Мэдлин Хантер - Воскресшая любовь

– Я люблю вас – всего целиком. Ваши добродетели и ваши грехи, добро и зло, все, что есть в вас: смятение и нерешительность юного Эдмунда и властность обретшего зрелость Истербрука. Люблю вас такого, какой вы есть.

Тихо, чтобы не разбудить Истербрука, Леона поднялась с постели и накинула на плечи халат. Затем остановила взгляд на Кристиане. Он спал. Его длинные, до плеч, волосы разметались по подушке, придавая ему вид очаровательного дикаря. Сейчас, во сне, черты его лица смягчились и он казался Леоне спустившимся с небес черным ангелом.

Леона вышла из комнаты. Ей не хотелось омрачать воспоминания о прекрасной ночи с Кристианом грустными мыслями, которые посетили ее на рассвете. Она больше не может отгонять их от себя. Своей победой Леона обязана Истербруку. Она не ожидала, что он с таким рвением будет ей помогать. Хотя они не касались в разговоре этой темы, они оба знали, что ее победа обозначает для обоих неминуемую разлуку.

Леона пошла в сад и села на скамейку, окруженную цветами. Но ей недолго пришлось оставаться одной.

Вскоре к ней присоединился Кристиан. Он был в одной рубашке и брюках – без сюртука – и выглядел сейчас почти так же, как в тот день, когда Миллер похитил Леону прямо посреди улицы, чтобы привезти к нему.

И Леона сейчас была взволнована почти так же, как в тот день. Чувство, которое вспыхнуло между ними, не погасло, напротив, разгорелось еще сильнее. Кристиану достаточно было просто посмотреть на Леону – вот так, как он смотрел на нее сейчас, и ее сердце начинало учащенно биться.

Кристиан присел на скамейку рядом с Леоной и взял ее руку в свои ладони. Они сидели и молчали, любуясь весенними цветами.

От избытка чувств у Леоны перехватило дыхание, но она собралась с силами и заговорила. Леона чувствовала, что Кристиан знает, о чем она думает, и это придало ей сил.

– Нам надо возвращаться в Макао.

– Вы этого хотите?

– Нет. Но я завершила все свои дела. Нельзя больше откладывать отъезд.

– Вы говорили, что, как только закончите дела, у вас не будет причин оставаться в Англии. Полагаю, так оно и есть.

Да, у нее нет причин здесь оставаться.

– Тем не менее, Леона, я считаю, что одна причина для того, чтобы остаться, у вас все-таки есть. Вот эта, – сказал Кристиан и поцеловал ее. – И еще одна. – Он поцеловал Леону еще раз. А потом, осыпая ее лицо поцелуями, Кристиан сказал: – Леона, вы должны быть со мной.

– Кристиан, вы опять соблазняете меня. У вас это очень хорошо получается.

– Вы останетесь со мной, – сказал он, глядя ей в глаза.

– Я нужна брату.

– Вашему брату пора стать самостоятельным. Он уже совершеннолетний. Но пока вы будете с ним рядом, он будет зависеть от вас. Пусть Тун Вэй поедет, передаст ему слова Сент-Джона и посоветует принять его предложение. Доверенное лицо и агенты Сент-Джона помогут ему войти в курс дела и защитят его бизнес. Он постепенно вникнет во все тонкости бизнеса.

Леона готова была ухватиться за первый попавшийся предлог, чтобы остаться в Лондоне с Кристианом. Больше всего на свете ее сердцу хотелось верить в то, что говорил ей любимый.

– Останьтесь со мной. Без вас я снова стану одиноким отшельником, отгороженным от мира, живущим в своей собственной скорлупе. Благодаря вам я больше не мучаюсь от своего проклятия. Оно больше невластно надо мной.

Слова Кристиана растрогали Леону: Кристиан чувствовал к ней такое доверие, что не боялся делиться с ней самым сокровенным – страхами, которые старался в себе побороть.

– Не оставляйте меня, милая, не оставляйте, вы мне нужны. Я люблю вас. Ради вас я готов носить галстук и три раза в неделю возить вас на балы. Готов принимать у себя дома посетителей вместе с тетушкой Хенриеттой.

Леона не знала, плакать ей от радости или смеяться.

– Что вы, Кристиан. Я не жду от вас таких жертв. Не хочу, чтобы из-за меня вам пришлось менять ваши привычки. Вам не нужно становиться другим человеком. Оставайтесь таким, какой вы есть – нелюдимым и немного эксцентричным отшельником. Если вам это нужно, удаляйтесь от мира. Только не отдаляйтесь от меня, Кристиан.

– Я никогда не смогу от вас отдалиться. Только с вами я становлюсь самим собой.

Леона видела по его глазам, что Кристиан говорит искренне. И знала, что эти слова дались ему нелегко. Ведь, в конце концов, он маркиз Истербрук.

– Полагаю, я могу ненадолго остаться. Тун Вэй поедет в Макао и передаст моему брату предложение Сент-Джона. Мне пока не хочется уезжать в Китай. Я могу пожить в Лондоне, пока у меня не закончится мой нефрит.