Сандра Хьятт - Любовь жива

— Я журналист в одной из газет в Виста-дель-Мар.

— «Сисайд газетт», — добавил Макс.

— А это не та газета, которая… — начал Картер и резко оборвал себя.

— Заноза у меня в заднице? — спросил Макс. — Да.

Джиллиан представила, что Макс мог наговорить своей семье про ее газету.

— Мы с Джиллиан умеем отделить дело от личной жизни.

Совсем как раньше. Хотя они встретились благодаря работе, они никогда не допускали одну сферу жизни в другую. На самом деле их личная жизнь была весьма узконаправленна — кроме физической близости, в ней почти ничего не было. Джиллиан тогда только приехала в Лос-Анджелес и думала, что должна казаться искушенной и бесстрастной. Она думала, что сможет так жить, поэтому они с Максом хорошо проводили время, но ни разу не попытались узнать друг друга получше. Они думали, что ничего больше им не надо, все так и должно быть — весело и без обязательств. Когда Джиллиан обнаружила, что беременна, и намекнула Максу, что теперь ей нужно больше, он порвал с ней. Винить его она не могла.

— Но я очень уважаю ее работу, даже если не согласен с ее мнением.

Джиллиан не ожидала комплимента, но знала, что, по крайней мере, до того, как превращение «Уорт индастриз» в «Кэмерон энтерпрайзес» развело их по разные стороны баррикад, Макс правда так думал.

— А чем занимаются ваши родители?

— Моя мама — владелица магазина недалеко от Форт-Брэгга, а кто мой отец и чем он занимается, я не знаю.

Лора открыла рот, но прошло несколько мгновений, прежде чем она заговорила снова:

— Что за магазин?

— Что-то вроде художественного салона.

Лора обрадованно встрепенулась:

— Возможно, мы его знаем.

Джиллиан обвела взглядом скульптуры и картины, украшающие гостиную, и вспомнила, что продавала ее мать — психоделические картинки, изображения духов и ангелов…

— Вряд ли, — сказала она. — Он очень маленький и очень современный.

— Вот как…

Джиллиан отчаянно искала тему для разговора. Обычно она легко сходилась с людьми, но сейчас вокруг было слишком много опасных для нее тем. К счастью, вернулись Джейк и Этан, прижимающий к груди стопку книг.

— Поезда нет, — заметил Джейк. — Только куклы и книги. Книги оказались предпочтительнее, но я пообещал, что в следующий раз будет и поезд.

— Дядя Джейк так и не простил маме, что она отдала его железную дорогу соседскому мальчишке, — сказал Картер. — Когда ему было двадцать. С тех пор он ищет предлог купить новый.

Братья рассмеялись — тепло и по-доброму.

Этан рос практически без семьи, и вдруг у него появились отец, дедушка и бабушка, тетя, кузины и толпа дядьев. С одной стороны, Джиллиан мучила совесть за то, что она лишила сына всего этого, с другой — терзал страх, что он привяжется к ним, а потом Макс решит, что такая ответственность ему все-таки не нужна, и отнимет у мальчика все, что дал ему.

Джейк сел на диван, Этан уселся рядом с ним и протянул ему книгу про маленького желтого землекопа. Все, чего хотела Джиллиан, — самого лучшего для сына, но что конкретно это было, так и не поняла. Она посмотрела на Макса. Среди этих харизматичных людей только Макс привлекал ее внимание, заставляя ее сердце биться чаще. Дело было в его глазах, глубоких, полных неоднозначных теней и чувств, выдающих ум и достоинство, присущие Максу. И еще в них была страсть — единственное, что по-настоящему связывало их. Он крепче сжал ее руку, и воспоминания об этой страсти нахлынули на Джиллиан. Она вспыхнула. Это было неожиданно — и не нужно. Она ничего не чувствовала к Максу, не могла чувствовать, никогда больше не почувствует. Только так она сможет пережить это испытание, выпавшее на ее долю.

— Как давно вы живете в Виста-дель-Мар? — спросила Лора.

Макс, все еще смотревший на Джиллиан, тоже вопросительно поднял бровь.

— Шесть месяцев, — сказала она ему, потом повернулась к Лоре. — Мне очень там нравится. Отличное место, чтобы растить ребенка.

— Скажите лучше, «Доджерс» или «Ангелы»? — вмешался Джейк, прерывая чтение.

Джиллиан покачала головой:

— Я слышала о том, как в этой семье распределены привязанности, и не собираюсь принимать ничью сторону.

— «Ангелы», — невозмутимо сказал Макс.

— Вы сразу мне понравились, — улыбнулся Джейк, бросил победоносный взгляд на Картера и снова склонился над книгой.

Беседа кое-как продолжалась еще минут десять, а потом Лора извинилась, сказала, что должна проверить ужин, и попросила Макса показать Джиллиан и Этану их комнаты. Оставив Этана с Джейком, начавшим новую историю, Джиллиан пошла за Максом. Они молча прошли по коридору и остановились у открытой двери.