Эйлин Колдер - След в жизни

Кристи промолчала. Хотя она и не поверила сопернице, выслушивать все это было на редкость неприятно. К тому же в глубине души она и сама допускала такую возможность. Не окажется ли она между молотом и наковальней?

— Ну скажи, откуда тебе известно, что Луис спал с тобой не для того, чтобы вызвать мою ревность? — не унималась Кэтрин, с триумфом глядя на Кристи.

— Потому что я… люблю его. И когда мы были… близки, — объяснила она, — твоя персона была последним предметом, о котором думал Луис.

Это, по крайней мере, было правдой. Он мог помнить про свою бывшую жену до или после, но уж никак не во время их объятий, таких бурных и страстных.

На лице Кэтрин можно было ясно прочитать боль унижения, но Кристи эта маленькая победа не доставила особой радости. Она выиграла незначительный поединок, но никак не всю войну. Кристи встала и вышла из комнаты прежде, чем ее соперница собралась с силами для новой атаки.

Она вошла на кухню и застала Луиса за столом с Томом. Перед ними лежала карта Африки, и Луис с серьезным видом показывал сыну места, в которых он побывал. О кофе никто и не вспомнил.

— У тебя будет возможность отправлять мне письма, папочка? — жалобно спросил Том.

— Если я буду здесь или здесь. — Луис показал несколько мест на карте. — Я могу даже звонить тебе по телефону. Но не волнуйся, если от меня долго не будет известий. Во время войны всегда плохо с почтой.

— Я понимаю, — согласно кивнул мальчик.

— Но знай, малыш, я каждый день буду думать о тебе. — Луис взъерошил его волосы. — И буду считать дни до того, как увижу тебя, дорогой.

Кристи закусила губу. Внезапно она поняла, каким ничтожным был ее разговор с Кэтрин. Важным было лишь одно — чтобы мужчина, которого она любит, вернулся целым и невредимым.

Луис наконец заметил ее и виновато потупился:

— Прости, я, кажется, совсем забыл про кофе.

— Ерунда, — махнула она рукой. — Мне пора ехать, а то я опоздаю.

Он кивнул, поднимаясь с места, и повернулся к сыну:

— Побудь некоторое время здесь с мамой. А ты, Кристи, подожди секунду, я только предупрежу Кэтрин, что мы уезжаем.

Она осталась наедине с Томом. Мальчик внимательно рассматривал ее некоторое время, а затем неожиданно спросил:

— Вы подруга моего папы?

— Ну, — смутилась Кристи, — мы действительно дружим.

Она попыталась говорить как можно непринужденнее, но ей плохо удавалось владеть собой.

— Вы любите запускать воздушных змеев? — внезапно спросил Том. Он был очень серьезен.

— Да, очень, — улыбнулась она. — Но я давно уже их не запускала и забыла, как это делается.

Луис тем временем вернулся в кухню и молча стоял у двери, ожидая ее.

— Может, запустим моего змея сегодня вместе? — предложил мальчик.

— Мне сейчас нужно на работу, — через силу произнесла Кристи. Ребенок был так искренен, что было неудобно ему отказывать, и она попыталась утешить его: — Может, как-нибудь в другой раз, хорошо?

— Ладно, — улыбнулся Том.

Кристи искоса взглянула на Луиса. В душе она хотела, чтобы он попросил ее позвонить на работу, взять отгул и провести день с ними. Однако тот промолчал, и она поняла почему. Он не представлял ее членом своей семьи.

— Когда ты уезжаешь? — Она первая нарушила неловкое молчание, когда машина выехала на шоссе.

— Через два дня. Подробностей еще не знаю.

— Почему ты ничего не сказал мне раньше? — Обида заставила ее непроизвольно понизить голос.

— Да я сам не думал, что так скоро, — со странным выражением лица ответил Луис. — Все произошло слишком внезапно.

— Что произошло? — с нажимом переспросила Кристи.

— Я немногое могу сейчас сказать. Информация еще не проверена. Ночью звонили из центрального агентства новостей. Сперва я отправляюсь туда, в Нгуру.

Кристи взглянула на него с удивлением.

— Ты имеешь в виду звонок поздно ночью?

Луис молча кивнул.

— А я решила, что это была Кэтрин.

Он усмехнулся, тяжело вздохнул и решительно остановил машину на обочине.

— Нам надо серьезно поговорить, Кристи.

— О чем? — сделав вид, что не поняла, переспросила она.

Луис нетерпеливо поморщился.

— Во-первых, уверяю тебя, что вовсе не с Кэтрин я разговаривал по телефону в четыре утра…

— Но она, похоже, в курсе всех твоих дел.

— Разумеется. Я говорил, что через некоторое время вернусь в Африку.

— Не могу поверить, что ты можешь уехать после всего того, что говорил о своих чувствах к сыну. — Ее голос дрогнул.

— Ты считаешь, что я сам очень хочу ехать?