Джул Макбрайд - Любовь в прямом эфире

— Сигара, — внезапно прошептала она, поворачиваясь вокруг, чтобы оказаться лицом к лицу с Кэшем.

— С тобой все в порядке?

Она покачала головой.

— Не знаю. Ты чувствуешь запах?

Он выглядел смущенным и невероятно сексуальным. На секунду он выглядел по-настоящему удивленным, как будто действительно уловил запах сигар и виски и тоже поверил в сверхъестественное.

— Нет, — уверенно ответил он, качая головой.

— Мой отец Джаспер курил сигары, — сказала Марли. Взглянув на свои наручные часы, она ахнула: — У нас совсем немного времени, чтобы успеть в студию.

— Я почти забыл про шоу, — признался Кэш.

— Это легко, когда слушаешь бабулю.

Он кивнул и улыбнулся ей.

— Твоя бабуля Джинни действительно оригинальна.

— Жаль, что ты так мало поговорил с моими родителями.

Он засомневался, потом посмотрел ей прямо в глаза и ответил:

— В другой раз.

Ее сердце затрепетало. Кэш Шэмпейн собирался прийти сюда еще! Она глубоко вздохнула. Конечно, бабуля Джинни ошибается. Пусть Бриджит и Эди верят в эти сказки.

— Мы обязательно победим, — прошептала Марли, уверенная, что сможет опровергнуть предсказания бабули Джинни.

— Чертовски верно, — подтвердил Кэш. — Послушай, ты же не поверила во все это? — Он вздохнул, поднял палец и провел им по ее щеке сверху вниз. — В ее рассказе миллион дыр, Марли. Как могла Марисса видеть своего возлюбленного на дороге, если была в болоте? И почему солдаты-северяне оставили люстру и портрет нетронутыми, когда грабили дом? — Его глаза наполнились страстью, когда скользнули по ней. — Нам было так хорошо прошлой ночью, неужели ты действительно думаешь, что твоя любовь обречена на неудачу?

— Ты говоришь, как бывший полицейский.

Нагнувшись, он нашел ее губы и прижался к ним своими. Поцелуй зажег в ней огни счастья.

— Женщины, страдающие от свадебного проклятия, не целуются так горячо, — прошептал он.

— Секс — не проблема. Все дело в романтике.

Он улыбнулся.

— Из сегодняшнего шоу мы выйдем победителями, Марли Беннинг, — пообещал он, — всего через несколько часов у тебя будут деньги, чтобы открыть свой бизнес, и вся твоя жизнь с этой минуты пойдет наилучшим образом.

Через час они уже были в студии. Зная, что родители, сестры и бабуля Джинни сейчас смотрят телевизор, Марли послала им еле заметную улыбку. Кэш, сидевший рядом, сжал ее руку.

— Наши дела неплохи, — прошептал он.

— Да.

Ее быстрая улыбка показала Кэшу, что она не только хочет выиграть большой приз, но и разделить с ним свой восторг.

Определить настроение у зрителей в студии было невозможно. Марли прищурилась, пытаясь разглядеть их, но сцена была залита таким ярким светом, что он резал глаза. Она едва могла различить ряды; все остальное было погружено в чернильную тьму, и только шум выдавал присутствие людей.

Наконец Тревор Майлейн произнес, обращаясь к зрителям:

— У вас была целая неделя, чтобы составить впечатление об этих трех молодых парах. Вы наблюдали их каждое движение… видели, как они целуются, обнимаются, говорят друг с другом. И все время вы оценивали их. Вы знаете, кто из них пылкий и кто нет. Кто хочет романтических отношений, а кто просто притворяется влюбленным, чтобы выиграть. Сегодня ваша очередь занять центральное место. Только вы можете решить: направится ли кто-нибудь из участников к алтарю?

— Кэш и Эди, — пронзительно закричал кто-то.

— Готовы ли вы еще раз отдать свои голоса? — спросил Тревор.

Толпа будто взбесилась. Глядя в темноту, Марли слышала топот ног и хлопки в ладоши. Кричащие голоса слились в шум, но она услышала, как кто-то снова выкрикнул их имена.

— Мы им понравились, — прошептала она, отворачиваясь от микрофона, приколотого к воротничку ее темно-синего платья, думая о необыкновенном ужине в ресторане «Александрия», о веселье на премьере фильма и игре в гольф.

— Несомненно, — сказал Кэш.

— Сейчас мы покажем вам еще по одному отрывку, — продолжал Тревор, — из тех фантастических свиданий, которые вы смотрели на этой неделе. Наши пары побывали везде, от лучших ресторанов Манхэттена до спортивных залов. На них были и бриллианты от Кортье, и перепачканные землей джинсы. Вы видели, как они ссорились, и вы видели, как они любили. А сейчас смотрите хорошенько. — Тревор повысил голос: — Начали!

Все уставились на монитор. Сердце Марли екнуло, когда она наблюдала за тем, как молодые люди из Коннектикута игриво брызгаются в джакузи. Затем показали пару из Нью-Джерси. Они ссорились по поводу бывшей подружки парня, и пока Марли смотрела, она приободрилась, потому что это свидание едва ли выглядело романтичным.