Джулия О Мани - Дочь Дракона. Книга 2

– Дел слишком накопилось, – не могла налюбоваться на загорелого ребёнка. Ей показалось, что он окреп, да и подрос на полтора сантиметра. – Скрип несмазанных петель сводит меня с ума. Попроси Когтора их смазать.

– Ох, леди Ария. Совсем нам тяжко без хозяина. Не вам хлопотать в таком большом доме. Куда ни ткнись… там дыра, тут проблема. Вам бы цвести и пахнуть в крепких, заботливых руках мужа. Сегодня младенец снился мне, к чуду, значит…

– Вновь ты говоришь глупости, Мелити. Чудеса сами не случаются, нужно много трудиться. Смотри, как нам замечательно всем вместе. Разве я такая плохая хозяйка? Разве ты и Когтор, обделены жалованием? Или остальные? Разве я вас словом когда обидела? – Арию уже сильно не трогали причитания ее любимой служанки, но не от бесчувствия было это, а от привычки.

– Да я не жалуюсь, миледи. Просто вы себя не щадите. Все на вас. Даже бедняков подкармливаете. Такое сердце золотое, а мужа нет. И Риду отец нужен. Чтоб и учитель и товарищ. Вон сосед, лорд Эштон! Молодой красавец. Богат. Мечта любой. Положил на вас глаз. Уж три года вас высматривает, а вы даже улыбкой его не удостоите.

– Не мой он человек, Мелити, – по-детски опустила глаза, потом взглянула на сына. Он играл с любимым котом Широм: тот лизал его маленькие ладошки и ухо.

– А как жешь вы это поняли? – вскинула толстые руки.

– Сердцем, старая ты кочерга. Своего человека не глазами ищут. Не приставай к миледи, – в кухню, вошёл немолодой мужчина, и бросил на стол пару куропаток. Крепкого сложения, коренастый, могучий мужчина, которому было девать свои силы.

– Когтор! Как тебе не стыдно, так говорить с Мелити? Она дама.

– Дама говорите? У дамы кожа, как шёлк. Волосы, как золото. Руки нежны, и язык кроток.

– Чья бы корова мычала, старый ты пройдоха! Если б не ребёнок, так бы и огрела скалкой по толстым бокам. Скажи спасибо моим пирогам! Где б ты был сейчас, со своими тощими мослами?!

– Да вы оба друг друга стоите, – усмехнулась Ария. – Дорожная хлюпь умолкла Когтор, так что езжай в деревню и отвези тридцать дюжин яиц. Смитсам и Долишам совсем туго после пожара. Минуло меньше месяца, поэтому дел невпроворот. Из-за дождей закладка фундамента домов отсрочена, да ещё до снега нужно успеть покрыть крыши соломой. А эти шкуры нужно отвезти к приюту. Чтобы дети по ночам не мёрзли, – она указала на вязанку шкур, которые сушились возле камина. – Если урожай будет хороший в этом году, мы выручим неплохую прибыль. Может удастся починить приютскую крышу… Совсем плоха, – горько вздохнула.

– Может быть, вам стоит сначала принять ванну с дороги, ваше высочество? Советники могут подождать, пока вы освежитесь.

– Советники могут, но, боюсь, обстоятельства ждать не будут. Есть ли какие-нибудь новые известия?

– Нет, ваше высочество, – встав из-за стола и поклонившись, произнёс военный советник. – Никаких сведений о новых волнениях. Никаких новых убийств, о которых мы бы знали. Во всех частях королевства, кроме Тороса, все спокойно.

Король кивком головы посадил советника на место.

– Насколько я понимаю, – проговорил он, – в Торос отправили более пяти тысяч мечей, чтобы подавить восстание?

Военный советник вновь начал вставать, но, остановленный рукой короля, заговорил с места:

– Тысяча лёгких пехотинцев, две тысячи пеших латников, тысяча лучников, тысяча лёгкой кавалерии. Также по месту в казармах находятся восемь эскадронов тяжёлых конных рыцарей, ваше высочество.

– Когда последний раз приходили новости из Тороса?

– Уже несколько дней новостей не поступало, ваше высочество, – произнёс сидящий в углу соколиный мастер.

– Отправляли разведку? – продолжил свой допрос король.

– И от них пока вестей нет, – добавил советник.

– Купцы передают, что торговые пути из Тороса чистые. Это обнадёживает. Значит армия контролирует ситуацию, – добавил казначей. – Все вас благодарят и гарантируют, что не забудут о казне, когда доберутся до столицы и продадут товар. Через несколько лет мы сможем…

– Достаточно, – прервал казначея король. – Это терпит. Сейчас я хочу, чтобы завтра, с утра, тысяча пехотинцев была готова выдвинуться на запад к Торосу. Хочу оценить обстановку лично. Отсутствие новостей знак тревожный.

– Да, мой король, – кивнул военный советник. – Но стоит ли вам опять покидать замок?

– Считайте, что поход вызван моим предчувствием. Достаточно ли будет присутствующим моего предчувствия для решительных действий? – король вопросительно осмотрел молчащих советников и кивнул. – Так я и думал. Все могут быть свободны. Позовите ко мне лекаря Исара, – не меняя выражения лица, приказал он.