Лесли Мэримонт - Ни дня без любви

Джейн почувствовала себя значительно лучше после того, как все для себя решила и занялась повседневными обязанностями. Ровно в двенадцать она ушла с работы. Быстро доехала до дома на такси. Летая по комнатам как вихрь, собрала все необходимое. Вещи Луизы лежали упакованными в милый чемоданчик. Туда же отправилось вечернее платье, туалетные принадлежности и светлые туфли из гардероба подруги.

Времени переодеваться не оставалось. Джейн надела белую блузку под жакет, чтобы можно было снять его на жаре.

В начале третьего мисс Кларк уже ехала на такси в аэропорт, но в этот раз поездка затягивалась из-за сильного дождя. Они едва тащились по запруженному шоссе. Впереди произошла авария, образовалась пробка, и снова пришлось передвигаться черепашьим шагом. Наконец эта пытка закончилась, и в начале четвертого часа Джейн подъехала к аэропорту. Там пришлось стать в длинную очередь на регистрацию. Когда же было покончено со всеми формальностями, часы показывали пятнадцать тридцать.

Спеша по длинному коридору к выходу на посадку, Джейн надеялась, что мистер Клиффорд не волнуется за нее. Она знала, что он уже приехал. Добравшись до выхода под номером одиннадцать, девушка увидела своего шефа. Тот сидел в конце зала ожидания, читал газету и действительно совсем не выглядел обеспокоенным, хотя иногда поглядывал поверх страниц. Когда он заметил Джейн, то свернул газету, улыбнулся и похлопал рукой по свободному креслу рядом с собой.

— Вы молодец, что сумели вовремя со всем справиться, — сказал он, когда она присела.

— Это оказалось не так просто, как я думала. Движение на шоссе просто ужасное. Я едва успела. Очень не хотелось вас подводить.

— Теперь все позади, — ответил он. — Вы уже здесь.

— Да-да, я здесь. — Джейн с трудом переводила дыхание.

Она сто лет никуда не ездила. И вдруг летит на выходные на Сицилию! Да еще в компании с привлекательным мужчиной. Пусть он всего лишь ее босс и между ними нет никаких романтических отношений, но ведь окружающие об этом не знают. Их вполне могут принять за любовную парочку, решившую повеселиться в свободное от работы время.

Глупая девчонка! — прервал ее радужные размышления суровый внутренний голос. Ты только посмотри на него! Он великолепен. И взгляни на себя. Что ты возомнила? Несколько лет назад все могло бы сложиться иначе. Тогда ты отлично выглядела. Теперь от тебя осталась одна тень. Даже не тень, а оболочка. Вот кто ты теперь! Холодная, пустая, бесполая оболочка…

Джейн бессильно откинулась на спинку кресла. Волна горькой жалости к себе захлестнула ее. Все переживания по поводу того, как она будет выглядеть и что наденет, отодвинулись на задний план, показавшись мышиной возней на фоне подлинных душевных страданий.

— Думаю, что эта поездка пойдет вам на пользу, — внезапно произнес ее спутник.

— Почему вы так считаете? — не поворачиваясь к нему, спросила Джейн.

— Мне показалось, что после свадьбы подруги вы были в плохом настроении. Скучаете по ней, наверное? К тому же совсем не весело работать на такого трудоголика и скучного парня, как я.

Джейн повернулась к Ричарду.

— Вы вовсе не скучный. Работу свою я люблю, и мне нравится сотрудничать с вами.

Он улыбнулся.

— Мне тоже по душе наш дуэт. Вы — хороший человек. Но то, что сказала моя мать, когда заходила к нам в офис, немного меня беспокоит. Признайтесь мне откровенно, Джейн, вы против того, чтобы приносить мне кофе и выполнять мои маленькие поручения? Выясним это прямо сейчас.

— Мистер Клиффорд, я не против этого. Честно. Иногда полезно размяться и отвлечься от бесконечных таблиц и сводок.

Мужчина нахмурился.

— В этом заключается основная ваша работа. Не спорю — скучная, рутинная ее часть. Наверняка ваш интеллект достоин большего. Постараюсь впредь глубже посвящать вас, Джейн, в то, чем я занимаюсь, я научу вас систематизировать и анализировать данные. Будем использовать ваши мозги по назначению. Вам это принесет большее удовлетворение.

— О… Я буду стараться. Вы действительно думаете, что у меня получится? — тихо поинтересовалась она. Энтузиазм от предложения босса быстро пересилила ее вечная неуверенность в себе.

— Гарантирую, вы справитесь. Когда я открою свою фирму, то сделаю вас персональным ассистентом с соответствующей зарплатой. А в приемной будет работать другой секретарь.

— Мистер Клиффорд! Не знаю, что и сказать.

— Просто скажите: «Я согласна».

Лицо Джейн просияло.