Лара Темпл - Щедрый подарок судьбы [litres]

Свободен!

Джо покачнулась и оперлась на ближайший камень. От радости закружилась голова. Но ей не стоит обольщаться. Его отвергла дочь Маккриффа, но в Нагорье немало достойных невест, богатых и красивых. Она сама видела, какие взгляды бросали девушки на Беннейта Лохмора. Впрочем, на поиски жены потребуется время, а это значит, она сможет еще немного побыть с Беннейтом и Джейми. Ради этого Джоан было готова на любое безрассудство. Она уже отдала свое сердце, для нее больше не имеют значение честь и репутация.

– Ты хочешь, чтобы я вернулась?

Ее спокойствие не могло не удивить Беннейта.

– Да, Джо. Я не отпущу тебя.

– Это не тебе решать.

Он подошел ближе и положил ладонь на камень рядом с ее рукой.

– Ты ведь понимаешь, где находишься?

– В поле. На мокрой и грязной дороге.

– Да, но я не об этом. Ты поступила очень неразумно, встав рядом с Кругом Инвердина.

Джо огляделась и заметила, что возвышавшиеся камни образуют неровный круг. Место выглядело странно, но не зловеще. И какое это может иметь отношение к тому, что происходит в ее жизни и в сердце?

– Что это значит? Почему я поступаю неразумно?

– Как же так, Джо? Ты знаешь о мире волшебных мышей и кошек и никогда не слышала о таких простых вещах? Никто не имеет права бросить вызов лорду Нагорья, стоя внутри каменного круга, и ожидать, что покинет Шотландию безнаказанно.

– Значит, я навсегда останусь в Шотландии? – прошептала Джо и убрала руку от камня, но Беннейт перехватил ее. Она попыталась вырваться, и это выглядело, скорее, кокетливо, будто она больше всего на свете хотела остаться в кольце либо магическом, либо его рук. Подняв голову, она замерла, увидев, как горят его глаза.

– Я говорю серьезно, моя милая Джо.

– Нас могут увидеть…

– Дугал и Юэн умные парни. Они будут разворачивать карету очень медленно. Жаль, что наши предки, сооружая этот дольмен, не позаботились о крыше. Я мечтаю сейчас оказаться в спальне рядом с камином, держать в одной руке стакан виски, а другой обнимать тебя…

– Беннейт, – простонала Джо.

– Лучше скажи «да».

– Да, я вернусь с тобой в Лохмор. Бог мой, все сочтут меня сумасшедшей и будут правы. Я должна сесть в карету и уехать. Ты не для меня, Беннейт.

– Не говори так, Джо, умоляю.

Он потянул ее к себе и обнял. Губы коснулись мокрых волос. Джоан было удивительно легко, она не чувствовала ни сожаления, ни боли.

– Прости, Беннейт, мне не стоило так говорить. Просто я сама не своя.

– И я понимаю тебя, Джо. Я чувствую то же последние четыре недели. Нахожусь между адом и раем. Из замка Маккрифф я летел будто на крыльях, и лишь для того, чтобы обнаружить, что ты уехала. Я успел все продумать: что скажу тебе, как буду тебя соблазнять. Но узнал, что тебя нет. За десять минут, проведенных в замке, я почти поверил, что ты от нас отказалась.

Беннейт опустился перед ней на одно колено, и она потянула его вверх, стараясь поднять из грязи. Он перевернул руку ладонью вверх и поцеловал. Прикосновение оказалось неожиданно нежным, будто лепестки цветов гладили кожу. Одновременно ей передались его страсть и чувства, накалившиеся до предела, их огонь мог сжечь не только ее, но и все вокруг.

– Беннейт, что ты делаешь?

Он поднял на нее глаза и улыбнулся. Если бы за спиной не было камня, на который можно опереться, она бы упала в грязь рядом с ним.

– Я пользуюсь своим преимуществом. Ты не можешь отказать мне в этом месте. Этим ты накличешь на себя беду, а у нас обоих и так было немало проблем последнее время. Ты не станешь отказывать мне, ведь я умоляю тебя.

– Беннейт…

– Я стою на коленях, Джо. В грязи, и это не очень приятно. Если ты уедешь, я не знаю, что сделаю. Конечно, мне придется жить, ради Джейми, но знай, я этого не хочу. Возможно, я веду себя как эгоист, но я хочу быть с тобой, Джо. Ты нужна мне.

– Я уже согласилась остаться до…

Он пошевелился и случайно наступил на подол.

– Мое платье!

– К чертям это платье! И не говори, что останешься «до». Никаких «до». Ты будешь рядом всю жизнь. Мы же в Шотландии. Я называю тебя своей женой прямо здесь, в этой грязи, и хочу оставаться рядом до последнего вздоха. Мы обязательно устроим пышную свадьбу, чтобы избежать злословий леди Тиль. Мне кажется, она предвидела такой финал и специально все организовала. Я вырвал тебя у моря, ты моя навеки. Сейчас опять вокруг нас вода, небеса благословляют нас дождем и этой размытой землей, рядом с нами духи магического места. Ты не можешь мне отказать, Джо. Я люблю тебя. А ты любишь меня, Джо?