Екатерина Гуреева - Тень бытия

Дженнифер решила повернуть налево. Стены этого коридора были окрашены в серо-зеленый цвет, вокруг – множество дверей. Одна из них показалась ей спасительной, и девушка мгновенно бросилась к ней, отворила дверь, влетела внутрь и удивленно замерла на месте.

Вместо темной пустой комнаты она увидела небольшую яркую душевую, отделанную белой плиткой, и в ней радостно плескались две молодые обнаженные женщины. Заметив появление гостьи, они бросили свои забавы и подошли к ней. Их голубые глаза ясно читали на ее лице страх, ужас и недоумение – и источали в ответ тепло. Все происходило в полном молчании и согласии, кажется, они угадывали каждую ее мысль и поэтому просто подвели Дженнифер к закрытой душевой кабине, чтобы девушка спряталась в ней. Из кранов шумно лилась вода. Та, что посмуглее, отодвинула серую занавеску, другая передала Дженнифер прямоугольный кусок не то пакета, не то прозрачной пленки, только прочнее и тверже. Видимо, она не первая, кому эти девушки помогают. Но как только она захотела расспросить их об этом месте, они втолкнули ее в кабину и резко задернули штору.

Дженнифер тяжело перевела дух. Ей показалось, что крохотная кабина, сотрясаемая бешеным ревом воды, качается у нее перед глазами. Удача зависела от этих таинственных женщин, с лиц которых почему-то не сходила ласковая улыбка и дружелюбный, сочувственный взгляд. Они были готовы спасти незнакомку. Очень странный поступок, невероятный… А вдруг Дженнифер жестоко ошибается? Вдруг они в сговоре с преследователем и сейчас убираются из комнаты, чтобы не мешать ему?

Она держала над головой этот кусок пленки, который ей выдали хозяйки помещения, и прикрывалась им от воды. Руки Дженнифер тряслись. Сквозь ткань занавески (в кабинке было не так светло, как в общем помещении) с трудом проглядывали бело-желтые огни ламп. Никаких движений, силуэтов, стройных женских фигур. На полу лежала белая полоска света. Затем занавеска колыхнулась, словно от ветра. По плитке побежала тонкая извилистая линия, похожая на змею. Дженнифер чуть не вскрикнула, но вовремя взяла себя в руки: нет, это не змея. Это кровь, человеческая кровь, и она текла с потоком воды в слив под ее ногами.

Свет в щели заслонила тень, занавеска отдернулась, и перед ней возник высокий мужчина. Он выдернул девушку из кабины и потащил за собой. Дженнифер увидела тела этих милых женщин. Одна, что передала ей пленку, распласталась на плитке пола. Ее омывала вода, из-под ее спины в душевую и стекала кровь. Другая застыла в сидячей позе и тоже не подавала признаков жизни.

– Пусти меня! – исступленно закричала Дженнифер.

Но мужчина резко схватил девушку за руку и стиснул ее цепкими пальцами. Затем с силой потащил Дженнифер к двери. Та дрожала всем своим существом.

Там, позади, остались три убитых человека, а что же ждет впереди? Пытки, издевательства, мучительная смерть?

Она с криком бросилась на человека, который волок ее куда-то вперед, по нескончаемому туннелю. Мысль о смерти приводила Дженнифер в ярость и придавала сил, чтобы защищаться. Но незнакомец еще крепче вцепился в запястье и с такой силой дернул ее вперед, что девушка едва не ткнулась носом в его спину.

Он затащил ее в помещение. Сзади раздался мягкий шипящий звук – это закрылась дверь. За прямоугольным дубовым столом сидел еще один человек. Он отвлекся от стационарного монитора, чтобы получше рассмотреть незнакомку и поприветствовать ее. Тучного телосложения, за пятьдесят, с аккуратно подстриженной седеющей бородкой и густой каштановой шевелюрой, гладко зачесанной на висках. На широкие плечи накинут белый халат, словно он был ученым или доктором. Мужчина поправил на переносице круглые очки и внимательно посмотрел на девушку взглядом, полным восхищения. В глубоко посаженных серо-голубых глазах загорелся огонь любопытства.

– Как вы хороши собой! – заметил он.

Дженнифер оцепенела, кровь отлила от ее лица.

– Итак, – продолжал тем временем второй незнакомец, переведя блестевшие глаза на мужчину за ее спиной. – Зачем ты ее привел?

– Думаю, тебе лучше знать! – ответил мужчина.

– Кто вы такие? – вмешалась похолодевшая от страха девушка. – Что вам от меня надо?

– Ты ей не сказал? – вопрос ученого будто сбил задыхающуюся Дженнифер с ног.

– О чем? Где я? Кто вы такие?

– Понятно, – пробормотал ученый. – Меня зовут Макгрегор, я ученый. Занимаюсь сложными ситуациями. Для вас я смог бы стать кем-то вроде психолога. Если у вас, моя дорогая, возникнут проблемы, вы можете обратиться ко мне за помощью, – он поднялся из-за стола. – А это мой лучший и единственный друг здесь. Защитник от любых проявлений агрессии со стороны жителей. Но, видимо, слишком долго он занимался этим в полном одиночестве… Теперь у нас есть вы! Я очень рад. Мы обязательно подумаем на досуге над вашим местом в этой скромной обители. Итак, прошу вас, милая, чувствуйте себя как дома!