Аля Файпари - Стать Дикой. Ведущая волков

Тео найдёт меня. Он вернётся, и мы вместе придумаем, что делать дальше.

Я утешала себя, как могла, но понимала, что брат ещё очень долго будет в горах, а искать его среди нескончаемых пиков было бессмысленно. Теперь я была сама по себе.

На третье утро я обнаружила под своим деревом кроличью тушку и тупо смотрела на нее, пока солнце не достигло высшей точки. А потом рука моя потянулась к серому комочку быстрее, чем я сумела подумать об этом действии. Но едва маленький кусочек сырого мяса был жадно проглочен, я склонилась над землёй и отдалась во власть выворачивающегося наизнанку желудка. Придя в себя тем же вечером, я нашла силы пройти до соседнего дерева и подобрать несколько сучков и три маленьких крепких камня. Рухнув обратно, трясущимися руками разожгла крохотный, едва полыхающий костерок и держала над ним нанизанную на самую крепкую веточку костлявую лапку кролика.

Я должна выжить.

Должна выжить.

Выжить.

Эти слова стали моей мантрой. Словно заговоренная, я повторяла их снова и снова, ощущая теперь, как пустота сменялась жаждой мести.

В ту ночь я впервые спала в тепле, но не костёр, потухший слишком быстро, был тому причиной. А прижавшееся ко мне мягкое тело волчицы. Я вслушивалась в ее ровное дыхание и погружалась в сон, думая о том, что обретаю вторую жизнь и шанс изменить то, что еще было мне подвластно.

Слегка пригнувшись, я бесшумно кралась меж деревьев. Рыхлая почва приятно холодила босые ступни, реденькая трава нежно касалась моих щиколоток. Легенда шла по правую сторону, не отставая ни на шаг. Стоило мне замереть, волчица как тень повторяла движение, а затем мы одновременно двигались дальше. Силуэты Лидера и остальных членов стаи время от времени показывались около нас, но после так же внезапно исчезали среди густых темных зарослей. Лесные птички совершенно не пугались длинной волчьей процессии, их громкое и заливистое щебетание стало прикрытием наших едва слышных шагов. Над головами робко светило весеннее солнце, посылая редкие лучики скользить по земле и зелёным листьям. Лёгкий ветерок игриво нырял под одежду, от чего мои руки и живот покрывались гусиной кожей. Я была одета лишь в тонкую, порванную во многих местах рубаху и такие же обшарпанные штаны. В то же, что было на мне в ту жуткую ночь полгода назад.

Несмотря на прохладную погоду, я оставила меховую накидку и сапоги в дупле, недалёко от нашего последнего привала. Волки не любили задерживаться на одном месте надолго, поэтому мне приходилось уводить их всё дальше и сторожно выбирать новые территории для охоты.

Из кустов выскочил Лай, вынудив нас остановиться. Его приподнятая холка и возбужденно вываленный из пасти язык дали мне понять, что добыча была близко. Я с удовлетворенной улыбкой потрепала уже почти совсем взрослого волчонка за ухом.

– Молодец.

Легенда тут же ревностно перехватила мою руку и обиженно тявкнула.

– Да, да, и ты тоже, девочка, – негромко рассмеялась я.

Мы в молчании продолжили путь, рысцой углубляясь в чащу и теперь с еще большим усердием прислушиваясь к окружавшим нас звукам и запахам. А потом волки замерли. Я мгновенно последовала их примеру, пригнулась ниже к земле и дернула запястьем, чтобы клинок скользнул в ладонь. Осторожно выглянув из-за кустов, осмотрела зеленую полянку впереди. Чуть ниже по склону в густых зарослях дикой малины крупная лосиха блаженно обгрызала кору молодой ивы. Волки бесшумно перебирали лапами, предвкушая погоню. Их уши встали торчком, носы смешно дергались, принюхиваясь, из приоткрытых пастей вырывалось тихое, неровное дыхание. Мы разделились, чтобы подкраться к животному поближе. Я отсчитала несколько ударов сердца, а потом рыкнула, подавая сигнал, и стая тут же сорвалась с мест. Необходимости скрываться больше не было. Я выпрямилась и без труда нагнала их, чувствуя, как овладевший волками азарт охоты передается мне. С грозным ревом лосиха ломанулась в чащу, слишком прытко для такого грузного животного. Оставив позади иву с ободранным стволом, мы летели вслед за ней, обгоняя сам ветер и напрягая разгоряченные мышцы. Лицо приятно обдувало, распущенные кудри откинулись назад и заскользили по спине. За долгие месяцы подобной жизни мне пришлось научиться бегать быстрее всех, кого я знала раньше. Я сомневалась, что испытываемые мной ощущения вообще когда-либо были ведомы хоть кому-то. Ведь в них не было ничего человеческого. И когда я вот так мчалась с волками по освещенному солнцем лесу, а мои ноги проваливались в мягкую землю и в лицо бил ветер, человек был последним, кем я чувствовала себя. Уже давно я была частью чего-то иного, вдохнувшего в меня жизнь, вернувшего мне силу. И боялась даже думать о том, что могла потерять еще и это. Стая заменила мне клан. А люди уступили место волкам. Я потеряла понимание того, кем являлась, но пока у меня была цель, того, что было, хватало, чтобы двигаться дальше.