Шэрон Кендрик: Обманувшие себя

- А, вот оно что! - воскликнула Меган. - Она неверно истолковала ваш подарок.

Дэн вскинул брови.

- Не понял!

- Женщины воспринимают драгоценности несколько иначе, чем мужчины, - объяснила Меган. - Вы, наверное, думали, что это не более чем дружеский подарок на память о важном событии в ее жизни.

- Конечно!

- А в глазах женщины некоторые ювелирные украшения кое-что означают, - Она взглянула на него. Даже если Катрина знала о его истинных намерениях, у нее все-таки закружилась голова, когда она надевала эту жемчужную нитку. - Скажите, а что побудило вас купить ей именно такой сувенир?

Дэн поерзал в кресле. Он начинал понимать, что два года назад в его жизни произошло событие, о содержании которого он не догадывался. Он был марионеткой, которой очень ловко управляли. Как же он не разглядел очевидной логики?

- По совету мамы.

- Да, понятно. А вашей маме Катрина, без сомнения, нравится?

- Да, она симпатизирует ей, - протянул Дэн, размышляя над словами Меган. - Выходит, Катрина решила, что влюбилась в меня, потому что я подарил ей довольно дорогое украшение на восемнадцатилетие?

Меган посмотрела ему прямо в глаза.

- На этот вопрос можете ответить только вы.

- И как мне теперь поступать?

- По-моему, надо сделать так, чтобы она разочаровалась в своей влюбленности.

- Как этого добиться?

У Меган едва не сорвалось с языка предложение проводить побольше времени в обществе несчастной девушки: в этом случае созданный ею идеальный образ развеется как дым!

- А что вы уже предприняли? - осведомилась Меган вслух.

- При последней встрече я деликатно объяснил ей, что у нас слишком большая разница в возрасте.

Меган покачала головой.

- Огромная ошибка! Из ваших слов следует, что между вами стоит только незначительное обстоятельство. Мол, условности неумолимого общества препятствуют настоящей любви. Как у Ромео и Джульетты! Так, а что вы еще сделали?

- Я перестал отвечать на ее звонки и не откликаюсь на ее послания по электронной почте. Вот и письма игнорирую. - Дэн, наконец, отвел взгляд от пресс-папье; в его серых глазах читалась тревога. - Я не знаю, что ей сказать. А письма становятся все более... - он замялся, подыскивая подходящее слово, и нерешительно закончил: - ... выразительными.

- Ваше молчание только провоцирует ее на безрассудство, - заявила Меган; для себя она решила, что ей совершенно незачем знать, насколько выразительны письма Катрины. - И еще она наверняка боится навсегда лишиться вашей дружбы. Нет, молчание тут не поможет.

- И что же, по-вашему, я должен делать?

Меган едва не заявила, что не ее дело давать советы по такому щекотливому вопросу. Но она вспомнила подавленный голос Катрины, представила себя на ее месте, и ее окатила волна сочувствия к бедной девочке. Где-то она читала, что безответная любовь может безнадежно разрушить всю жизнь.

- У вас есть возможность избавиться от нее. Только этот способ может показаться жестоким.

Дэн глянул на нее с подозрением.

- Что это у вас на уме?

Меган улыбнулась. Вот и ее братья такие же. Не могут найти элементарного решения, когда оно так и напрашивается!

- Убедите ее, что вы влюблены в кого-то еще. Все очень просто.

- Вот, значит, как? - очень тихо проговорил Дэн. - И каким же образом мне это сделать?

- Она говорила, что вы с ней встречаетесь на выходных...

- Минуточку. Это в вашей интерпретации получается, будто у меня с ней свидание. Ничего подобного. Мой брат скоро женится. На этих выходных он вместе с невестой будет в гостях у нашей матери. И я тоже предполагал там быть. Пригласили и Катрину.

- Так приходите не один, - Серые глаза все еще глядели непонимающе, и Меган пояснила: - Пусть с вами будет девушка. Продемонстрируйте Катрине, что вы по уши влюблены в другую девушку. Я не знаю лучшего пути, чтобы внести полную ясность и показать, что вы не заинтересованы в связи с Катриной.

- Но у меня никаких романов нет.

Меган вздохнула. Мужчины иногда бывают удивительно непонятливы, даже самые умные из них, такие, как Дэн Макнайт.

- Ничего страшного. Найдите кого-нибудь, кто согласился бы разыграть с вами ваш спектакль,

Дэн поморщился.

- И кто же мог бы сыграть эту роль?

- Боже, мне-то откуда знать? Да сотни женщин были бы счастливы провести два выходных дня в обществе Дэна Макнайта!

- Так точно. И большинство из них хотели бы остаться со мной навсегда, Я не могу рисковать, - мрачно заметил Дэн.

У Меган перехватило дыхание от подобной самоуверенности.