Резеда Шайхнурова: Дочь Монастыря

Воспитанница схватила руку гостя и печально произнесла:

– Побудьте со мной ещё чуть-чуть! Куда Вы спешите?

– На мне лежит много обязанностей, но я приду завтра.

– Вы обещаете? Обещаете? – Элодея ещё сильней сжала руку графа.

В этот момент в двери показалась фигура одной из послушниц, которая жестом пригласила её подойти. Девушки уединились в коридоре, и до графа дошли только обрывки слов: «Матушка разрешила нам…пойти в сад полюбоваться… цветами».

– Всем послушницам разрешено прогуляться в цветочном саду, – озвучила воспитанница, вернувшись, – пока господин Чарльз и Том уехали в город за едой и некоторыми вещами.

– Иди, Элодея! Мы скоро увидимся.

Каждые два-три дня в течение трёх месяцев граф Веллингтон посещал свою маленькую «невесту Господа», как он называл её иногда, оставлял пожертвования монастырю и однажды решил забрать Элодею к себе погостить в его имении. Настоятельнице он объяснил, что желает показать воспитаннице мир за воротами монастыря, с тем чтобы она осознанно избрала путь своих послушниц, если после увиденного и услышанного захочет постричься в монахини.

На самом деле аристократ желал научить Элодею верховой езде, игре на музыкальных инструментах, хотел проводить с ней время на экскурсиях по графствам и столице Англии. Конечно, за свою дерзость он внес немалые пожертвования в развитие монастыря и обещал оградить воспитанницу от светских развлечений и небогоугодного общения со сверстниками.

– Я прослежу, чтобы она каждый день молилась и читала Библию, – заверил он почтенную монахиню. – Прошу Вас, сестра!

– Во мне эта идея вызывает тревогу и ужас, граф, не буду скрывать! Я боюсь, что нахождение Элодеи за пределами монастыря подорвёт её воспитание и веру в Бога, а дурные привычки, которые она может в себе развить, после её возвращения скажутся на других послушницах.

– Я обещаю Вам, что этого не случится! В моем замке все слуги делают то, что я им прикажу. Они не смогут научить Элодею плохому, а кроме меня и слуг в имении никто не живет. Соседей у меня тоже нет на три мили вокруг.

Граф Веллингтон и не догадывался, что единственным источником дурных примеров настоятельница считает его.

– Попытаюсь довериться Вам, но предупреждаю, что в Сочельник несколько моих послушниц, которые хорошо поют, а также Элодея выступают в церковном хоре.

– Хорошо, сестра. Я привезу её к этому времени.

– Тогда я сегодня предупрежу и подготовлю Элодею, а завтра Вы сможете приехать за ней.

– Благодарю Вас! Вы не пожалеете, что отпустили её со мной!

Этот диалог графа лицом к лицу с монахиней не вызвал у последней более доброжелательного к нему отношения, и даже наоборот, – насторожил её ещё больше.

По прибытии в поместье вместе с Элодеей граф первым делом предупредил своих слуг быть осторожными со словами в её присутствии, не допускать в речи вульгарных и грубых выражений, быть с ней учтивыми и не подавать дурных примеров. Девушке отвели самую красивую комнату в замке. Эта комната принадлежала покойной матери Далтона – графине Беатрис.

Сам замок был огромным: в нем было 22 комнаты, большая гостиная, бальный зал, большая столовая с овальным столом из красного дерева посередине, уютная кухня, библиотека, ванные комнаты и будуары в каждой комнате, подвал и чердак.

Комната самого графа не блистала роскошью и великолепием, но была обставлена со вкусом: большая кровать с балдахином, туалетный уголок, состоящий из зеркал, столика с личными предметами и парфюмерией, – в общем, скромно, но с энтузиазмом.

В первый день Веллингтон провёл экскурсию с Элодеей по своему замку. Ей очень понравилась её комната, особенно матрац, привезенный из-за границы по заказу графини. Все слуги показались робкой девушке самыми милыми и услужливыми людьми на свете: и экономка, и кухарка, и горничные, и садовник, и конюх, а также личный слуга и друг графа – Уильям. На второй день Элодея перечитала сборник стихов неизвестного ей автора, и они показались ей очень глубокими и вдохновенными. Специально для нее Далтон пригласил портного и модистку, которые должны были снять с гости мерки и сшить для нее несколько платьев, плащей, перчаток и шляпок.

В последующие дни Веллингтон звал для своей «невесты Господа» преподавателя музыки, учителя французского языка и гувернантку. Для первого не составило труда приступить к своим обязанностям немедленно, поскольку распознавать ноты и чисто петь Элодея научилась ещё в монастыре. В итоге все свои усилия мистер Корбер обратил на обучение подопечной игре на клавесине и арфе. А мсье Жубер уже через три дня стал восхищаться способностями и неумолимым усердием юной француженки в изучении родного языка её матери.