Catherine Coulter - Los Gemelos Sherbrooke

Cuando Jason despertó justo después del amanecer, sonreía como un tonto. Deliciosos recuerdos corrieron dentro suyo en un instante. Se dio vuelta, pero ella había desaparecido.

Bueno, claro que se había ido. Cayó de espaldas, se estiró y se preguntó cuándo lo habría dejado.

Casamiento con Judith McCrae. Sería una cosa muy buena. Imaginó, con una sonrisa engreída en su rostro, hacerle el amor cada noche, o quizás dos o tres veces por noche, luego despertar con ella cada mañana. El buen Señor sabía que también podía complacer a una mujer por las mañanas. Y a sí mismo. Esa era una buena imagen, un buen futuro para ambos. Se preguntaba si ella dejaría de intentar darlo vuelta, si seguiría haciéndolo adivinar sus sentimientos, si lo mantendría desequilibrado, como si no quisiera que la conociera hasta lo más profundo del alma.

Jason silbó mientras se bañaba, silbó mientras andaba por el amplio corredor hasta las escaleras, donde bajó dos escalones por vez.

Al final de las escaleras se encontraba James, con Corrie detrás. Su hermano dijo sin preámbulos:

– Bien. Estás aquí. Le dije a Corrie que estabas arriba con los sirvientes. Estamos aquí porque la Novia Virgen visitó a Corrie anoche. Nos marchamos para venir a casa inmediatamente.

Corrie dio un paso adelante y se quedó allí parada al pie de las escaleras, mirándolo atentamente con la cabeza inclinada a un lado, callada por el momento. Finalmente dijo:

– Hay algo diferente en ti, Jason. ¿Estás bien? Te ves bastante ausente, y de algún modo inmensamente satisfecho contigo mismo.

Jason no dijo una palabra acerca de eso, simplemente bajó y la abrazó.

– Mi nueva hermanita. Lo único es que has sido mi hermana ya durante quince años. Ahora, los dos, vengan al comedor, y díganme qué tenía para decir la Novia Virgen. -Se aferró a Corrie, incluso mientras le decía a su hermano: -Confío en que hayas complacido a mi hermanita.

James pensó en la boca de ella sobre él y tosió. Corrie inmediatamente dijo:

– ¿Por qué estás preguntándole a él si soy yo el objeto del placer? ¿No puedo responder eso?

– No, no puedes. Calla. ¿James?

– Diría -dijo James lentamente, mirando de su hermano a su esposa, -que ustedes dos tienen la misma expresión en el rostro.

– Oh, querido -dijo Corrie. -¿Cómo es eso posible? Jason, seguramente tú no has…

James dijo, con una voz tan baja que ni siquiera la Novia Virgen podría oírlo:

– ¿Está Judith McCrae aquí?

– Sí, así es. Ahora, en cuanto a esta expresión en mi rostro, les pido que ambos la olviden. Ella ha acordado ser mi esposa. Buscaré un poco de té en la cocina. James, lleva a tu novia al comedor.

– ¿Te ha mostrado Jason los infames jardines con todas esas encantadoras estatuas escandalosas?

Los ojos de Judith brillaron ante la pregunta de Corrie, pero miró alrededor para asegurarse de que estaban solas antes de susurrar:

– ¿Quieres decir esas encantadoras estatuas escandalosas que parecen estar pasándola mejor que nunca en sus vidas?

Corrie se rió.

– Sí. -Se acercó un poquito más. -¿Cuál fue tu favorita?

No hubo rubor en ninguno de los dos rostros.

– En la que el hombre está besándola de un modo que uno podría decir que es bastante íntimo.

Corrie tragó saliva.

– Ah, qué notable coincidencia. Hay al menos quince estatuas y sin embargo a las dos nos gusta la misma. Sí, esa también es mi favorita. No lo era antes de casarme con James, pero… oh, cielos, esto no es para nada decente, ¿cierto? Bueno, la cosa es que realmente no comprendí qué estaba haciendo la estatua masculina y lo que eso significaba, si entiendes lo que quiero decir.

