Кира Стрельникова - Госпожа Повариха

— Ой, какой хорошенький, — вырвалось у меня. — Он вылупился, да?

— Она, — со смешком поправил Эрик, помогая мне выпрямиться и сесть рядом — мы устроились на диване. — Это дракошка, Анни. И да, без нее пришлось бы туго нам всем, — признался мой князь. — Она очень вовремя появилась здесь.

Я снова вздохнула, поморщилась и потерла переносицу, прикрыв глаза. Голова слегка шла кругом от быстрой смены событий, и казалось, прошла уйма времени, а не несколько часов. Вечер казался бесконечным…

— Где мы вообще? — наконец спросила, повернувшись к Эрику.

— В моем доме, — отозвался Анжей, который, оказывается, тоже сидел здесь, в другом кресле, и голос его звучал глухо. — Мы с матерью иногда сюда ездили отдохнуть на пару дней, он ей достался от родителей. Я… — он запнулся и потер лоб, избегая смотреть на меня. — Я плохо помню последние сутки, — признался парень, глядя в пол.

— Амулет Юлиану ты делал? — негромко уточнил Эрик, обняв меня за талию и притянув к себе.

— А… Д-да, — кивнул Анжей. — Меня он попросил, — буркнул студент, неприязненно покосившись на Влодека. — Сказал, для какого-то его хорошего друга защита, — на его лице появилась кривая улыбка. — Я же не знал, что он потом по нему как по маяку найдет.

— Тихо, тихо, — тут же успокоил его Эрик. — Все нормально, ментальное воздействие — штука злая. Не переживай, тебе ничего не будет, ты не отвечал за свои действия. Так, — он помолчал, обведя нашу пеструю компанию задумчивым взглядом. — Предлагаю все разговоры оставить до утра, а сейчас отправиться спать.

— А этих куда? — Юлиан кивнул на по-прежнему молчаливую графиню и безучастного Влодека.

— Оставим тут, в подвале, — невозмутимо произнес Эрик. — Ничего с ними не сделается, поставите вдвоем защиту, и поедем нормально домой. Я ужасно устал за сегодня, — князь покосился на меня. — Да и Анни надо отдохнуть как следует.

Возражать никто не стал, хотя мне и пришлось стукнуть по носу любопытство, желавшее узнать все вот прямо сейчас. Нет уж, сначала в самом деле отдохнуть. Я смирно ждала здесь, в комнате, пока мужчины занимались транспортировкой арестованных в подвал, а потом Анжей с разрешения Эрика все же остался в этом доме. Слава богине, мама студента не поехала, Влодек ограничился только сыном. Ну а мы с Юлианом вышли на улицу — лошади нашлись с обратной стороны дома.

— Так что все-таки в подвале случилось? — спросил Эрик, когда мы неторопливо выехали из деревни.

Я сдержала хихиканье: оказывается, не только у меня любопытство чесалось. Деревню окутал чудесный тихий вечер, у горизонта догорал закат, а окна в домах уютно светились желтым светом. Тихонько тренькали сверчки, да иногда ветерок шуршал в ветках деревьев и кустов. Я прижималась к теплому и надежному Эрику, прикрыв глаза и слушая равномерный стук сердца, и умиротворенно улыбалась. Резкий контраст по сравнению с недавно случившимся, и именно это помогло потихоньку избавиться от остатков запоздалого страха.

— Да ничего особенного, — ответил принц. — Когда появился в портале этот бешеный и подскочил ко мне, прямо из воздуха появилась Радужная, — дракошка в подтверждение радостно курлыкнула, — засияла вся, переливаться начала, а тип замер и все, не шевелился.

— Угу, зачаровала, — кивнул Эрик. — Что ж, хорошо, что все хорошо заканчивается.

— Только я так и не понял, что этот тип, Влодек, хотел от нас всех, — озадаченно произнес Юлиан.

— Если кратко, то — подставить меня и занять мое место рядом с королем, — пояснил Эрик. — Зависть порой творит страшные вещи…

А я вспомнила Алаиру. Стало немного жаль ее, ведь по собственной глупости попала, еще и жизнью поплатилась за чужие амбиции. Что ж, сама виновата. Дальше мы ехали в тишине, каждый в своих мыслях, и я, пригревшись, даже задремала. Пальцы Эрика тихонько массировали затылок, иногда перемещаясь на основания ушей, и все, недавно случившееся, стало казаться не более, чем кошмарным сном. Хорошо, в поместье ни сном, ни духом о произошедшем, и к лучшему — зачем зря тревожить добрых людей. Мы приехали, мужчины сами отвели лошадей в конюшни, я же пробралась на кухню, обнаружив там на широком подносе, накрытом крышкой с встроенным магическим подогревом, ужин. Умилилась заботливости пани Ируты, и отнесла поднос наверх, на террасу, где и дождалась остальных.

После позднего ужина мы разошлись по своим комнатам, и Эрик, как всегда, пошел провожать меня. Перед дверью он остановился, взял меня за руки, и я каким-то шестым чувством поняла: сейчас будет извиняться.