Елена Арсеньева - Любовь и долг Александра III

На май назначен его визит в Данию. Отец и русский император давно договорились об этом в письмах. Он или приедет и сделает Дагмар предложение, или…

На другой день Александр проснулся ни свет ни заря, но долго лежал с закрытыми глазами, готовя себя к разговору с отцом и молясь: «Боже, помоги мне отказаться от престола и устроить счастье мое с Марией Элимовной! Ты знаешь, Господи, меня мучит одно: очень боюсь, что, когда наступит решительная минута, она испугается и откажется от меня, и тогда все пропало. Хотя я уверен, что она готова выйти за меня замуж, но кто знает, что у нее на сердце… Боже, укрепи нас и помоги нам!»

Пора было вставать и пить кофе, уже пробило восемь. Затем был урок русской истории с Сергеем Михайловичем Соловьевым, занятия по праву с Победоносцевым, обед, потом английский язык, прогулка верхом, еще суета какая-то… весь день как бы мимо летел, но вот настал вечер, и пришло время отправляться с визитом к родителям.

Мамá дурно чувствовала себя, и Александр сошелся один на один с отцом. У императора было невозмутимое выражение лица, однако сыну казалось, будто отец пристально, придирчиво разглядывает его.

В общем-то, он был недалек от истины. Отец смотрел на него и размышлял, как мог в нем до такой степени ошибиться. Он-то думал, что «милый Мака» – чистый лист, на котором можно написать что угодно, мягкая глина, из которой можно что угодно вылепить. Считал, что в Никсе гораздо больше своеволия, но вот что вышло на поверку!

– Я получил письмо из Дании, – заявил он. – Его величество интересуется, что означают эти инсинуации французских газет и каковы наши намерения в связи со всем этим.

– И что вы ответили, папá? – спросил Александр, не поднимая головы.

– Мне бы хотелось знать, что ответил бы ты, если бы оказался на моем месте.

– Я могу только со своего места сказать, – пробормотал Александр.

– Что ж, скажи.

«Ну, надо решиться! Если сейчас не отважусь, то уж никогда не отважусь!» – подумал Александр и с ощущением, словно сунул руку в огонь, выпалил:

– Я не хочу ехать в Данию! Чувствую, что Дагмар любить не могу, я другую люблю. Марию Элимовну Мещерскую. И хочу на ней жениться.

Отец молчал. Александр думал, что, высказавшись, почувствует облегчение, но нет – еще тяжелее на душе стало. Понятно почему! Самого главного-то он еще не сказал. Но как решиться? Сейчас такой ужас будет…

– И что же ты предлагаешь, – спокойно спросил отец, – написать в Копенгаген, что наши переговоры ничего не стоят, а все, что в пошлых газетах опубликовано, правда?

– Папá, я думаю, Дагмар я не буду нужен, если от престола отрекусь, – произнес Александр.

– Что?

– Отрекусь, – угрюмо повторил сын. – Я считаю себя неспособным. Владимир лучше меня справится. Помнишь, Никса еще маленький был, а сказал, что царем станет Владимир? Так пусть и будет.

Говоря это, он не смотрел на императора, а только Бога молил, чтобы все поскорее разрешилось. Конечно, отец будет кричать, гневаться, но тут главное – твердо стоять на своем.

Но отец молчал. Александр решился поглядеть – и был ошеломлен, увидев выражение его лица. Не гнев, не злоба – бесконечное, неописуемое изумление читалось в нем. И отец все молчал, словно лишился дара речи. Наконец губы его шевельнулись.

– Ты что же думаешь, – тихо проговорил отец, – что я на своем месте по доброй воле? Что любого иного государя кто-нибудь спрашивает, прежде чем ставить его между Богом и людьми?! Неужели ты в самом деле так глуп, бедный Мака? Веришь, будто судьба государя – скипетр и держава, которые можно кому-то другому в руки сунуть и уйти восвояси? Уму непостижимо!

Он закрыл лицо руками, и Александр решил, что папá плачет. «Уж лучше бы кричал на меня», – подумал он и тотчас захотел взять это желание назад, но, верно, какой-то бес нечистый его подслушал, потому что оно немедленно сбылось.

Отец опустил руки – и Александр испуганно отшатнулся, поскольку никогда не видел такой ярости на его лице.

– Да это уму непостижимо! – крикнул император. – Да разве возможно было подумать, что дело зайдет так далеко? Из-за какой-то девчонки бросаться целым отечеством своим? Бросаться святой миссией, которая выше всех земных страстей, из-за мимолетного увлечения? Наследник престола от престола отказывается? Ты даже не безумный – ты просто дурак и преступник! Знай, сначала я пытался говорить с тобой, как с другом, но сейчас говорю как император с нерадивым подданным, ибо ты подданный мой, такой же, как последний преступник, над которым я властен. Так вот слушай: приказ мой тебе – ехать в Данию, а княжну Мещерскую я отошлю.