Джулия Тард - Экзорцист. Печать Контракта

И пусть наблюдение за тем, как демону приходится выполнять церковные обряды и позабавило Марию, её фамильяр оказался настолько истощен, что они были вынуждены провести в пути куда больше времени.

С одной стороны Марии плевать, как долго займет дорога до Фантебло. Ведь, чем больше был город – тем больше шансов встретить в неё очередную нежить. А это значит, что её ждёт не только очередная охота, но и последующая плата.

– Опять грабители? – повернулась Мария к Михаэлю, заметив на лесном тракте остатки нападения. – Последнее время передвигаться по окраинам становится ещё опаснее. Думаю, именно об этом случае нас и предупреждали в Лури. Сможешь определить, когда это случилось?

– Кровью несет достаточно сильно, – безразлично окинул он взглядом пропитанную боем землю. – И трёх дней не прошло. Так что не думаю, что нам стоит ждать очередного нападения.

– Тогда здесь же и остановимся.

Найдя подходящее место, они впервые за всё время устроили привал, отдыхая перед очередной многочасовой скачкой. Оставив Михаэля, Мария занялась лошадьми. Какими бы выносливыми они ни были, всё равно нуждались в хорошей еде и отдыхе.

Заходя в лес, уходя всё дальше и дальше от места привала, Мария услышала странный шум, заметно выделяющиеся на общем фоне. Достав меч, готовясь к нападению, она осторожно пошла на его звук.

Сначала он был неразборчивый и тихим, с каждым шагом становясь всё отчётливей и громче, превращаясь сначала в кряхтение, а после в неразборчивый детский плач.

Расслабившись, Мария опустила меч поспешно пробираясь сквозь густые заросли. Пройдя ещё с десяток метров, она остановилась возле волчьей ямы, где рядом с повисшей на кольях лисьей тушей сидел перепуганный мальчик.

– И как ты сюда угодил? – опустилась на колено у самого края. Но вместо ответа тот попятился назад, ещё больше забиваясь в сырую землю. – Не бойся, я тебя не обижу. Хватайся за ножны. Ну же, – улыбнулась, пытаясь его успокоить. – У меня есть вода и еда. Уверена ты проголодался пока сидел здесь.

Стоило мальчику услышать про еду и он, пусть и с опаской, всё равно выполнил все её указания.

Потянув на себя меч, Мария ухватила ребенка за тонкие запястья, освобождая его из ямы. На вид ему было не больше семи. Грязная одежда висела на истощенном мальчишке изорванными лохмотьями. И даже под слоем грязи, было видно, что его тело покрыто синяками и кровоподтёками, будто всё это время над ним жестоко издевались. Особенно сильно в глаза бросились тонкие запястья с тёмно-бардовыми отметинами.

– Ты говоришь? Скажешь, как тебя зовут или, может, откуда ты здесь? – но тот лишь испуганно смотрел на неё, не проронив и звука. – Меня зовут Мария. И если ты позволишь, я немного о тебе позабочусь. Хорошо?

Она не пыталась его торопить. Понимая, что в таком состоянии мальчик навряд ли так легко доверится абсолютно незнакомому человеку, Мария была готова дать ему столько времени, сколько потребуется.

– Будешь? – достала из кармана немного изюма, протягивая ему на ладошке.

Сглотнув, впиваясь голодными глазами в сухой виноград, мальчик сделал первый, неуверенный шаг навстречу. Напоминая дикого зверька, он всё никак не мог решиться подойти ближе, боясь, что его в любой момент могут схватить и сделать больно.

– Попробуй. Это вкусно. Там куда я тебя отведу много такого, – специально положила в рот ягодку, показывая, что это съедобно.

Повторив вслед за ней, мальчик тут же отступил назад, придерживаясь безопасного расстояния. С жадностью начав запихивать себе в рот изюм, он глотал его, практически не разжевывая.

– Ну так что, пойдёшь со мной? – улыбнулась Мария, сама не понимая почему, испытывает странный прилив нежности.

В груди что-то приятно сжалась, словно они уже были знакомы, только она почему-то об этом забыла.

Некоторое время, мальчик всё ещё боязливо наблюдал за девушкой, словно та в любой момент может причинить ему вред, но потом всё-таки взял её за руку, позволяя вывести себя на поляну.

– Долго ходите, я уже всё приготовил, – недовольно проговорил Михаэль оборачиваясь.

Карий взгляд мгновенно вцепился в стоящего около Марии мальчика, заставляя его испуганно дернуться.

Пусть мальчишка и был перепачкан грязью, демон всё равно сумел его рассмотреть. Каштановые волосы свисали безобразной паклей, практически доставая до ключиц. Из-за осунувшегося лица, огромные зелёные глаза превращали его в гигантскую муху и, всё-таки даже не смотря на это, мальчик был вполне приятной наружности. Аккуратный нос, пухлые губы и на удивление круглые щеки.