Маргарет Уэй: Хлоя и Габриэль

Поговорим? Ха! О чем ей говорить с Макгиром? Отношения между ними постепенно и неуклонно обострялись. Хлоя не понимала, почему так невзлюбила его. Другие женщины на студии только что в обморок не падали, стоило ему появиться. Она же вела себя так же, как ее рыжая кошка при встрече с собакой.

Хлоя побежала по коридору, дружелюбно приветствуя сослуживцев, которые попадались ей навстречу. Особенно ослепительно она улыбнулась Майку Коулу, руководителю спортивного отдела, когда тот галантно придержал перед ней дверь.

— Хлоя, будь я проклят, если сыщется хоть одна женщина, которая была бы столь же прелестна после дождя! — воскликнул Майк. — Да, послушай, детка! Я должен предупредить тебя: Гейб буквально почернел, когда понял, что ты так и не появишься на собрании.

Хлоя невесело усмехнулась.

— Уже в курсе. Я повстречалась с нашим драгоценным мальчиком в вестибюле. Вышла-то я рано, да попала в пробку. Дорожные работы на Ланг-Парк. Полная безнадега! Чинят перед выборами. Дело в том, что мне приспичило заезжать к маме. Просто приснился нехороший сон. Мама пыталась внушить, будто мне кто-то угрожает. Мило, не правда ли?

Майк сочувственно покачал головой. Он, как и его жена Тери, очень любили Хлою. Она часто бывала у них в доме и даже стала крестной матерью их младшей дочери, Саманты.

— Выпьешь кофе? — предложил Майк.

— С удовольствием, налей чашечку. Я не успела позавтракать. Только побыстрей, пожалуйста, Макгир пригласил меня к себе. Ровно через десять минут я должна быть в его кабинете, — она взглянула на часы. — Теперь уже через восемь. Знаешь, он так странно смотрел на меня, точно никак не мог раскусить, что я за птица.

Майк фыркнул:

— При его должности Гейб, наоборот, весьма снисходительно к тебе относится. — Он подошел к кофеварке и вернулся с двумя чашками дымящегося черного кофе. — А как мама? — Они с Тери несколько раз навещали мать Хлои. Делия Каванах была по-прежнему красивой женщиной, но, увы, абсолютно безучастной ко всему.

— У нее такой безмятежный вид, Майк! — В темно-синих глазах Хлои заблестели слезы отчаяния. — Все время кажется, будто она вот-вот проснется!

Майк медленно покачал головой.

— Тяжело тебе приходится, Хлоя, но ты дочь, каких поискать!

Хлоя ездила к матери почти ежедневно, а уж Майк, как никто другой, знал, сколько времени съедала у девушки работа над передачами.

Хлоя, обжигаясь, пила горячий кофе.

— За что ей такие напасти, Майк? Разве мало того, что она потеряла мужа и ребенка? Ну как тут не засомневаться в существовании Бога?

Лицо Майка помрачнело. Помедлив, он ответил:

— Не говори так, Хлоя. Жизнь действительно порой бывает жестокой, но справедливость все-таки существует, надо только научиться терпеть. Мы с Тери считаем тебя самой мужественной девушкой на свете, но Гейбу это невдомек. Вот и удивляется, что ты никогда не жалуешься на судьбу.

Глаза Хлои полыхнули синим пламенем.

— Не мели чепухи! Макгир ничего не знает обо мне.

— Заблуждаешься, Хлоя. Твой отец был известным врачом. И о несчастном случае писали во всех газетах.

— Хорошо, пусть ты и прав, но я никогда не поверю, что у Макгира доброе сердце и что он печется о своих ближних. — Хлоя резко отодвинула чашку с кофе. — Да мне этого и не надо! Не хочу, чтобы он знал что-нибудь обо мне. Да пошел он куда подальше со своей жалостью!

— Хлоя, дорогая, успокойся, — в голосе Майка появились отеческие нотки. — Поверь, Гейб — замечательный парень.

— Который подсидел старину Клайва и уволил Ральфа, Линдси и многих других, — резко возразила Хлоя.

— Коннор должен был уйти. Будь справедлива: все так считали. Ты ведь не станешь отрицать, что в последнее время он сильно сдал, и у него не было той хватки, что раньше. Мы все его любили, а тебе он вовсе был как отец родной, но приходится считаться с реальностью, Хлоя. Акционеры хотят получать прибыль, а Гейбу это удается лучше других. Сама знаешь, как быстро он поднял наш еще недавно чудовищно низкий рейтинг и дал возможность студии выбраться из финансовой ямы.

— Прекрасно, прекрасно, — вздохнула Хлоя. — Не спорю, в делах он дока, подметки на ходу режет! Но он бежалостен к подчиненным. Не люблю таких мужчин: прет к цели, не оглядываясь по сторонам и не смотря себе под ноги.

— Ты не можешь простить ему беднягу Клайва, — мягко заметил Майк.

— Во всяком случае, тот был великодушен.

— Тебе просто не по душе Гейб, и точка.

— Я уже сказала тебе, что в нем пугает меня. А сейчас прости, мне пора отправляться к Макгиру.