Джулия О Мани - Дочь Дракона. Книга 2

Уголёк ей был заметно рад. Он фырчал, встряхивал своей шикарной гривой и щекотал ее лицо своими бархатными губами.

– И я скучала. Устал наверно стоять в стойле? – протянула ему на ладони специально принесённый в кармане кусочек сахара.

– Фррр, – Уголёк кивнул головой.

Гнедой конь казался крупным, каким-то больно уж рослым для крестьянского. Среди них обычно попадаются невысокие, крепенькие, неприхотливые лошадки.

В дальнем углу конюшни располагался весь инвентарь, Ария взяла щётку и стала расчёсывать чёрную гриву.

Яркая белая вспышка ослепила все вокруг.

– Ой, да что же энто делаеца-а-а-а! – внезапно заголосила пухленькая служанка, забегая в конюшю.

Выронила корзину. По грязному полу раскатились крупные морковины.

– Мелити, что стряслось? – Ария испуганно вытаращилась на неё.

– Господи! Отврати беду, помилуй погибающие души! Я наказала двум рабочим отвезти десять мешков зерна на мельницу. Амбары пусты. Муки то и на маленькую лепёшку не наберётся. А их ограбили. Ух, мародёры! – потрясла толстым кулаком. – Забрали все, даже их скромные пожитки. Как жешь нам теперь быть? – хлопнула себя обеими руками по бокам.

– Десять мешков? Ты дала им так много? – ахнула Ария.

– Я ведь не знала, что по лесу разбойники бродят. Ах, я во всем виновата, миледи! Ох, горе нам, горе! Ах, враги, ах, злодеи, ах, душегубы подлые! – в неподдельном отчаянии хватаясь за голову, завопила было служанка, но тут же и замолкла, увидев поднятый с угрозой палец Арии.

– Мелити, прекрати! Останови колесо язычное. Кто-нибудь пострадал?

– Ох, лицо-то молодому парнишке как сильно порвали-то, – запричитала она. – А он ведь ещё и девицей не обзавёлся. Бедный паренёк, кто жешь теперь на его мину глянет?

– Не в красоте дело, Мелити. Руки ноги целы и ладно. Шрамы красят мужчину! – голос предательски дрогнул. Горло перехватило болью.

– И чего теперь мы есть будем? Без муки долго наша орава не протянет, – Мелити утёрла нос испачканным рукавом. Лицо у служанки было круглое и маслянистое, похожее на блин.

– Неси мой колчан и стрелы, – приказала Ария, и схватила седло, которое до этого лежало на земле и не могло дождаться своего часа.

– Вы чего удумали? Вы как хотите, а я вас туды не пущу! В лес! К дикарям!

Не отвечая, Ария быстро оседлала переступавшего копытами в предвкушении скачки Уголька, вывела его на улицу.

Кинжал засунула за голенище сапога, а лук с колчаном и стрелами закинула за спину, и вскочила на коня.

– Ворота запереть! Никого не впускать! Если задержусь, уложи Рида сама.

Мелити перегородила собой путь, не давая ей пройти.

– Нельзя вам самой! Вдруг чего? Как мы без вас?

– Предлагаешь сидеть и ждать пока эти разбойники до нас доберутся? А потом молча наблюдать, как они разграбят поместье, унесут серебро, мебель, уведут скот, поделят между собой ценности и выпьют наше вино? Не будет этого!

– Их много, как вы собрались с ними тягаться?

– Я смогу дать им отпор!

– Бить каждый день соломенное чучело – одно! А сражаться с разъярёнными мужичьем – другое!

– Никто больше не заставит меня бояться и прятать голову в песок! – Ария натянула поводья, и Уголёк встал на дыбы, взял с места в галоп и понёс её.

Ария летела, пусть и не на крыльях, но летела, пока костровой дым стремившийся ввысь не остановил её. Она смело посмотрела на вековые ветви могучих деревьев, где зло и хрипло каркали вороньи стаи. Лицо горело так, словно ей от души надавали пощёчин. В ушах до сих пор стоял гул ветра. Она знала, где-то там, располагался временный лагерь разбойников. То, что испытывала Ария довольно трудно описать. Сперва она испугалась, что её налаженная жизнь, которую она строила для себя и Рида, рухнет от рук случайных бандитов, но вскоре уверенность окутала её защитным коконом. Спина выпрямилась, плечи расправились. За пять лет она отрастила собственную броню и научилась побеждать опасности.

Лагерь разбойников, лишь представлял собой перевалочную стоянку отряда, периодически использовавшуюся для того, чтобы отдохнуть от насущных дел. Человек десять, крайне потрёпанного вида занимались бытовыми, житейскими делами, совершенно не ожидая визита гостей. Кто-то разделывал свежепойманную рыбу, в большом, чугунном котле помешивая пищу, кто-то вострил оружие, кто-то просто храпел на украденных мешках с зерном.

Ария сразу узнала свои мешки.