Сандра Хьятт - Любовь жива

Этан уснул, и ей больше нечего было делать наверху. Она спустилась вниз и замерла у подножия лестницы, услышав свое имя. Из кабинета, который она заметила, войдя в дом, доносились голоса.

— Не только у меня появилась уйма вопросов, — сказал Картер своим низким голосом.

Джиллиан вцепилась в перила.

— Если они о нас с Джиллиан, держи их при себе, потому что это не твое дело, — ответил Макс спокойно, но твердо.

— Когда речь идет о желающих прибрать к рукам деньги Престонов, это мое дело.

Джиллиан стоило бы войти или как-то дать им знать, что она рядом.

— Это не про нее, — сухо сказал Макс.

— Значит, она подписала брачный контракт?

Макс помолчал.

— Да.

— Я очень надеюсь, что там не к чему придраться. Ты стоишь целое состояние, искушение огромное.

— Не волнуйся, Картер, она не из таких.

Джиллиан удивило, что Макс ее защищает.

— Я гарантирую, что она вышла за меня не из-за денег.

Джиллиан почти улыбнулась. Что ж, это действительно так. Макс упоминал, что Картер расторг помолвку, узнав, что его невесту больше интересуют его деньги, чем он сам, поэтому его осторожность была вполне понятна.

— Она, конечно, хорошенькая и, кажется, неплохой человек, — сказал Картер, но его голос все еще звучал неуверенно.

— Она хорошенькая, — тепло ответил Макс. — И еще честная, добрая и не боится признавать свои ошибки. Всегда готова защищать слабого. Ее сильный дух в первую очередь привлекает меня.

Картер рассмеялся.

— Ну хорошо, — сдался Макс. — Может быть, это второе, но поверь мне, Картер, я знаю, что делаю.

— Ты всегда знаешь, но это слишком неожиданно.

Джиллиан затаила дыхание. Что ответит на это Макс? Ведь это было неожиданностью даже для него самого, что же он скажет брату?

— Если бы Этан не был так похож на вас с Диланом в его возрасте… — сказал Картер.

Дилан? Джиллиан нахмурилась и перебрала в памяти всех родственников, которых назвал ей Макс. Дилана среди них не было. Может, двоюродный брат?

— Но мы похожи как две капли воды, так что давай оставим этот разговор.

Теперь голос Макса звучал почти угрожающе.

Джиллиан не хотела быть яблоком раздора между братьями. Она поднялась на пару ступенек, снова спустилась и прошла мимо кабинета в гостиную, громко цокая каблуками. Макс и Картер вошли через несколько секунд после нее. Стивен предложил ей выпить, но она отказалась.

— Знаю, еще рано, но это был длинный день, и я хотела бы лечь спать.

Она ляжет пораньше и уже будет спать, когда придет Макс.

— Конечно, — сказал Джейк и посмотрел на Макса: — Это ведь ваша первая брачная ночь. Я думаю, вам обоим не терпится уединиться.

Макс положил руку Джиллиан на плечо, и она едва не подпрыгнула. Ее нервы были так взвинчены, что она вряд ли сможет уснуть сегодня. Макс почувствовал ее напряжение, помассировал большим пальцем твердую мышцу ее плеча и понимающе посмотрел на Джиллиан:

— Да. Спокойной ночи.

Если бы она не знала его так хорошо, она подумала бы… Нет. Она слишком хорошо его знала. Они вышли из комнаты, поднялись по лестнице и вошли в комнату, в которой им придется спать. Напряженная тишина становилась все гуще, и на этот раз с ними не было Этана, способного мгновенно разрядить обстановку.

Вдвоем. Наедине. В одной постели.

Джиллиан пыталась придумать, что сказать. Можно ли спросить о Дилане? Это отвлекло бы Макса, но ей казалось, что он вряд ли заговорит об этом с охотой. К тому же так она даст понять, что слышала его разговор с Картером, а она не хотела, чтобы он думал, что она подслушивает, пусть это и было так.

— Иди в душ первая, — сказал Макс, — мне еще нужно кое-что сделать.

Что ж, необходимость в придумывании отвлекающего маневра отпала сама собой. Макс вытащил из сумки ноутбук, включил его, вытянулся на кровати и застучал по клавиатуре.

— Мы уедем завтра сразу после завтрака, — сказал он, не глядя на Джиллиан.

Она почувствовала огромное облегчение от его делового тона, облегчение и немного… разочарования?

Джиллиан приняла душ и переоделась в пижаму, пытаясь как можно больше времени провести в ванной, но в конце концов ей пришлось выйти. Каким будет ждать ее Макс? Она решила, что лучше бы ему держать дистанцию. Так будет безопаснее.

Готовая встретить взгляд Макса одним из самых равнодушных своих выражений, Джиллиан вошла в спальню и резко остановилась, едва взглянув на него. Он сидел в кровати, откинувшись на подушки, с ноутбуком на коленях, но его голова была запрокинута, а глаза закрыты. Она позволила себе несколько секунд поразглядывать его. Когда он спал, он еще сильнее напоминал Этана — те же длинные ресницы, лежащие на высоких скулах, то же мягкое выражение лица. Спящий Макс был еще менее опасен, чем Макс равнодушный. И все-таки это зрелище разбудило в ней нежность.