Julia Quinn - Pescar Una Heredera

– Este es el último de ellos – dijo arrodillándose para atar al hombre que se había caído.

Blake no dijo nada.

James no parecía darse cuenta de la angustia de su amigo.

– Hemos derribado a un hombre, pero creo que vivirá. Sólo tiene una herida de cuchillo en el hombro, la hemorragia está casi bajo control.

Blake veía la cara de ella, sus risueños ojos azul-verdosos y el labio superior delicadamente arqueado que suplicaba ser besado. Podía oír su voz, susurrando palabras de amor, palabras que él nunca le había devuelto.

– ¿Blake?

La voz de James lo sacó de sus pensamientos y de su continuo dolor, y bajó la vista.

– Tenemos que empezar.

Blake sólo volvió a mirar a la playa.

– ¿Blake? ¿Blake? ¿Estás bien? – James se puso de pie y palpaba a su amigo por debajo, buscando alguna herida.

– No, yo…

Y entonces lo vio, un cuerpo flotando en la playa, sangre en el agua. ¡Y Caroline viva!

La mente de Blake volvió a la vida de golpe, y su cuerpo también.

– ¿Cuál es la mejor forma de bajar? – preguntó bruscamente.

– No tenemos mucho tiempo.

James sopesó la manera en que el hombre y la mujer que mantenían a Caroline secuestrada, estaban discutiendo.

– No – asintió – no lo tenemos.

James recuperó su arma del suelo y se dirigió a James y a William Chartwell, el hombre ileso del Ministerio de Defensa.

– Tenemos que descender lo más silenciosamente posible.

– Hay dos senderos – dijo Chartwell – examiné ayer el terreno. Está el que usó Prewitt para obligarla a ella a bajar a la playa, y otro, pero…

– ¿Dónde está? – interrumpió Blake.

– Allá – contestó Chartwell sacudiendo su cabeza – pero…

Blake ya había salido corriendo.

– ¡Espera! – siseó Chartwell – ese es muy escarpado, será imposible ir por la noche.

Blake se agachó donde comenzaba el sendero y entrecerró los ojos, la luz de la luna le proporcionaba una bonita y pequeña claridad. Al contrario que el otro camino, este estaba protegido por árboles y arbustos.

– ¡Es nuestra única esperanza de bajar sin que nos descubran!

– ¡Es un suicidio! – exclamó Chartwell

Blake se giró vertiginosamente.

– Mi mujer está a punto de que la maten.

Y sin esperar para ver si sus otros compañeros lo seguían, empezó el recorrido lento y traicionero hasta la playa. Era agobiante no poder correr apresuradamente por la ladera, cada segundo era crucial si quería volver a su casa en Seacrest Manor con Caroline segura en sus brazos; pero el terreno no permitía ninguna otra cosa que diminutos pasos de bebé. Como fuera, él tenía que hacer la mayoría del trayecto de lado para no perder el equilibrio.

Oyó un pequeño guijarro rodar por la pendiente del sendero y entonces sintió como si golpeara su tobillo. El alboroto sólo podía significar (gracias a Dios) que James lo seguía. Con respecto a Chartwell, Blake no lo conocía lo suficientemente bien como para predecir lo que haría, pero tenía suficiente confianza en el Ministerio de Defensa, para saber que al menos no haría nada que arriesgara el rescate de Caroline.

Mientras descendía, el viento cambió y empezó a llevar sonidos de la playa. El hombre y la mujer que tenían a Caroline secuestrada estaban discutiendo. La voz de Prewitt estaba claramente ausente y Blake solo podía dar por hecho que él era el cuerpo que flotaba en la playa.

Entonces fue cuando oyó un llanto brusco de Caroline. Blake se obligó a tranquilizarse. El llanto de ella era más de sorpresa que de dolor y necesitaba mantener la cabeza fría si quería llegar al final del sendero de una pieza.

Llegó a un pequeño saliente y paró para recuperar la respiración y analizar la situación. Unos segundos más tarde, James estaba a su lado.

