Шэрон Кендрик: Обманувшие себя

До нее у него были хорошенькие ассистентки, считавшие, что смазливое личико и точеная фигурка в короткое время вознесут их от скромного ассистентского столика к столь высокочтимым вершинам, как постель босса.

Нет, конечно, Меган Филипс - не уродина, мрачно думал Дэн. В чем, в чем, а в этом ее ни в коем случае обвинить нельзя. Она... она обыкновенная. От нее не исходит угроза. Она не пользуется макияжем, не носит мини-юбок. Всегда появляется в брюках - наверное, чтобы скрыть чересчур толстые лодыжки. И все это его вполне устраивает.

Поскольку у Дэна Макнайта есть основополагающее правило.

Он не спит с теми, с кем работает.

Меган не терпелось сказать ему про телефонный звонок, но она твердо решила оставаться профессионалом. Поэтому усердно трудилась всю вторую половину дня и нарушила молчание лишь тогда, когда настало время собираться домой,

- Дэн!

- Что такое?

- Пока вы были на встрече, вам звонила ваша подружка.

Он тряхнул темными волосами, и в серых глазах отразилась настороженность.

- Серьезно?

- Серьезно.

Какая-то нотка в его голосе отняла у Меган решимость. Она моргнула, подождала какого-нибудь пояснения, но вскоре поняла, что не дождется ровно ничего.

- И какая же это подружка?

Нет, Дэн нисколько не желал приходить ей на помощь!

- Вы хотите сказать, что у вас она не одна?

В воздухе повисло ледяное молчание. Дэн в это время собирался с духом, чтобы велеть ей убираться восвояси, но здравый смысл все-таки пересилил. Нельзя увольнять ассистентку только за то, что она переоценивает твою мужскую потенцию! Скорее, наверное, он должен чувствовать себя польщенным.

- У меня много друзей, как мужского, так и женского пола, - шелковым голосом уточнил он. - А у вас разве не так?

- Так, конечно, - пробормотала Меган, начиная чувствовать себя глупой. - Разумеется.

А Дэн все еще изучающе смотрел на нее.

- Итак, о ком идет речь?

Меган ужаснулась; она даже не спросила имя девушки!

- Честно говоря, не знаю.

Вам не пришло в голову спросить, кто говорит?

- Да я...

- А вам известно, что привычка принимать неполные сообщения - это один из самых непереносимых человеческих пороков? Плохо, когда им страдает сосед, но когда им страдает помощник - здесь уже возникает мысль о некомпетентности!

Меган разрывалась между двумя желаниями: сохранить место и прийти на помощь той девушке. И плевать, что ее работа великолепно оплачивается, а ту девушку она не видела в глаза.

Женская солидарность - великая вещь!

Наверное, именно благодаря этой великой вещи Меган нашла в себе силы взглянуть в стальные глаза шефа и произнести:

- Она сказала, что писала вам, но вы так и не потрудились ответить.

Дэн заметил, что она перевела взгляд на верхнюю полку шкафа, как раз туда, куда он сложил конверты в надежде, что они денутся куда-нибудь, если он не будет обращать на них внимания достаточно долго.

- А, вот, значит, как? - Голос Дэна звучал настолько вкрадчиво, что Меган не расслышала в нем ни малейшей угрожающей нотки. - И что она еще сказала?

- Что увидится с вами на выходных и тогда вы поговорите.

Дэн ответил глубоким, беспомощным вздохом.

- Понял.

Меган предприняла последнюю попытку спасти положение:

- Дэн, у нее... у нее был очень грустный голос.

Дэн, без сомнения, уловил ее недовольство.

- И что же? - спросил он учтиво.

Меган вздрогнула. Кажется, он спрашивает ее мнение; так почему бы его ни высказать? Разве не за это ей платят?

- Мне кажется, вам следует, хотя бы из вежливости, ответить ей.

Дэн едва не расхохотался, услышав столь изящное оскорбление. Причем от собственной ассистентки!

- Вот, значит, что вам кажется, - произнес он, с трудом сдерживая раздражение. - А вам не приходило в голову, что у меня имеются причины не отвечать на эти письма?

- Бывает, что мужчины любят играть в неприступность, - дерзко заговорила Меган. - Это возвышает их в собственных глазах. Должно быть, вы из таких.

- Вижу, что вы успели составить обо мне определенное мнение, - саркастически отозвался он.

- Это только предположение, - возразила Меган. - Вообще-то я плохо вас знаю.

- Правильно, - согласился Дэн. - А если бы знали получше, то понимали бы, что я не обладаю настолько болезненным самолюбием, чтобы самоутверждаться за счет помешанных на любви детей.

- Детей? - переспросила Меган с таким изумлением, что взгляд Дэна задержался на ней. - Помешанных на любви?

- Вам незачем так удивляться, - отчеканил Дэн. - Мне тридцать три года, то есть мне пока не выдали пенсионную книжку. А ей, между прочим, почти двадцать.