измученный жаждой путник, долго брела по бескрайней пустыне, пока не увидела в двух шагах вожделенный оазис. Но вместо живительной прохлады протянутая рука зачерпнула обжигающий песок. Нет, Алекс осталась жива, нашла настоящий источник, утоливший ее жажду. Только мираж не рассеялся. Он стоял перед глазами, разрывая сердце болью нереализованной мечты. У нее есть деньги, молодость, красота. Она может заполучить любого мужчину. При мысли об очередной, короткой интрижке Алекс поморщилась. Наверное, это тюрьма так изменила ее. Она устала. Она даже немного завидовала Кортни, нашедшей свою любовь и добившейся взаимности. А ей только показалось, что счастье рядом. Всего лишь показалось. Самообман. Чарлз говорил о любви поистине мастерски. Если он на самом деле не лгал, то его чувства не выдержали уже первого испытания. Не устоял перед соблазном, пошел на поводу желаний. Такое случается, когда мы сами обманываем себя. Когда нам только кажется, что встретили единственную любовь. Увы, подчас идеал, созданный нашим воображением, сильно отличается от реальности. Вдруг Чарлз стал жертвой собственных иллюзий? Влюбился в одну Алекс — сильную, отчаянную, дерзкую, а увидел совсем другую — несчастную, всеми покинутую, загнанную в угол. Как истинный джентльмен, он решил довести дело до конца и спасти ее из тюрьмы. Но выполнив обязательства перед своей совестью, быстро забыл о ней. Алекс не вправе требовать от него отчет, ведь они не клялись друг другу в верности и вечной любви. И зачем только она поверила в сказку?

Гавайи превзошли ее самые смелые ожидания. Алекс всегда любила сборища народа — так веселее, а сейчас, именно сейчас, веселье было ей просто необходимо. Хотелось вновь радоваться жизни, радоваться вопреки всем превратностям судьбы. Нет, она не предастся вселенской скорби, печаль — это не по ее части. Гавайи оказались великолепны. Выше всех похвал. Толпы туристов сновали тут и там. Все приехали сюда отдыхать и веселиться, атмосфера царила соответствующая. О, какой убийственный контраст после тюремного заключения!

Все-таки Джо молодец, что уговорил Алекс взять деньги. Теперь она проведет незабываемое лето. Да и вообще, каждое лето отныне будет таким. Может, первые годы, пока малыш подрастет, придется подождать, но потом они будут ездить сюда вместе. Алекс больше не нужно работать, достаточно положить деньги Оскара на счет в банк и всю оставшуюся жизнь только снимать проценты. Наконец-то! Больше не придется думать о завтрашнем дне.

Алекс была почти счастлива. Безудержное веселье курорта захватило ее, словно накрыло с головой огромной волной. Каждый день танцы с загорелыми парнями в ярких цветных рубашках, молочные и фруктовые коктейли, днем отдых, утром пляж, до тех пор пока солнце не станет слишком жарким. А еще море. Море ласковое, теплое, хоть с утра до вечера не вылезай из воды.