– ¿Qué sucede? – preguntó James.

– No estoy seguro. Ella parece ilesa. Pero aún no sé como podemos salir ahí y salvarla. Especialmente cuando todos están de pie en el agua.

– ¿Ella sabe nadar?

– Diablos, no tengo ni idea.

– Bueno, ella creció al lado de la costa, podemos pensar que sí, y… ¡Dios mío!

– ¿Qué?

La cabeza de James se giró lentamente para mirarlo – Esa es Carlotta De León.

– ¿Estás seguro?

– Definitivamente.

Blake intuía que su amigo tenía más que decir.

– ¿Y…?

– Y eso significa que tenemos un problema peor del que temíamos – James tragó saliva.

– Carlotta De León es tan cruel como los que la acompañan y una fanática de la causa. Habría disparado a Caroline con una mano y usado la otra para pasar las páginas de la Biblia.

Caroline sabía que el tiempo se acababa, Davenport no tenía ninguna razón para mantenerla con vida; evidentemente sólo se proponía tener lo que él consideraba un pequeño juego con ella. Probablemente creyó que sería interesante tomar a su manera a la esposa de un agente de la corona.

Carlotta, por otro lado, estaba más motivada por razones políticas, la mayoría de las cuales implicaban la caída del Imperio Británico. Y era obvio que la mujer creía apasionadamente en su causa.

Sus dos secuestradores estaban discutiendo por el destino de Caroline, y ella no tenía duda de que la discusión iba a ir subiendo de tono hasta que sólo se oyeran gritos dentro de poco). Tampoco dudaba que Carlotta saldría victoriosa, era sencillo llegar a esta deducción, Davenport siempre podría encontrar otra mujer a la que importunar, y no era probable que Carlotta encontrara otro país para destruirlo.

Y eso significaba que Caroline acabaría muerta si no hacía algo pronto.

Todavía estaba sujeta firmemente por las garras de Davenport, pero se retorció hasta encararse con Carlotta y le dijo bruscamente.

– Ellos van detrás de ti.

Carlotta se quedó helada y se dirigió a Caroline.

– ¿Qué quieres decir exactamente?

– Saben que estás en el país. Quieren verte colgada.

Carlotta se rió.

– Ni si quiera saben quién soy yo.

– Oh, sí, lo saben – contestó Caroline – la señorita De León.

Los nudillos de Carlotta se pusieron blancos alrededor de su pistola.

– ¿Quién eres tú?

Esta vez fue el turno de Caroline para reír.

– ¿Creerías que soy la mujer que confundieron contigo? Divertido pero cierto.

– Sólo hay un hombre que me ha visto.

– El marqués de Riverdale – añadió Caroline, Oliver ya había dicho su nombre y el de Blake, así que no parecía que necesitase estar en secreto.

– Si pudiera interrump… – llegaba la voz sarcástica de Davenport.

¡ BANG !

La fuerza fue tan grande que Caroline estuvo segura de que había sido un disparo, pero entonces ella se dio cuenta de dos cosas, que a ella no le dolía, y que la garra de Davenport se había aflojado totalmente.

Ella tragó saliva convulsivamente y se dio la vuelta, dos cuerpos estaban flotando en el agua.

– ¿Por qué hiciste eso?

– Él me irritaba.

El estómago vacío de Caroline se agitaba a punto de vomitar.

– Nunca supe su nombre – dijo Carlotta suavemente.

– ¿Quién?

– El marqués.

– Bueno, desde luego él sabe el tuyo.

– ¿Por qué me cuentas esto?

– Autoconservación, simple y pura.

– ¿Y con esto pretendes salvarte?

Los labios de Caroline se curvaron en una enigmática sonrisa.

– Si yo sé tanto, sólo piensa qué más podría decirte.

La mirada de la mujer española era dura y acerada.

– Si sabes tanto – dijo con escalofriante suavidad – entonces ¿por qué no debería matarte ahora mismo?

Caroline luchó por mantener la compostura.