Франсуаза Легран - Французский псевдоним

— Да, — кивнула Настя.

— Я Мадлен, — просто представилась женщина, — некоторым образом, конкурент Кристиана. Надо сказать, мы тут все немало заинтригованы вашим появлением. Роже так долго прятал вас от общества… Наверное, боялся, что кто-нибудь переманит такую очаровашку. — В устах Мадлен это довольно фамильярное слово прозвучало как комплимент.

— Спасибо, — улыбнулась в ответ Настя. Ей начинала нравиться эта женщина.

— Кристиан все-таки молодец, — одобрительно закивала Мадлен. — Честно говоря, после той истории, которая произошла несколько лет назад, мы не думали, что к нему еще пойдут клиенты. А он так успешно развернулся! Вы — его удача, талисман. Именно с вашим появлением начался его новый подъем. А сейчас взгляните, с какими людьми он работает! Одна Жозефин Малибо чего стоит. А Пьер Теше? Он, конечно, только начинает, но перспективы у него радужные. Недюжинный талант. Впрочем, как и у вас… Вообще, за каждого клиента Кристиана тут многие бы передрались, — улыбнулась Мадлен.

Настя насторожилась, когда женщина упомянула о «той истории». Слишком уж много загадок окружало молодую женщину последнее время.

— Ну, все забывается, — произнесла она, словно понимая, о чем идет речь.

— Все, да не все. Самоубийство клиента, а еще и денежный скандал — это, знаете ли, не шутка, — многозначительно ответила Мадлен.

Насте стало не по себе. На смену одним тайнам приходили другие, еще более зловещие, связанные с гибелью какого-то человека. Она чувствовала, что ее нервы на пределе. «Либо мой диплом психолога ничего не стоит, либо я сейчас вытяну из нее эту историю», — решила Настя.

— В том деле все было чисто, — уверенно заявила она. — И при чем здесь деньги?

Мадлен посмотрела на нее почти с жалостью.

— Эх, милочка, — вздохнула она. — Похоже, вы ничего толком не знаете. Замкнулись в башне из слоновой кости и пишете, пишете… Или вам рассказали красивую сказочку. Все мы тут, чего греха таить, в конечном счете, готовы перегрызть глотку другому за выгодного клиента. Поэтому незачем мне корчить из себя святую. Я тоже мечтаю заполучить к себе такую писательницу, как вы. Поэтому и расскажу вам всю историю, как она есть. А дальше судите сами. — Мадлен взяла с подноса у проходившего мимо официанта бокал вина и встала рядом с Настей, тоже глядя в окно на город.

— Несколько лет назад никто в Париже и не слыхивал о литературном агентстве Роже. Был такой журналист Кристиан Роже, не особо заметный, но с хорошей деловой хваткой и массой знакомых. И был у него старый друг — Виктор Летье, писатель. Талантливый, надо сказать, писатель, хороший психолог и не зануда. Писал в основном детективы, но отнюдь не пустышки, которые прочтешь и забудешь, а вещи, производящие сильное впечатление. Но сам Виктор был совершенно не деловым человеком. Он ходил со своими книгами по разным издательствам, но никто не брался печатать неизвестного детективиста на свой страх и риск. Вот тогда Кристиан и предложил Виктору стать его агентом и в один миг пристроить его творения в лучшие издательства. Виктор не верил в успех, а Кристиан взялся за дело. Надо сказать, что агент он от Бога, в меру изворотлив, в меру деликатен, с удивительным чутьем на настоящие таланты. Не прошло и нескольких месяцев, как о книгах Виктора заговорил весь Париж, а потом и вся Франция. Виктору стали поступать предложения о переводах. Кристиан старался для друга вовсю, ночей не спал, перелетая океан, чтобы договориться об экранизациях, отстаивал права Виктора перед всем светом. Вообще, сделал из него популярнейшего человека. Только вот было в их сотрудничестве одно «но»…

Когда они только начинали и Виктор почти не верил в удачу, они подписали соглашение, по которому все гонорары Виктора будут поступать на счета организованного Кристианом агентства. Тогда это было оправданно, потому что необходим был начальный капитал на большие представительские расходы. Кристиан отдавал Виктору солидную часть гонорара, а остальное вкладывал в рекламу, чтобы привлечь новых издателей. Справедливости ради надо сказать, что Кристиан почти ничего не брал себе. Потом, когда их дела пошли в гору и у Кристиана появились другие клиенты, он вполне уже мог вести дела агентства на те проценты, которые получал с издания книг. Но контракт Виктора оставался без изменений. То ли Виктор, в знак благодарности Кристиану, не хотел ничего менять, то ли ему было удобно, что Кристиан заодно занимается еще и размещением его средств, никто не знает. Но тем не менее контракт не менялся. Вот тут в дело и вступили другие агенты. Все хотели переманить к себе такую знаменитость, как Виктор Летье. Он не соглашался ни на какие уговоры, оставаясь верным Кристиану до тех пор, пока не появилась некая дама…