Джо Фергюсон - Радуга любви

– Ты был очарован? Ты женился на ней? Забыл, что ты должен был ей сказать? Нарушил наш уговор?

– Успокойся, – произнес белокурый мужчина, продолжая держать ее за руку. – Перед алтарем мы не стояли. Стал бы я лгать своему партнеру! Я просто сообщаю факт. Она невероятно хороша, и я мог без всякого труда на ней жениться.

– Мы же с тобой решили, как это будет, – ледяным тоном сказал темноволосый, не скрывая своего гнева. – Ты что, забыл?

Высвободив руку, Саманта отошла в сторону.

– Не понимаю, о чем вы говорите, мистер Гилкрист. У вас нет никакой причины для ссоры. Мистер Хаусман сделал мне предложение и оплатил эту поездку. Я обещала выйти за него замуж.

– Вы обещали выйти замуж за Джоула Хаусмана, не так ли? – спросил темноволосый.

Саманта стойко выдержала насмешливый взгляд синих глаз. Если уж ей придется терпеть присутствие этого мужчины, нельзя позволить запугать себя при первой же встрече.

– Совершенно верно, мистер Гилкрист, – сказала она, ничем не выдав своего смятения.

– А вот и нет! За Кевина Хаусмана.

– За кого? – Саманта повернулась к тому, кого считала своим будущим мужем.

Он покраснел и судорожно сглотнул.

– Мисс Перри, я – Кевин Хаусман.

– Кто же тогда Джоул Хаусман? – спросила Саманта и тут же все поняла, в отчаянии поднеся руки ко рту.

У нее помутилось в глазах, она была близка к обмороку. Кто-то схватил ее за плечи, пытаясь встряхнуть. Колени подогнулись, и она едва не упала. Кто-то помог ей войти в хибару. Усадил на лавку, сунул в руку стакан. Затем забрал стакан и поднес к ее губам.

Она шумно вздохнула и ударила по руке, держащей стакан. Он пролетел через комнату, разбился о стену, и на пол посыпались осколки.

– Проклятие! Посмотри, что она сделала. Это наш последний стакан.

– Ладно, потом…

Ласковые пальцы приподняли ее подбородок, и она увидела, как изменился в лице тот, чью фотографию она так часто разглядывала.

– Зачем?

Тот, кто назвался Джоулом Гилкристом, сел рядом с ней и взял ее пальцы в свои. Шокированная его дерзостью, она пыталась высвободиться от него, но он не отпускал ее руку.

– Вы должны узнать правду, Саманта.

– Я не разрешаю вам называть меня по имени, – произнесла она строго. – Мы не друзья.

– Друзья? – Он засмеялся и посмотрел на Кевина. – Вы обещали выйти за меня замуж.

– Нет! – вскричала Саманта, порываясь встать. Зажатая с обеих сторон двумя мужчинами, оказавшись их узницей, она стала задыхаться. – Я не обещала выйти за вас замуж, мистер Гилкрист.

– За кого тогда? – резонно спросил он. – За Кевина? Или…

Светловолосый прервал его:

– Хватит. Дай ей прийти в себя. У нас было долгое путешествие. Девушка, должно быть, устала. – Он помог Саманте встать на ноги. – Мы думали, пока все утрясается, вы будете спать на чердаке в пристройке.

Но Саманта ничего не желала слушать. Ей хотелось убежать отсюда. Мечты о любви рухнули. Сердце ее было разбито.

– Кевин, почему бы тебе не разгрузить лошадь? – спокойно предложил напарнику Джоул. – У тебя был шанс познакомиться с нашей Самантой, пока вы ехали сюда. Предоставь теперь мне эту возможность.

– А мое мнение не в счет? – спросила Саманта.

Джоул улыбнулся ей. И его улыбка поразила девушку.

Лицо Джоула разгладилось и стало еще привлекательнее.

– Что вы хотите этим сказать?

– Я… я…

Она лишилась дара речи. Он ухмыльнулся чуть игриво и скользнул взглядом по ее телу. Жаль, у нее нет при себе плаща, который защитил бы ее от этих восхищенных глаз.

– Ну, все! – Джоул стукнул рукой по столу. – Иди за вещами, Кевин. А я покажу Саманте мансарду.

Ничего не поделаешь. Саманта вместе с ним прошла через комнату к лестнице и, подобрав юбку, стала осторожно подниматься наверх. Сделанная из молодых деревьев, связанных вместе грубым шнуром, лестница угрожающе скрипнула, когда нога ступила на перекладину. Шагнув на неровные доски чердачного пола, Саманта облегченно вздохнула. Джоул поднимался следом за ней, неся ее небольшой саквояж.

– Так это здесь? – Она судорожно глотнула, когда мужчина оказался рядом с ней. Горячий ветер ворвался сквозь щели в стенах, вороша кучи мусора. Возле единственной достаточно высокой стены стояла убогая кровать. Другие три стены упирались в низкие скаты крыши, так что стоять в полный рост можно было только в середине комнаты.

Джоул пожал плечами:

– Зато отдельно. Мы с Кевином будем спать внизу, вдвоем на одной койке. Мы думали, вам понравится.