Джули Хоган - Разорвать паутину лжи

Зато Коул не мог не видеть, что все мужчины в кафе не сводят с Лорен глаз. Лорен действительно выглядела потрясающе, несмотря на простенькую одежду — коричневые широкие шорты, башмаки на деревянной подошве, светло-голубая футболка — и полное отсутствие косметики. Как бы он ни сопротивлялся этому чувству, но ему было чертовски приятно, что она сидит с ним.

Лорен посмотрела на тарелку Коула, потом на него.

— Хотите что-нибудь еще?

— Нет, нет. Все замечательно. — Он с наигранной жадностью набросился на сосиску с «чили». Если потом ему станет плохо, так тому и быть. Он выйдет отсюда счастливым, с пальцами, измазанными соусом и жареной картошкой.

Она взяла ломтик картошки, обмакнула его в кетчуп и, заговорщически улыбнувшись Коулу, отправила картошку в рот.

— А я всегда считал, что модели едят как птички, по зернышку в день, — попытался пошутить Коул. — Это плохо для вас кончится, две тысячи калорий — это слишком, — сказал он, показывая на ее еду.

Она улыбнулась, поднося к соблазнительным губам сочный чизбургер.

— Уйдя с работы, я наслаждаюсь жизнью. Откусив большой кусок, она закрыла от удовольствия глаза.

Коул хмыкнул, оценив ее сценические способности.

— Я вижу, вы не слишком-то увлекались чизбургерами, пока работали?

— Ни единого не съела, — сказала она, широко улыбнувшись. — Это была не столь уж прекрасная жизнь, как может показаться со стороны. — Она проглотила сразу три ломтика картошки и отпила глоток шоколадного коктейля. — Не можете себе представить, что я вытворяла, чтобы отведать всей этой вредной еды, — начала она. — Одно время я…

С горящими глазами и смущенно посмеиваясь, Лорен рассказала ему, как тайно проносила пиццу на фотосъемки. Она передразнивала стилиста, ругающего ее за нарушение обязательных, бесконечных диет. Коул завороженно слушал, заражаясь ее живостью.

— Нам бы надо обсудить, что еще предстоит сделать до открытия магазина, — заметила Лорен, закончив историю про диету.

Сжав губами красную соломинку, она потягивала коктейль. Коул, почувствовав напряжение в бедрах, заерзал на своем стуле.

Почему здесь нет кондиционеров? — подумал он, делая глубокий вдох, чтобы успокоиться.

— Ну, мне осталось только получить разрешение на открытие коммерческого предприятия, переоборудовать амбар, соорудить внутренние перегородки, провести электричество, установить отопительную, вентиляционную и охранную системы, выровнять пол и стены, а потом все покрасить. — Он поднес ко рту кусок сосиски и спросил: — Звучит?

Нахмурившись, Лорен подняла на него свои пленительные зеленые глаза.

— Надеюсь, вы уложитесь в сроки, Коул. Как вы считаете, все это можно успеть сделать?

В ее голосе было столько надежды, что он, поддавшись ее обаянию, почувствовал себя полным ничтожеством. Соберись, Трэвис. Ты же не какой-то потерявший голову поклонник. У тебя есть цель.

— Поскольку в продаже полно стройматериалов, а у меня полный грузовик инструментов, я думаю, все будет в порядке, — сказал он. Лорен наградила его такой благодарной улыбкой, что ему захотелось, чего бы это ему ни стоило, сделать магазин «Жемчужины коллекции Симпсонов» таким, как она мечтала.

— Я набросала эскиз интерьера. Правда, я не художница, так что, уж пожалуйста, не смейтесь, — предупредила она, вынимая из кармана несколько листочков бумаги и протягивая ему. — Я хочу, чтобы в магазине было по-домашнему уютно.

Коул склонился над листочками с записями и набросками. Рисунки были хорошими. Он мысленно представил интерьер магазина и прикинул, какие материалы ему понадобятся.

Убрав листочки в карман, он обратился к Джиму:

— Ну а у тебя, Джим, есть какие-нибудь предложения?

Личико мальчика засияло. У Коула кольнуло в груди: он вспомнил, что и сам был таким в детстве. Он помогал своему отцу, придерживая доски, которые тот пилил. Работая, они весело болтали. Может быть, когда-нибудь Коул так же будет работать со своим сыном.

— Мне можно, мам? — спросил мальчик, с мольбой посмотрев на Лорен.

Она прибегла к популярной у матерей формуле «Посмотрим». Но мальчика это не огорчило, потому что в семье Симпсон «посмотрим» обычно означало «да».

— Я понимаю, что вы будете заняты подготовкой к открытию магазина, но мне понадобится и ваша помощь, — сказал Коул, обращаясь к Лорен.

— Никаких проблем, — ответила она. — Я к вашим услугам.

Милый румянец выступил на ее щеках.

Коул улыбнулся.

— От такого предложения я ни за что не откажусь.