Кэрол Мортимер - Прекрасна и опасна

– Я подумала, может, выделить отцу немного из денег Бриттена? Как ты считаешь? – весело спросила она.

Роган удивился, выпрямился и, помолчав, ответил:

– Я считаю, что это только твое дело.

Она пожала плечами:

– Я спрашиваю твое мнение.

Он нахмурился:

– Сначала разберись со своими намерениями сама, а потом уж я подумаю.

Элизабет несколько секунд смотрела на него, потом медленно кивнула:

– Хорошо. Но думаю, нам предстоит еще разобраться с номером три…

Он скупо улыбнулся:

– Да. И ты, и твой аналитический ум – оба знаете, что надо.

Элизабет улыбнулась шире.

– Итак, номер три. – Она отогнула третий палец и посерьезнела. – Ты был в армии. Восемь лет назад тебя перевели в спецподразделение. Но тебе стало тошно, когда пять лет назад почти всю вашу команду уничтожили в ходе очень неудачно сложившейся операции. После этого ты ушел из армии. Ты и еще пятеро твоих сослуживцев. На некоторое время вы, все шестеро, переехали в Нью-Йорк, но три года назад вернулись в Вашингтон.

– Так ты меня все-таки слушала!

– О, я слышала каждое твое слово. Твои раны…

– Маленькая памятка о последнем задании, – подтвердил он.

– А как это случилось?

– Вообще-то об этом нельзя рассказывать… Да и что говорить… Была совершена ошибка. Скорее всего, недостоверная информация. Мы попали в засаду, и половина моих людей была уничтожена раньше, чем мы кое-как закончили операцию.

– И теперь оставшаяся половина, включая Эйса, Гранта и Рики, работает на тебя в «Эр Эс секьюрити»?

– У тебя действительно аналитический ум, – восхитился Роган. – Только они работают не на меня, а со мной.

Элизабет опять кивнула:

– В «Эр Эс секьюрити». Под номером четыре в моем списке идет Рики.

Роган удивился:

– Рики? Почему?

– Потому что ты о нем заботишься. Пытаешься даже оградить от преследований женщины, которая, как тебе кажется, ему не подходит.

– Так поступают все друзья.

Элизабет ласково возразила:

– Не совсем. Роган, люди так не заботятся о других. Все заботятся прежде всего о себе… А ты заботишься о Рики.

– Он не раз прикрывал мою спину.

– А теперь ты прикрываешь его?

– Переходи к пятому номеру, Элизабет.

– Женщина, которая несколько дней назад пыталась связаться с тобой через Гранта…

Элизабет не стала развивать тему Рики, раз Роган этого не хочет. Очевидно, ему неудобно, что его поймали на заботе о человеке, с которым он работает. Но уж следующую тему она разовьет…

– Я подумала, что она была… Ну-у… Я предположила, что это та женщина, с которой ты связан в Нью-Йорке… То есть был связан, когда жил в Нью-Йорке.

Роган покачал головой:

– Ты уже что-то такое говорила. Мэг Бейли – пиранья. Она не столько поможет тебе выплыть, сколько, вцепившись в спину, постарается понадежнее утопить. Я скорее пустил бы крокодила в свою постель, чем ее!

Элизабет с облегчением рассмеялась:

– Понятно. А кто она, если не твоя подружка?

– Она работает на Лэнгли, то есть ЦРУ. Ее компания обеспечивала нашу командировку.

– Это они подвели вас пять лет назад?

– Она , – мрачно уточнил Роган.

– И сейчас эта «пиранья» пытается с тобой связаться?!

– Мы еще исполняем для них кое-какую работу. Так, по мелочи. Может быть, год или два. Когда пришло твое письмо, меня в стране не было. Я, как только смог, сразу приехал сюда. Что тут скажешь? Парням нравится поупражняться, – попытался оправдаться Роган, поскольку Элизабет не спускала с него ехидного взгляда.

Она подняла брови:

– Парням нравится?

– Ладно, и мне тоже. Но теперь мы это делаем только в удобное для нас время, на наших условиях, и сейчас у нас собственная разведка, – сухо объяснил он.

Элизабет провела языком по губам:

– А какого рода работа?

– Обычно похищения и разные ситуации с заложниками, с которыми не может справиться даже Лэнгли. Ну, теперь довольна?

Вовсе не довольна. Душа Элизабет уже трепетала от страха за Рогана и его людей, подвергавших себя такой опасности.

С другой стороны…

Ее мать пыталась изменить, подогнать под себя человека, за которого вышла замуж, вместо того чтобы принимать таким, каков он есть. Можно было бы, например, постараться вникнуть в его дело, ездить с ним в командировки… А она старалась превратить мужа в покорного домоседа. Перевоспитать же такого человека, как Леонард Браун, не стоило и надеяться. Особенно в то время, когда он был молодым…

Это еще один урок для Элизабет: человек может измениться, если сам того захочет, но никто другой изменить его не сумеет. И не должен этого делать.