Julia Quinn - Como casarse con un Marqués

Elizabeth dio un paso en dirección a la escalera. "Voy a ponerme enferma. "

"¡Oh, no, no lo harás! " exclamó Susan, deslizándose alrededor de la mesa y agarrando el brazo de Elizabeth. "Vas a ir a Danbury House esta mañana aunque acabe contigo. "

"Acabará conmigo. Créeme. "

Susan plantó su mano libre en su cadera. "Nunca pensé que fueras una cobarde, Elizabeth Hotchkiss. "

Elizabeth liberó su brazo y fulminó con la mirada a su hermana. "No soy una cobarde. Sólo que sé cuando una batalla esta perdida. Y creéme, ésta tiene Waterloo escrito por todas partes. "

"Ganamos en Waterloo," indicó Susan con una sonrisa satisfecha.

"Esta vez somos los franceses," exclamó Elizabeth. "Te digo que el señor Siddons no es una buena opción. "

"¿Qué hay de malo en él? "

"¿Qué hay de malo en él? ¿Qué hay de malo en él? " La voz de Elizabeth se elevó por la frustración. "No hay nada malo en él. Todo está mal con él. "

Susan se rascó la cabeza. "Quizás es mi tierna edad, o quizás que mi cerebro no está tan desarrollado como el tuyo – "

"Oh, por favor, Susan. "

" – pero no tengo ni maldita idea de lo qué estás hablando. Si no hay nada malo en ese hombre – "

"Ese hombre es peligroso. Jugaba conmigo. "

"¿ Estás segura? "

" Ha seducido a cientos de mujeres. Estoy segura de ello. "

"¿Un administrador de fincas? " preguntó Susan sospechosamente. "¿No son por lo general bajos y gordos? "

"Éste es tan guapo como el pecado. Él – "

"¿Tan guapo como el pecado? ¿De verdad? " Los ojos de Susan se abrieron como platos. "¿Qué aspecto tiene? "

Elizabeth hizo una pausa, tratando de no sonrojarse cuando la cara del señor Siddons flotó en su mente. ¿Qué tenía aquel hombre que era tan irresistible? Algo sobre su boca, quizás.

Sus labios sutilmente moldeados tenían tendencia a torcerse ligeramente, como si tuvieran la clave de una broma secreta. O quizás, tal vez eran sus ojos. En realidad eran un color castaño bastante normal, del mismo color que su pelo, y deberían haber parecido ordinarios, pero eran tan profundos, y cuando la miraban, se sentía…

"¿Elizabeth? "

Caliente. Ella se sentía caliente.

"¿Elizabeth? "

"¿Qué? " ella preguntó distraídamente.

"¿Qué aspecto tiene? "

"Oh. Él…oh, Dios, ¿ cómo puedo describirlo? Él tiene aspecto de hombre. "

"Muy descriptivo," dijo Susan en tono de broma. "Recuérdame aconsejarte que nunca busques trabajo como escritora. "

“No podría inventar, posiblemente, una historia más ridícula que la que estoy viviendo ahora mismo. "

Susan se puso seria. “¿De verdad que estamos tan mal? "

"Sí," dijo Elizabeth con un suspiro que constaba de dos partes de frustración y una de irritación, "lo estamos. Estamos casi a punto de agotar el dinero que nos dejo Papa, y mi salario de Lady Danbury no es suficiente para mantenernos – sobre todo una vez que el arriendo de la casita finalice. Tengo que casarme, pero el único hombre disponible en el distrito además del Hacendado Nevins es el nuevo administrador de Lady D, y él, además de ser demasiado guapo y peligroso y pensar que estoy completamente loca, posiblemente no gana lo bastante para ser considerado como un candidato conveniente. Así que te pregunto," añadió, subiendo la voz de tono y volumen, "ya que has indicado que no voy a hacer una fortuna como escritora, ¿qué propones que haga? "

Cruzó los brazos, bastante contenta con su discurso.

Susan se limitó a parpadear y preguntó, "¿Por qué piensa él que estas loca? "

"Eso no importa," gruñó Elizabeth. "Lo que importa es que estoy metida en un completo lío."

