Светлана Казакова - Лилия для герцога [СИ]

— Глупости! — расхохоталась баронесса. — Что это ты удумала? Сейчас притворяешься паинькой, а затем станешь шантажировать меня этим выродком! А, может, не только меня, но и его величество? Думаешь, испугавшись, что о бастарде накануне королевской помолвки узнают все, он снова возьмёт тебя в свою постель?

— Так бы поступила ты, — побледнев, ответила бывшая фаворитка. — Но не я. Мне просто хочется…

— Знать не желаю, чего тебе хочется! — выплюнула ей в лицо Виенна. — Но моего ребёнка ты не получишь! Я лучше избавлюсь от него, чем отдам тебе!

Когда Илария де Коста ушла, баронесса крикнула слугам, чтобы убрали осколки разбитой вазы, а сама отправилась в спальню, где забылась беспокойным сном.

Проснулась от стука в дверь.

— Опять ты? — буркнула Виенна, увидев на пороге Иларию с подносом.

— Если ты не передумала, то я… Я всё равно уеду. Не могу больше здесь оставаться.

— Воля твоя. Не передумала и не передумаю. А на короле свет клином не сошёлся — ты бы могла и другого при дворе найти.

— Выпьем на прощание?

Милостиво кивнув, баронесса потянулась к одному из стоящих на подносе бокалов. Её любимое вино. В меру сладкое, терпкое. Но сейчас в нём ощущалась странная горечь. Наверное, всему виной проклятая беременность — даже вкусами наслаждаться не даёт.

Компаньонка сидела напротив и задумчиво смотрела на Виенну, поглаживая кончиками пальцев дорогой хрусталь.

Когда опальная фаворитка ушла, баронесса поднялась на ноги. Покачнулась, ухватилась за стену. Её снова тошнило.

За дверью комнаты, сжимая вспотевшие ладони в кулаки, стояла Илария. Она и боялась, и желала увидеть, как ненавистная ей женщина упадёт на пол, царапая горло ногтями. И мысленно просила прощения у ребёнка, которому лучше умереть, чем родиться у такой матери.

— Я давала ей шанс, — пробормотала Илария. Одними губами — сухими, холодными. — Давала шанс им обоим.

Если бы баронесса де Кастеллано согласилась отдать ей малыша, то осталась бы в живых. Но она отказалась. И выпила вино, приправленное ядом.

Илария де Коста с детства мечтала стать женой и матерью. К ней сватались, и она желала выбрать самого лучшего мужчину. А затем на неё обратил внимание король. Это было так лестно, так удивительно… Она влюбилась.

Быть фавориткой оказалось совсем не то же самое, что супругой. Лесть придворных быстро надоела. Чтобы не терзаться мыслями о том, что однажды его величество женится на другой, Илария заедала тоску сладостями. Ей хотелось иметь детей от Арнальдо, но боги сделали её бесплодной, лишив счастья материнства. А потом она наскучила королю, и тот заменил одну фаворитку на другую.

Для Виенны расположение его величества являлось всего лишь капризом. Она не любила его. Никого, за исключением себя самой, не любила.

К тому же, Виенне де Кастеллано занять место фаворитки оказалось мало. Она всячески унижала её — та, кого Илария прежде считала подругой. Сделала своей компаньонкой, как никчёмную старую деву. Настроила против неё всех при дворе. Кто-то смотрел с жалостью, кто-то смеялся в лицо.

Теперь всё закончится. Баронесса больше не станет насмехаться над ней. А собственная судьба Иларию мало заботила.

— Имбирный чай! — провозгласила Микела, внося в столовую пузатый глиняный чайник. — После обеда — самое то! Угощайтесь!

— Спасибо! — отозвалась я благодарно. В последнее время меня уже почти не мутило от запахов, однако добрая женщина по-прежнему готовила для меня лишь самое полезное. — Составите мне компанию?

— А почему бы и не составить? — охотно согласилась она и села за стол. — Вот и знаю, что вы вдова, а всё равно немного завидую. Будь у меня дети, оставались бы со мной, пока муж в плавании. Хотя они ведь растут… А затем и разлетаются из родительского гнезда.

«Не все», — мысленно заметила я, тут же подумав о замке де Россо. Покинуть его Себастьян не смог бы при всём желании. Если только временно, как тогда, когда жил в столице, но уж точно не насовсем.

Однако Альмарис считался провинцией, и молодёжь тут задерживалась не всегда. Хорошо, если у семьи имелось собственное дело, к примеру, кузница или сапожная мастерская. В таких случаях дети и внуки перенимали обязанности отцов и дедов. Но этим могли похвастаться далеко не все. Порой молодые люди нанимались на корабли, но не каждый мог справиться с такой работой, сопутствующей ей морской болезнью и прочими тяготами несладкой моряцкой доли, так что приходилось отправляться на заработки в большие города.