Касандра О'меил - Загадка пустыни

***

В этот же момент я вновь оказываюсь в саду на приеме, устроенном моим спасителем. В голове все еще шумит и гудит, а сердце бешено стучит в груди. Мне сложно сконцентрироваться на том, что происходит вокруг. Я смотрю на свои руки, в которых от куда-то взялся песок, при том, что вокруг его совершенно нет. Спешу быстрее отряхнуть их, будто это поможет избавиться от навязчивых воспоминаний. Я от куда-то понимаю, что никто не должен знать того, что мне удалось вспомнить. Просто предчувствие, что это может принести неприятности не только мне, но и всем окружающим.

– Тебе совсем плохо? – Наклоняется ко мне Арх’эин, замечая мое состояние. Он внимательно вглядывается в мое лицо, и я замечаю в его глазах искреннее беспокойство.

В ответ я лишь киваю, потому что в горле до сих пор ужасно сухо… от песка. Тогда мужчина помогает мне подняться и провожает в покои. Он осторожно ведет меня под руку, давая мне какую-то призрачную уверенность, сама не знаю, в чем. Он не позволит упасть, спасет вновь, если это потребуется. Только может ли он спасти меня от самой себя?

– Позвать кого-нибудь? – Уточняет он.

– Нет, я просто переволновалась. Нужно отдохнуть и все пройдет. – Слабо улыбаюсь ему. – Спасибо.

Он ничего не говорит, просто разворачивается и уходит обратно к гостям. Все же он заботится обо мне больше, чем о других. Пусть я все еще и нахожусь в клетке, в ней я нахожусь в безопасности.

После этого странного воспоминания мне еще несколько дней неспокойно. Я не могу нормально спать, просыпаюсь от кошмаров, где по моей вине погибает множество людей. С каждым новым ужасным сном мне все сложнее понять своей поступок, ведь от обиды и злости я убила не того человека, который был виновен. Погибли простые наблюдатели, пусть они и никак не помешали творящемуся. В кошмарах они просто смотрят на меня, будто я могу все исправить. Но я не могу… Это прошлое, его не изменить.

А еще появляется ощущение, что оставаться здесь опасно. Я должна быть ближе к пустыне. Я отдала свою душу и тело Богам, а сейчас выходит, что сбежала, сама того не ведая. Боги не прощают предательства. Я обязана им. Я должна вернуться. Возможно, где-то в пустыне найдется место, где я смогу выжить. Я слышала о племенах и отшельниках, которые смогли найти дом среди песков. Может быть и мне удастся это сделать?

– Боги, прошу, дайте мне еще немного времени побыть здесь. Дайте вернуть себя, и я обязательно вернусь к вам.

За продумыванием плана побега проходит месяц. За это время я еще больше привязываюсь к этому месту, хотя… скорее даже не к месту, а к человеку. Арх часто навещает меня, даже слишком часто. Он приходит и проводит со мной долгие часы. Мы гуляем по саду, слушаем музыку и просто сидим в его покоях, разговаривая. Кажется, ему нравится смотреть на меня, потому что глаза мужчины всегда внимательно разглядывают меня. Мне же просто приятно его общество. Он умный и спокойный, а истории о его жизни больше похожи на выдумки, но он этого они не менее интересные.

Я слишком сильно привязываюсь к едва знакомому человеку. Я понимаю это, но ничего не могу с этим поделать. Возможно, у меня такой характер, а возможно в этом чужом для меня мире я нашла в нем свою родную душу. С остальными обитателями дворца у меня не складываются отношения. Девушки слишком легкомысленные, мне сложно понять их.

Однажды, одна из моих соседок рассказала, как жила раньше. Она была в гареме. Их хозяин был жестоким и сумасшедшим. Она была практически рабыней, пока Арх не нашел ее. Он сказал девушке, что она красивая, а потом просто забрал. Она до сих пор не знает, как ему удалось высвободить ее, но безмерно благодарна господину за это.

– И ты не хочешь сбежать? – Удивилась я. Свобода казалась мне самым важным в жизни. Об этом я ей и сказала.

– В жизни, дорогая моя, – улыбнулась она. – Там меня ждала смерть. И попав на волю, я не могу быть уверена, что вновь не окажусь в похожем месте. Ты ведь не думаешь, что я сама по доброй воле попала в гарем? А жить хочется каждому из нас.

Большинство девушек в этом месте были довольны своей жизнью. Встречались девочки, которые даже помогали своим родным, а одна даже оставила в городе своего мужа и дочь.

– Мы голодали, моя девочка была обречена на мучения, теперь у них есть шанс, – призналась она. – И господин позволяет иногда видеться с ними.

Арх’эйн все же был странным. Зачем ему помогать стольким девушкам, пусть и забирая их в новую клетку. С одной стороны, он казался хорошим, но с другой… Я все еще пытаюсь найти во всем этом подвох.