"Ante esta pregunta," dijo Susan con una lenta y profunda sonrisa, "tengo la respuesta. "

Elizabeth vio que su hermana buscaba algo tras su espalda y sintió que la cólera explotaba en su interior. "Ah, no, no te atrevas a sacar ese maldito libro otra vez. "

Pero Susan ya tenía abierto el pequeño libro rojo. "Escucha esto," dijo con excitación. " Edicto Número Diecisiete – "

"¿Ya vamos por el diecisiete? "

"Tranquila. Edicto Número Diecisiete :La Vida es sólo un ensayo hasta que usted encuentre al hombre con el que se casará .' " Susan asintió de manera entusiasta con la cabeza."¿Ves? "

Silencio.

"¿Elizabeth? "

"Bromeas, ¿verdad? "

Susan miró al libro, y después volvió a mirar a su hermana. "Noooo", dijo despacio, "yo- "

"¡Dame eso! " Elizabeth agarró rápidamente el libro y leyó:

La vida es un mero ensayo hasta que encuentre al hombre con el que casarse. Así que debe practicar todo el tiempo, con cualquier hombre con que se tropiece. No importa si no tiene intención de casarse con él; deber ser tratado por usted como si fuera un Marqués, porque si abandona el habito de seguir mis Edictos, olvidará su contenido cuando finalmente encuentre una verdadera perspectiva matrimonial. Afine sus habilidades. Esté preparada. Su Marqués puede estar a la vuelta de la esquina.

"¿Se ha vuelto completamente loca? " exigió Elizabeth. “Esto no es un cuento de hadas. No hay ningún marqués a la vuelta de la esquina. Y francamente, encuentro todo esto bastante insultante. "

"¿Qué parte? "

"Todo. Escucha lo que dice esta mujer, no tengo valor hasta que encuentre un marido. Es absurdo. ¿Si tan poca importancia tengo, entonces qué he estado haciendo estos cinco años pasados? ¿Cómo he logrado mantener a esta familia junta? ¡Desde luego no haciendo girar mis pulgares y esperando que algún amable señor se dignará a casarse conmigo! "

La boca de Susan se abrió silenciosamente sorprendida. Finalmente dijo, "No creo que quisiera decir – "

"Sé que no quiso – " Elizabeth interrumpió sus palabras, un poco avergonzada por la violencia de su arrebato. "Lo siento. No quise…Por favor olvida lo que he dicho. "

"¿Estás segura? " preguntó Susan con voz tranquila.

"No es nada," dijo Elizabeth rápidamente, dándose la vuelta y mirando por la ventana. Lucas y Jane jugaban en el jardín. Habían ideado algún juego que implicaba un pedazo de tela azul atada a un palo y chillaban de diversión.

Elizabeth tragó saliva, el amor y el orgullo rebosando en su interior. Se paso la mano por el pelo y sus dedos se pararon cuando alcanzó la cumbre de su trenza. "Lo siento," le dijo a Susan. "No debería haber sido tan mordaz contigo. "

"No me importa," dijo Susan compasivamente. "Has estado bajo mucha presión. Lo sé. "

"Es solamente que estoy tan preocupada. " Elizabeth se frotó la frente. De repente se sintió muy cansada y muy vieja. “¿De qué me sirve practicar mis artimañas con el señor Siddons cuándo aquí no hay verdaderas perspectivas de matrimonio? "

"Lady Danbury tiene invitados casi todo el tiempo," dijo Susan con voz alentadora. "¿No? Y me dijiste que todos sus amigos son ricos y con título. ".

"Sí, pero ella me concede mis días libres entonces. Dice que no necesita de mi compañía cuando tiene invitados en la mansión. "

"Sencillamente tendrás que encontrar una forma de evitar esto. Inventa alguna razón por la qué tengas que visitarla entonces. ¿Y esta fiesta de final de mes? ¿No dijiste que siempre te invita a esos acontecimientos? "

"En realidad es un baile de disfraces. Me lo dijo ayer. "

"¡Incluso mejor! No sabemos lo bastante para coserte un traje de fiesta a la moda, pero podemos hacer un disfraz. Cada uno se disfraza como quiere. "

Susan movía sus manos animadamente mientras hablaba, y durante un raro instante Elizabeth pensó que se veía a si misma, a los catorce años – cuando pensaba que todo era posible. Antes de que su padre hubiera muerto y la hubiera abandonado con montañas de responsabilidades. Antes de morir y llevarse la inocencia de su infancia junto con él.