Кэрол Мортимер: Неслучайная встреча

Элен просто не могла поверить, что он сыграл с ней такую шутку, не могла пове­рить, что он вообще способен на такое, и тем не менее это правда.

Неудивительно, что Калеба поразили ее агрессивность и нападки по поводу того, что он хочет купить их дом. Он вовсе не хотел покупать его, даже не собирался!

Теперь ей стало понятно, как провел ее отец, как заманил ее домой под вымыш­ленным предлогом. Он просто добивался своих целей, хотел, чтобы она «поладила» с Калебом. Но зачем? Ему-то что за дело?

– Вот как?

– Посуди сама, Элен…

– Я стараюсь понять, – кивнула она.

– Калеб – неплохой человек, – про­должал защищаться отец.

Она и сама пришла к такой мысли, осо бенно после того, как увидела, насколько вежливым он может быть, взять хотя бы его отношение к Энид Картер. Как ни был раздражен, до оскорблений он не опустил­ся. Окажись он таким, каким она его себе рисовала, не стал бы особенно задумывать­ся, каким путем достичь своей цели, а шел бы напролом.

Но почему Калеб не стал разуверять ее, что совсем не хочет купить «Вишневые де­ревья», притом пользуясь расположением ее отца? Ведь получается, что именно отец использовал их дружбу в своих целях, на­мереваясь сблизить их.

Знал ли Калеб, что задумал ее отец?

Если да, то почему терпел ее оскорбле­ния?

Она вспомнила, что он говорил, когда обнимал ее. Что бы это значило?

Элен боялась признаться самой себе.

– Теперь я начинаю понимать, насколь­ко он неплох, – упрекнула она отца. – Он, должно быть, давно понял, чтб ты за­теял. – Она покачала головой.

– Но ведь это не оттолкнуло его, — сказал он с довольной улыбкой, – а даже наоборот, – добавил он.

– Ладно, теперь мы оба знаем, что у те­бя на уме, так что можешь больше не вме­шиваться, – сказала она. – Забудь о про­даже «Вишневых деревьев» и не встревай не в свои дела, – предупредила она.

– Я желал тебе добра, Элен…

– Неужели? – иронически бросила она.

– Ну, может быть, не только это, – признался он уныло, чувствуя себя немно­го виноватым. – Может, это и эгоистично с моей стороны – желать тебе счастья, чтобы ты обзавелась семьей и жила здесь, но я и вправду заботился о тебе, а не толь­ко о себе самом.

– Ты слишком многое взял на себя, – сказала она и почувствовала, как краснеет от гнева и замешательства.

– Ты не должна ругать меня за попыт­ку, – попробовал защититься он.

Да, вероятно, не должна. Ей просто ка­залось, что Калеб мог бы сказать о своих намерениях с самого начала, чтобы она не выглядела глупо, когда нападала на него из-за продажи дома.

Калеб мог просто подумать, что у нее не все в порядке с головой. Но ведь от этого его желание быть с ней не стало меньше, уверял Элен тихий голос в глубине созна­ния.

– А разве ты не мог просто познако­мить нас, а потом пусть все развивалось бы естественным образом? – вздохнула она.

– Ты слишком настороженно относишь­ся к мужчинам, так что Калебу едва ли удалось бы пробить стену, которой ты себя окружила, – объяснил отец. – А так ты хоть как-то заинтересовалась им.

Он прав, и она прекрасно понимала это. Но пусть даже так…

– Надеюсь, подобного больше не повто­рится, не смей так больше поступать, ты слышишь?

Он с любопытством посмотрел на нее.

– Ты полагаешь, в этом возникнет не­обходимость?

Элен даже не позаботилась ответить ему, принявшись тут же собирать игрушки Сэма.

И в самом деле, разве когда-нибудь еще возникнет такая необходимость?

– Ну-ну, – протянул насмешливый го­лос. – Итак, ты привезла маленького анге­лочка обратно домой!

Элен в это время распаковывала вещи Сэма в детской – сам он спал рядом в спальне. Она резко повернулась и подошла к двери, прежде чем ответить на замечание Дэниела.

Она приехала ближе к полудню, покор­мила Сэма и отправила его спать. Очевид­но, Дэниел решил вернуться раньше, чего Калеб не мог учесть!

Он был в темном костюме и белоснеж­ной рубашке – должно быть, работал. Во­лосы гладко прилизаны. От всего облика веет холодом.

– Да, я привезла Сэма домой, – отве­тила она.

Дэниел прошел дальше в комнату, огля­дывая ее с головы до ног. На Элен было светло-желтое легкое платье, волосы рассы­пались по плечам.

– Должен сказать, что ты темная ло­шадка, Элен, – усмехнулся он. – Неуди­вительно, что у нас ничего не вышло, – ты решила поймать рыбку покрупнее!

Гнев окрасил ее щеки.

– Не суди об остальных по себе! Про­шло уже почти шесть лет с тех пор, как я встречалась с тобой. Если б я была такой расчетливой, то давно бы уже поймала ко­го-нибудь!