– Ahora sé exactamente qué dices -dijo Judith, y agachó la cabeza. -Como Jason le cuenta todo a James, debes saber que fui al dormitorio de Jason anoche y lo seduje, pero la cuestión es…

– La realidad es que si hubiera tenido la posibilidad, hubiese intentado encerrarme en una pequeña habitación cálida con James también. No importa. Tú y Jason se casarán pronto ahora. -Corrie se acercó más. -La verdad es que simplemente nunca hubo oportunidad, maldición. Ni James, maldito sea, me dio la más mínima pista.

Se recostó y sonrió, una sonrisa suave que tenía recuerdos para el resto de sus días.

– ¿Estarás a mi lado, Corrie?

– Me encantaría. ¿Será pronto esta boda, o tu tía Arbuckle insiste en un largo compromiso y un enorme número de personas rebosando de St. Paul’s?

– Yo quiero que sea muy pronto. -Judith se sonrojó, realmente se sonrojó. Presionó las palmas contra sus mejillas. -Oh, cielos, en lo único que puedo pensar es en estar sentada en la cama de Jason, mirándolo, y él allí parado, perfectamente desnudo. Ah, se ve tan bien.

– Oh, cielos -dijo Corrie.

– Era extraordinario.

Corrie se sentía tanto avergonzada como perversa, una agradable combinación, pero sabía que cualquiera podía aparecer, y no quería tener que enfrentar a Jason después de oír sobre su encuentro de medianoche con Judith. Se aclaró la garganta.

– Cuéntame cómo mi suegra finalmente enterró a la vieja bruja.

Cuando James apareció minutos más tarde, fue para oír a Corrie y Judith riendo. Eso lo alegró, y sonrió aun mientras decía desde la puerta abierta:

– He venido a buscar a ambas. Padre quiere decirles dónde están ubicados todos los guardias aquí en Northcliffe. No quiere que disparen accidentalmente a ninguna de ustedes. -Se quedó callado un momento. -Ah, también quiere saber si tienes alguna idea más, aunque jura que eres tonta, Corrie, por lo de tu relato de la Novia Virgen visitándote. Sin embargo, detesta dejarme salir de su vista así que, ¿qué debe creer uno?

Corrie se puso de pie de un salto.

– Sí, quiero oír lo que tu padre tiene para decir. ¿Cuántos guardias más hay?

– Dos más.

– No me ha dicho a la cara que soy tonta. ¿Crees que lo hará?

– Mi padre es un excelente diplomático. Todavía eres demasiado nueva en la familia como para ser atacada. Sin embargo, ahora que lo pienso, tu mueca de desdén y la de mi padre no son muy diferentes.

Le ofreció un brazo a cada muchacha.

Lady Arbuckle no estaba presente, Judith les dijo que su tía estaba descansando bastante contenta en su encantador dormitorio, tomando té y comiendo tostadas.

Annabelle Trelawny estaba allí, como casi todos los días ahora. Aunque hoy su dulce sonrisa estaba teñida de preocupación. Dijo:

– Espero que no le desagrade mi presencia, milord, pero William cree que tengo una buena cabeza. Él quería ver si puedo ayudar en algo. Ahora, este sueño de Corrie.

– No fue un sueño -dijo Alexandra.

– Já -dijo Douglas.

– El punto de todo el asunto -dijo Corrie, sentándose hacia delante, con las manos agarradas en su regazo, -es que la Novia Virgen me dejó en claro que es James quien está en peligro. Entonces fue como que se desvaneció.

– Entonces, ¿por qué me dispararon? -dijo Douglas.

– No tengo una respuesta a eso, señor.

– Es absolutamente evidente que iría a ti, porque ahora eres la esposa de James -dijo Alexandra. -No significa que no esté preocupada por Douglas también, pero como ahora eres la esposa de James, él debe ser tu primera preocupación.

Corrie dijo:

– Me pregunto por qué no me dijo quién estaba detrás de esto.

Nadie tenía respuesta para eso. Alexandra dijo:

– A veces he pensado que hay cosas que ella no sabe. En otras palabras, un fantasma no es omnisciente.

– Pero sabía que habías sido secuestrada por Georges Cadoudal -dijo Douglas, y entonces pareció que quería pegarse un tiro.

Se cerró más que una almeja y no dijo ni una palabra más.