Сандра Хьятт - Любовь жива

— Макс?

— У меня есть новости, мам. Давай зайдем в дом.

Лора стряхнула оцепенение:

— Конечно-конечно, заходите. Вы ехали из самого Виста-дель-Мар?

— Нет, мы только что прилетели из Лас-Вегаса.

Глаза Лоры распахнулись, и она бросила быстрый взгляд на левую руку Джиллиан, обнимающую Этана, потом на руку Макса.

— Стивен, — беспомощно прошептала она, так тихо, что Стивен ни за что не услышал бы ее.

— Почему бы нам не присесть? — мягко предложил Макс.

Оглядываясь на Джиллиан и Этана, Лора провела их в просторную гостиную с высоким потолком. Трое мужчин развалились в светлых креслах, не сводя глаз с огромного телевизора. Можно было без труда понять, кто из них Стивен, а описания Макса были достаточно подробными, чтобы Джиллиан опознала остальных. Лора откашлялась.

— Макс и его… друзья приехали.

Лишь один мужчина — Джейк, по предположению Джиллиан, — оторвался от экрана. Его взгляд уперся в Джиллиан и Этана и там и остался.

— Стивен, выключи телевизор, — тихо сказала Лора.

— Это, должно быть, очень срочно, Макс, — пробормотал, как решила Джиллиан, Картер, когда его отец выключил звук.

— Очень, — сказал Джейк, широко улыбаясь и вставая. — Очень срочно.

Остальные тоже поднялись со своих мест и пошли к Максу, огромные, как дубы.

— Папа, ребята, — сказал Макс, когда его отец подошел к ним, — это Джиллиан и Этан.

Когда Джиллиан переложила Этана с одной руки на другую, чтобы пожать Стивену руку, он тихо спросил:

— Мне взять Этана?

Этан, услышав предложение, улыбнулся и потянулся к Максу:

— Папочка!

Слово повисло в звенящей тишине, пока Джейк не расхохотался. Этан, все еще протягивающий руки к Максу и довольный произведенным впечатлением, затараторил:

— Папочка, папочка, папочка!

Братья Макса раскатисто хохотали, но их родители не разделяли их радости. Джиллиан посмотрела на Макса поверх головы Этана, он хитро щурился.

— Похоже, кое-что уже объяснили за меня.

Он хотел взять мальчика у Джиллиан, но шум напугал Этана, и он, передумав, вцепился в мать и спрятал лицо у нее на плече.

— И пока Этан не выдал все остальное, скажу, что Джиллиан — ваша новая невестка, — Макс кивнул родителям, — и сноха.

Джиллиан не могла винить его за то, что он не назвал ее своей женой.

— Ты всегда был ужасно скрытным. Когда вы поженились? — спросил Джейк, справившись с собой.

Макс посмотрел на часы:

— Тебе с точностью до минуты?

— А нас не пригласил, — сказал Джейк, поспешив разбить неловкую тишину, повисшую после этого заявления.

— Никакого торжества не было.

Это простое заявление положило конец проявлениям изумления. Лора шагнула к Джиллиан и поцеловала ее в щеку:

— Добро пожаловать в семью, Джиллиан, и тебе, Этан. — Она быстро прижалась губами к волосам Этана. — Давайте все присядем и познакомимся. У нас есть еще полчаса до ужина.

Получасовой допрос, подумала Джиллиан. О боже. Хорошо еще, что большая часть вопросов будет определенно адресована Максу.

— Эй, приятель, — сказал Этану Джейк. — Хочешь пойти посмотреть игрушки моих племянников? Их тут целая комната.

— Не думаю, — сказала Джиллиан, — он стесняется новых людей.

— Да, пожалуйста. — Этан предал ее, не моргнув глазом, выкрутился из ее объятий и спрыгнул на пол. — У них есть поезд?

Уводя мальчика, Джейк подмигнул Джиллиан:

— Мы скоро вернемся.

Лора посмотрела им вслед:

— Сколько ему?

— Почти три, — ответила Джиллиан.

— Мы родились в один день, — сказал Макс.

Лора резко выпрямилась и посмотрела на него.

Джиллиан не смогла понять выражения ее глаз. Шок? Боль? Что бы это ни было, оно уступило место спокойствию так быстро, что Джиллиан усомнилась, было оно вообще. Лора указала на диван:

— Присядьте и расскажите нам о себе.

— Мама.

В голосе Макса зазвучали предостерегающие нотки.

— Я просто хочу поговорить со своей снохой, — невинным тоном сказала Лора. — Стивен, пожалуйста, выключи телевизор.

Стивен оторвался от экрана и нажал на кнопку на пульте:

— Я как раз об этом подумал.

Джиллиан села на диван, и Макс опустился рядом с ней. Она была очень благодарна ему за это и еще больше за то, что он взял ее за руку. Она крепко сжала его пальцы.

— Чем вы занимаетесь, Джиллиан?

Джиллиан знала, что Лоре хочется еще много о чем спросить ее, например, почему она только сейчас увидела своего почти трехлетнего внука, поэтому она с облегчением уцепилась за безликий вежливый вопрос.