Шеннон Дрейк: Ночное пламя

— Это никогда не кончится!

— Боюсь, что так, — согласился Аррен. — Но сегодня…

— Мои люди позаботятся о мертвых, — заявил лорд Перси. — А вы, юный сэр, должны позаботиться о том, чтобы внук моего старого друга появился на свет в законном браке.

— Тогда нам лучше перейти в главный зал, не так ли? — предложил Аррен и, обняв Кайру за талию, повел в башню.

— Ты же сказал, что никогда не женишься на мне! — шепнула она. — И я не должна слишком влюбляться в тебя.

— Неужели ты послушалась?

— Нет. Мне следовало предупредить вас, что я редко подчиняюсь приказам, сэр… Я тебя обожаю! — прошептала Кайра.

Он снова нежно поцеловал ее.

— Все изменилось. Шотландия наша… а ты моя. Если ты согласна.

— Да!

— Это правда — насчет ребенка?

— Правда, хотя сердце у меня чуть не остановилось, когда лорд Перси объявил, что мы женаты! Дэрроу тут же решил со мной покончить.

— Я не мог больше ждать и, признаться, страшно нервничал. Не представляю, чем бы все кончилось, если бы лорд Перси, найдя опиум святого отца, не усыпил Дэрроу, чтобы держать его подальше от тебя.

— О Господи! Лорд Перси! Как мы сможем отблагодарить вас? — обратилась Кайра к старому рыцарю, шагавшему впереди.

— Постарайтесь не забывать, что я лояльный англичанин, никогда не принимавший участия в этих событиях. — Засмеявшись, она поцеловала его. — И не забудьте поблагодарить Гастона, миледи. Без его помощи мне бы не удалось связаться с Арреном, а этим отчаянным ребятам проникнуть в замок и подменить священника и палача!

— О, Гастон будет самым почетным гостем на нашей свадьбе! — воскликнула Кайра, звучно чмокнув лорда Перси в щеку.

Свадебная церемония состоялась прямо в главном зале, где отец Корриган обвенчал молодых. Лорд Перси стал посаженым отцом, Кэтрин — свидетельницей невесты, а Джей — жениха.

Ингрид рыдала от счастья. Во время схватки она ждала в лесу, как приказал ей Свен, и вошла в замок с воинами Аррена, явившимися на выручку ее хозяйке.

Все пили вино, эль, ели, танцевали. Прислонившись к плечу мужа, Кайра слушала пение волынки.

— Миледи?

— Да?

— Поскольку мы теперь состоим в законном браке…

Они поднялись из-за стола и незаметно, как им показалось, ушли из главного зала. Впрочем, это не имело особого значения.

Спальня была убрана свежими цветами, постель застелена чистым бельем, ветерок колебал пламя в камине, от которого шло приятное тепло.

— Я счастлива, что стала твоей женой, Аррен, но мне жаль, что все так вышло. Ты не обязан был жениться на мне. Я бы все равно осталась с тобой.

Он прижал палец к ее губам.

— Ах, Кайра! Я не могу забыть прошлое и не могу простить себя. Даже сейчас я не перестаю думать, что, не встреть я тогда на мосту Ангуса Дэрроу…

— О!

— Все в порядке. Я всегда буду грустить и сожалеть, но Кинси Дэрроу мертв, а из пепла мести пришло благословение. У меня есть ты.

— Вот уж не думала…

— Что?

Кайра улыбнулась:

— Что дождусь таких слов от грозного воина, который настаивал, чтобы я не слишком влюблялась.

— Слава Богу, ты меня не послушалась, — ответил Аррен, подхватил ее на руки и уложил перед очагом.

Они впервые любили друг друга как муж и жена.

— Наш ребенок мог быть зачат на этом месте, — прошептала Кайра.

Аррен приподнялся и серьезно посмотрел на нее.

— Ты сожалеешь, что это случилось не на мягкой постели?

— Я готова спать на чем угодно, лишь бы с тобой.

— Приятно слышать, — хрипло произнес он. — Кайра, мы одержали великую победу. Я почему-то уверен, что, как бы ни повернулись события в будущем, Шотландия останется нашей. Главное, теперь знаем, что можем сражаться и побеждать. Конечно, англичане вернутся. Еще более жестокие и многочисленные. Возможно, мы снова окажемся вне закона. Возможно, нам придется оставить Шокейн и скрываться в горах с женами и детьми. Я никогда не спрашивал тебя, готова ли ты к такой жизни.

— Ты не спрашивал меня и о том, готова ли я выйти за тебя замуж, — отозвалась Кайра. — Готова ли я к такой жизни? Да, Аррен! На равнине или в горах — я буду счастлива. Я готова ко всему, кроме расставания с тобой.

— Кайра, любимая, моя жизнь, моя душа!

Огонь в башне пылал всю ночь…

Далеко на юге Эдуард I Английский сошел с корабля на берег своего королевства.

Высокий, около семи футов, в полном боевом облачении, глаза прищурены от ярости, переполнявшей короля с того момента, как он получил известие о разгроме англичан.