Хизер Грэм - Непокорная и обольстительная

– Джесс писал тебе?

– Да, твой брат писал мне письма в тайне от тебя, – ответил он таким же ехидным тоном. – Помимо всего прочего, он сообщил, что твой отец оставил ему вполне четкие и недвусмысленные указания относительно определенной части земли. Она должна принадлежать тебе, но только в том случае, если ты выйдешь замуж и захочешь остаться здесь. Насколько я понял, Джесс слегка опасался, что ты вернешься домой и потребуешь свою долю наследства. Ему очень не хотелось, чтобы между нами вспыхнули ожесточенные споры, ведь я в то время очень хотел остаться на Западе.

– Споры? – оторопело переспросила Криста. – Между нами?

Джереми понимающе ухмыльнулся. С того самого дня, когда он освободил жену из индейского плена, между ними установилось четкое и ясное понимание того, что они глубоко и преданно любят друг друга. Но это, естественно, не могло устранить темперамент обоих супругов, что неизбежно приводило к недоразумениям. Впрочем, сейчас они решали все свои проблемы без прежней ненависти и злости.

– Понимаешь, моя дорогая, Джесс вырос с тобой и прекрасно знает твой строптивый характер.

– Мой характер?

– В тебе до сих пор сидит сбившийся с пути, но ничего не забывший и не простивший мятежник! – решил подразнить ее Джереми.

Криста улыбнулась, но улыбка мгновенно исчезла, уступив место вполне серьезному тону:

– Джереми, я очень благодарна тебе за то, что ты сделал для меня прошлой ночью. – Она заставила мужа дать обещание, что тот никогда и ни при каких обстоятельствах не расскажет Джессу о предательстве Джона Уиланда и, естественно, о том, что тот хотел отомстить ему. Опасность уже миновала, а Джесс, учитывая его вспыльчивый характер, может до конца жизни помнить об этом.

А за обедом они весело обсуждали все перипетии далекого путешествия на Запад, когда Джесс прокашлялся и вдруг заявил, что до сих пор опасается покидать родной дом из-за того, что его могут сжечь дотла. Он все еще помнил прошлогодние события и терзал себя догадками относительно предполагаемых виновников.

Джереми спокойно выслушал его, а потом рассказал, что встретил в далеких краях одного человека, который в порыве откровенности признался, что был знаком с неким майором и что якобы именно он стоял за всем этим делом. Но этот майор, как заверил Джесса Джереми, уже давно отправился в мир иной и сейчас не может представлять угрозы для Камерон-холла. Джесс так и не узнал всей правды, а все, они облегченно вздохнули, осознав, что их родовое поместье находится вне опасности.

– Ты был безупречен! – похвалила его Криста и крепко поцеловала в губы. – Впрочем, ты всегда был таким. Даже когда я пребывала в самом отвратительном настроении, ты всегда напоминал мне о достоинствах моей семьи.

Джереми потерся губами о ее брови.

– Ты тоже была исключительно добра к моей сестре, когда она приезжала сюда, – напомнил он.

– Да, она понравилась мне с самого начала. И вообще она очень добрая и милая женщина, что редко встречается даже среди янки.

– Ну а я могу признаться, что с самого первого дня весьма пристрастно отнесся к твоим братьям.

– Даже к Дэниелу?

– Особенно к нему.

Криста улыбнулась, прижалась к мужу и задумчиво уставилась куда-то вдаль.

– Ну, так что? – тихо спросил он.

– Что? – удивленно переспросила она, широко открыв глаза.

– Криста… – начал Джереми, а потом умолк, подбирая слова. – Криста, после нашей так называемой свадьбы я потащил тебя черт знает куда и оторвал от родного дома, от всего того, что было для тебя дорого и что ты любила. Я имею в виду твою семью, твой дом… Но это было бы полбеды. Я невольно подверг твою жизнь не только неимоверным трудностям, но также и вполне серьезной опасности. Я не имел никакого права…

– Нет, ты имел на это право! – без тени колебаний прервала его Криста. – Не забывай о том, что именно я вынудила тебя к этому браку.

– Да, но если бы я сам не хотел этого, то никто на свете не смог бы заставить меня пойти на такой шаг, – мягко поправил он ее.

– А меня никто на свете не смог бы заставить отправиться на этот Дикий Запад! – резонно заметила Криста.

Джереми оставил жену и несколько раз прошелся перед камином, раздумывая над ее словами. А Криста в это время сидела на подоконнике, обхватив обеими руками колени, и пристально наблюдала за каждым его шагом, чувствуя, что по всему телу разливается приятная теплота. Он был совершенно голым, но это не выглядело неестественным, как не могла быть неестественной сама человеческая красота. А что ее муж был по-настоящему красив, у нее не было абсолютно никаких сомнений: высокий, стройный, поджарый, мускулистый, с бронзовым загаром, который переливался чудными светотенями в слабых лучах огня. Она грустно вздохнула и сосредоточилась на мысли о том, что он хотел поговорить с ней о чем-то серьезном.