Кэрол Мортимер: Неслучайная встреча

– Вопрос настолько глупый, что я даже не хочу отвечать на него, – заявил он ре­шительно.

– Но…

– Элен, всю дорогу из Лондона я толь­ко и думал о том, чтобы поцеловать те­бя. – Его взгляд, казалось, ласкал ее гу­бы. – Ты одна заняла все мои мысли.

Она едва не задохнулась.

– Калеб…

– Ты одна, Элей, – повторил он и об­нял ее. – Не поместье. Не Сэм. Только ты.

Что она могла на это сказать? Лишь только позволить ему крепче обнять себя.

– Пожалуйста, поцелуй меня, – про­шептала она.

После нескольких дней разлуки теперь они оба мечтали об одном – не разлучать­ся никогда. Утонуть в поцелуе, растворить­ся в объятьях.

Наконец Калеб отстранился от нее и ус­мехнулся.

– Лучше остановиться, а то Дэвид мо­жет застать нас врасплох!

Элен улыбнулась ему в ответ, понимая, что еще минута-другая – и она оконча­тельно потеряет голову.

– Я люблю тебя, Элен, – отчего-то ох­рипшим голосом произнес Калеб.

Она с трудом проглотила комок в гор­ле.

– Но ты ведь почти совсем не знаешь меня, – прошептала она, не веря, что по­добное признание возможно.

– Остальное придет со временем, – сказал он. – Я люблю тебя, восхищаюсь тобой. Несмотря на боль воспоминаний, ты согласилась заботиться о Сэме. – Ка­леб нежно обнял ее за плечи. – С того са­мого момента, как я догадался, что ты дочь Дэвида, и увидел, насколько глубоко тебя тронул Сэм, я понял, что именно тебя я искал всю жизнь, – добавил он нежно.

– Во время нашей первой встречи я ве­ла себя слишком грубо и высокомерно, – сказала она.

– Но у тебя были на то причины, – уверил он ее. – Мне до сих пор не по се­бе, когда я думаю о том, что могло про­изойти. И я понимаю: для тебя тот случай был нелегким испытанием.

Да, действительно. Все могло закончить­ся трагически. Кто знает, что случилось бы с Сэмом, не затормози она вовремя.

– Я люблю тебя, Элен. – Калеб улыб нулся. – Я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Если ты, конечно, согласна.

– Что? – изумилась она.

– Хочу, чтобы ты стала моей женой, Элен, – сказал он. – Если ты только смо­жешь полюбить меня. Пусть не сразу, но это придет, – добавил он. – Нам будет хорошо вместе, Элен. Ответь мне, пожа­луйста, скажи хоть что-нибудь.

Она задержала дыхание.

– Если только ради Сэма…

– Ради меня! – немного рассерженно возразил он. – Разве ты не слышишь, что я говорю? Я люблю тебя и хочу жениться на тебе. Ни к кому прежде я не испытывал таких чувств. Только ты одна способна ук­расить мою жизнь! Хотя, конечно, Сэму очень понравится такая мама, но не это главное. Главное то, что я люблю тебя и жениться хочу вовсе не ради заботы о ре­бенке. Ты нужна мне. С тобой в мою жизнь ворвалась радость. А без тебя в ней будет лишь отчаяние.

Он говорил искренне, Элен видела это по его глазам.

– И я тебя люблю, – с трудом прого­ворила она. – Я просто не хотела…

– А я и надеяться не смел! – востор­женно прошептал Калеб.

– Но любовь и боль связаны неразрыв­но, – осторожно произнесла она.

– Пусть так, но любовь гораздо больше дает, чем забирает, – возразил он. – По­началу не все будет гладко, ссор и споров нам не избежать. Но мы будем любить друг друга – это важно. Хотя я до сих пор не могу поверить, что ты чувствуешь то же самое, что и я! – изумленно проговорил он.

Как можно не любить этого человека? Элен с самого начала знала, что проиграет эту битву, не стоило даже и пытаться. Но сложись все иначе, она никогда бы не по­знакомилась с ним. Подумать только, ка­кой пустой была бы ее жизнь без него!

– Это папа подстроил так, чтобы мы познакомились, – решила сообщить она.

– Я знаю, – кивнул Калеб. – Меня поначалу это забавляло. Я вовсе не соби­рался покупать «Вишневые деревья», пока он не стал настаивать…

– Да, я поняла, – вздохнула она. Ну и хитер ее отец!

– После встречи с тобой я понял, что это не такая уж бредовая затея, – усмех­нулся он. – Как же здорово заранее зару­читься поддержкой отца, прежде чем на­чать ухаживать за дочерью!

– Он неисправим! – Щеки Элен поро­зовели от смущения. – Знай я с самого начала, что он затевает, ни за что бы сюда не приехала.

– Для меня это стало бы настоящей трагедией, – нахмурившись, проговорил Калеб.

– Да, конечно… Но даже так… Ведь ты понимаешь, что он не оставил бы нас в покое никогда.

– Никогда? – Калеб взглянул на нее с огоньком в глазах.

Сердце ее бешено застучало.

– Никогда не думала, что смогу сказать кому-нибудь такое, – тихо проговорила она, – но… но я с радостью выйду за тебя замуж!