Джул Макбрайд - Любовь в прямом эфире

— Девять! — внезапно закричал Тревор. — Большой приз отправляется к паре «неудачников». Эди и Кэш победили в нашем шоу «Рейтинг свиданий»!

Марли вскочила с кресла и упала в объятия Кэша. Она никогда еще не чувствовала себя такой счастливой.

От радости их закружило в вихре счастья, и поцелуй, которым он одарил ее, говорил больше, чем просто о физической тяге их друг к другу. Зрители в студии, камеры, яркий свет… Все исчезло, когда он прошептал:

— Теперь мы по-настоящему отпразднуем нашу победу!

И каждый из них подумал о приближающейся ночи…

Спарки Дарден не мог оторваться от телевизора. Его сердце забилось быстрее, когда он смотрел, как целуются Кэш и Эди, празднуя победу, и он все пристальнее вглядывался в Кэша. Спарки, конечно, болел за эту пару, но теперь…

Чем же этот парень смутил его? Спарки вспомнил, как тот быстро исчез, когда в поместье прогремел выстрел. Только что они мило беседовали в кабинете Спарки. И вышел-то он всего на секунду, а когда вернулся, то увидел, как Кэш уже мчится за человеком, стрелявшим в Джулию. Потом были найдены гильзы и пули. Тогда Спарки усилил меры безопасности.

А теперь он вспомнил о том, как Кэш умудрился обеспечить себе поездки в поместье с Марли. О, этот парень был скользким! Возвращаясь мыслями в прошлое, Спарки чувствовал, что у Кэша есть какие-то скрытые цели. И еще у него была очень характерная пластика движений.

— Черт побери! — выругался он.

Где был Кэш во время выстрелов? Спросил ли его об этом Пит? Возможно ли, что стрелял сам Кэш?

Что касается отпечатков шин на шоссе, они могли быть оставлены и не нападавшим. Целую неделю Спарки позволял этому парню разгуливать по своему поместью, но была ли у них достаточная информация о нем? Уже после первой встречи с ним Пит настаивал на том, чтобы провести более тщательную проверку. Но что, если уже поздно? Что, если…

— Не могу поверить, — прошептал Спарки.

Когда в «Рейтинге свиданий» настала рекламная пауза, Спарки включил видеомагнитофон. Он смотрел на фигуру, легко несущуюся через клумбы. Человек очень ловко пробежал по ступеням веранды, положил руку на бок и вынул нож…

Никаких сомнений. Человек, который напал на него тогда, и Кэш Шэмпейн — одно лицо.

— Мы победили! — воскликнула Марли, как только они вошли в отель.

Тихо смеясь, она скрестила свои руки на его шее. Кэш обхватил ее талию, чувствуя, как нагреваются ладони, когда он коснулся ими ее бедер.

— О, Марли, — сказал он хриплым голосом. — Неужели ты действительно думала, что другие пары могут нас превзойти?

Пары. Поглубже вникнув в смысл этого слова, Кэш понял, что они с Марли стали парой, и не мог не подумать о том, что же произойдет с ними дальше. Окажутся ли правы зрители и они, действительно, будут вместе. Или…

Они постарались как можно быстрей удрать из студии, поэтому не успели переодеться. На Марли остался темно-синий костюм из джерси, и поскольку он был не такой дорогой, как вечернее платье, они решили, что «Рейтинг свиданий» не будет возражать, если они вернут одежду завтра.

— Ты просто вся светишься, — заметил Кэш, уткнувшись лицом в ее плечо, и ткань ее платья показалась ему мягкой, как бархат. Он погладил ее шелковые волосы. Она стояла молча, хотя по пути из отеля болтала без умолку, полная идей о том, как вновь открыть свой бизнес.

Да, она выглядела счастливой… и такой доброй, что внутри у Кэша все замерло. Если и существовал момент, чтобы поведать ей о своих целях приезда в Нью-Йорк, то этот был самым подходящим. Ему не хотелось иметь никаких секретов от этой женщины. От женщины, которая вызывала в нем такие сложные эмоции, заставляла его чувствовать себя то мягким и нежным, то снедаемым страстью.

Конечно, она все поймет. Он раскрыл уже рот… но что сказать? Что несколько недель назад он приехал в Нью-Йорк с мыслями о возможном убийстве?..

Кэш убеждал себя, что просто не хочет разрушить их романтические отношения, но в душе он знал, что это ложь. На самом деле Кэш боялся потерять Марли, рассказав ей правду.

— Я ждал весь вечер, чтобы побыть с тобой наедине.

— Я тоже.

Он ласкал ее шею, думая, что сначала они вкусят наслаждения любовью… что этим он смягчит ее реакцию… Но это тоже была ложь. Когда она узнает все, то уйдет навсегда…

— Ты так нужна мне, — пробормотал Кэш, перед тем как припасть к ее губам. Он хотел слиться с ней, чувствовать, как ее ноги сжимают его, будто она не собирается отпустить его никогда. Будто… Потому что их связь не продлится долго. Финальный свисток еще не прозвучал, но игра окончена. Очень скоро она обнаружит это.