Люси Уокер: Позови меня, дорогой

— Нет, я как раз думаю, что ты твердо знаешь, чего хочешь, хотя сегодня вечером чуть было не совершила ошибку.

— Я разыграла роль невесты, от которой отказался Росс. Полагаю, поэтому Джон и сердит на меня. Я публично унизилась.

— Джон рассержен вовсе не по этой причине. Дело в том, что слово чести, которое он дал, помешало ему спасти тебя от этого неверного шага.

Пенни умерила свой гнев.

— Прости меня, папа. Я думаю, нам обоим пришлось многое пережить, не так ли?

— Нам всем пришлось нелегко. Не думаю, что Джону доставляло большое удовольствие видеть, как на тебя обращают внимание, ухаживают и каким успехом ты пользуешься на балу в Хант Клубе. Ты была его девушкой, а он должен был стоять в стороне и смотреть, как ты танцуешь с другими.

— Его девушкой? Девушкой Джона?

Как сладостно звучали для нее эти слова! Она прижала руки к груди, чтобы умерить удары сердца, готового выпрыгнуть из груди.

— О папа, папа!

Она повернулась и бросилась к двери, а затем через широкий холл на веранду.

— Джон! Джон!

Джон стоял, облокотившись о перила, глядя в ночное поле с раскинувшимися над ним звездным небом, и курил. Он бросил сигарету.

Через минуту Пенни была в его объятиях.

— Джон… я — твоя девушка?

— Да, — он крепко прижал ее к себе, — и всегда была моей. Всегда.

— О Джон… почему ты не сказал мне об этом?

— Любимая, у меня шесть седых волос.

— Я бы хотела, чтобы они все были седыми.

— Тсс! Ничего не говори. Дай мне подержать тебя в объятиях. — Он поцеловал ее волосы… — Пенни, тебе придется просить меня жениться на тебе! Мне не позволено просить тебя… до тридцать первого декабря.

— Женись на мне, пожалуйста, и чем скорее, тем лучше.

— Да, но при одном условии, Пенни. Ты не должна перепрыгивать через сломанные заборы у меня на виду. Я этого не вынесу.

— Так дело не в том, что ты не одобрял этого?

— Нет, я просто трус.

Пенни откинула свою голову назад и с интересом заглянула в его лицо.

— Мне так тепло и уютно с тобой, Джон. Я пришла домой, не так ли?

— Да.

— Где ты был в ту ночь, когда Беннеты приглашали всех на обед?

— У портного. Это было единственное время, когда он мог принять меня, чтобы примерить пиджак к балу.

— Все в порядке, любимый. Теперь поцелуй меня… так, как целовал меня в машине, Джон.

— Да?

— Может ли это продолжаться всю жизнь?

Джон не ответил. Он поцеловал ее.

Кэрри — соус из мяса, рыбы, фруктов или овощей, приправленный куркумовым корнем и разными пряностями.

Мисси — шутливое обращение к молодой девушке.

Сорт французского белого вина.